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痴呆[11]（dementia，香港作认知障碍症，台湾作失智症，澳门作脑退化症），DSM-5描述为一种严重程度不同且有多种致病亚型的主要神经认知障碍，国际疾病分类（ICD-11）也将失智症归类为具有多种形式或亚类的神经认知障碍，属于脑部疾病的一种，此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化，并使个人日常生活活动受到影响[4]。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低[4][5]，但个人意识却不会受到影响[4]。
| 失智症 Dementia | |
|---|---|
| 又称 | 失智症（台湾） 认知障碍症（香港）[1][2] 痴呆（中国大陆） Senility[3]（英语） |
 | |
| 常龄大脑（左）与患阿兹海默症人群的大脑（右）对比（已指出差异特征） | |
| 症状 | 思考和记忆力渐失、情绪问题、语言障碍、动机减退[4][5] |
| 起病年龄 | 渐进[4] |
| 病程 | 长期[4] |
| 类型 | 认知障碍[*]、器质性精神病[*]、医学征象[*]、disability affecting intellectual abilities[*]、疾病 |
| 病因 | 阿兹海默症、血管性痴呆、路易氏体失智症、额颞叶痴呆[4][5] |
| 风险因素 | 高血压、聋、吸烟、肥胖症、抑郁、坐式生活型态型态、糖尿病、社会隔离、头部外伤、酒精滥用、空气污染、overtreatment of diabetes in older people[*] |
| 诊断方法 | 认知测验、简易精神状态测验[5] |
| 鉴别诊断 | 谵妄[6] |
| 预防 | 早期诊断、避免高血压、避免肥胖症、禁烟、体能训练、社交活动/人际互动 |
| 治疗 | 支援型疗法[4] |
| 药物 | 胆碱酯酶抑制剂[7][8] |
| 患病率 | 4,600万人（2015）[9] |
| 患病率 | 3.8 to 4% (亚洲), 6.1 to 6.3% (欧洲), 6.4 to 6.6% (美洲), 2.5 to 2.7% (非洲) |
| 死亡数 | 190万人（2015）[10] |
| 分类和外部资源 | |
| 医学专科 | 神经内科、精神病学 |
| ICD-11 | 6D81 |
| ICD-10 | F00、F01、F02、F03、F04、F05.1、F06、F07 |
| ICD-9-CM | 290.8、294.8、294.1 |
| DiseasesDB | 29283 |
| MedlinePlus | 000739 |
| Orphanet | 89043 |
诊断失智症有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重[4][12]。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响[4]。
最常见的失智症类型是阿兹海默症，阿兹海默症患者占所有失智症患者人数的50%到70%，其他常见的种类还包括血管型失智症（占25%）、路易氏体失智症（占15%）、以及额颞叶型失智症[4][5]。相对少见的失智成因则有常压型水脑症、帕金森氏症、梅毒、以及库贾氏症等[13]。同一个人可以同时得到超过一种失智症[4]。有少部分的失智症起因于家族遗传[14]。在精神疾病诊断与统计手册第五版中失智症被视为一种认知障碍，并再依其严重程度分类[15]。失智症的诊断通常根据患者的病史，以及经过一系列心理衡鉴与医学影像检查，并搭配抽血检查，来找出可能的病因[16]。简短智能测验是其中一种常用于初步评估的工具[5]。预防失智症的方式，主要是减少常见的风险因子，比如说高血压、吸烟、糖尿病、以及肥胖症等[4]。目前并不建议全面进行一般民众的失智症筛检[17]。
失智症目前无法治愈[4]。多奈派齐等乙酰胆碱酯酶抑制剂类药物经常用于治疗轻至中度失智症[7][18][19]，但这些治疗的帮助终归有限[7][8]。对于失智症患者与照护者而言，有些方法可以改善他们的生活品质[4]，例如认知行为疗法可能有所助益[4]；另外，对于照护者的卫教与情感支持亦相当重要[4]。运动对于病患的日常生活活动功能有帮助，并可能改善预后[20]。失智症引起的行为问题或思觉失调症状，目前的医生经验上经常以抗精神病药治疗，但也有一派的专业医师不建议这么做，因为这样的药物治疗其实帮助有限，却可能增加病人因为药物副作用的死亡风险。[21][22]。
失智症影响全球三千六百万人口[4]。大约10%的人口，会在有生之年中发病[14]。失智症与年龄（老化）息息相关[23]，约3%的人口在65到74岁之间得到失智症，另外19%的人口则在75到84岁之间，而将近一半的人口超过85岁得到失智症[24]。失智症于2010年造成约48万6千人死亡[25]。随著老年人口逐渐增加，失智症也变得越来越常见[23]。但如果考虑特定年龄层的失智症盛行率，盛行率的数字却可能随著时间下降。这样的现象至少可以在已开发国家见到，原因是在这些国家中风险因子的控制较良好[23]。失智症是世界上最常见的老人失能原因[5]，在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。失智症患者通常会因为照护需要或是用药而被限制人身自由，这也引起了违反人权的疑虑[4]。患者也经常苦于疾病的污名化[5]。
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英语“dementia”一词于18世纪末期出现，源于拉丁语demens, dement-（意为“out of one's mind”）[26]。
最常见的失智症种类是阿兹海默症（俗称老年痴呆症）。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事（短期记忆差），而较久以前的记忆（长期记忆）则相对在发病初期不受影响。
失智症影响语言能力、理解力、运动能力、短期记忆、辨认日常用品的能力、反应时间、个性、执行能力、解题能力。就算没有智力衰退的迹象，也常有妄想（阿兹海默型有15-56%），例如怀疑镜中的自己是另外一个人[27] 。
失智症之症状也包括人格或行为改变。很多最后诊断为失智症的个案在住院初期时出现过激烈的混淆症状。老人也可能因其他药物、手术、感染、睡眠不足、饮食不正常、脱水、换住处或是个人危机而有智能改变之症状。这叫谵妄，症状类似精神病或失智症。
由于大部分的失智症患者可能会有精神错乱症状。尽管混乱症状可能可以由密切照顾、改进居住环境与饮食获得缓解；精神科药物也能协助稳定情绪、减少幻觉妄想、或者冲动控制。但目前药物尚未能减缓脑部的退化。失智症患者也常伴随忧郁症，最好由专业医疗人员诊断治疗。
在香港，2010年10月29日，有民间团体建议将老人痴呆症正名为脑退化症。[28]全脑部退化并非引致老年痴呆症的唯一原因，亦不能够完全反映老年痴呆症的症状，因此医院管理局和卫生署并未计划采用“脑退化症”为医学上的官方名称。[29]但因脑退化症涵盖范围过大，2012年经专业团体再改为“认知障碍症”。
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失智症的病程通常分为4个阶段，显示出进行性认知和功能障碍的模式。 但是，使用数字标度可以进行更详细的描述。 这些量表包括用于评估原发性退行性失智症的全球恶化量表（GDS 或 Reisberg 量表）、功能评估分期测试 (FAST) 、和临床失智症评级 (Clinical Dementia Rating 或 CDR)。使用更准确地识别疾病进展的每个阶段的 GDS，在七个阶段中描述了更详细的过程——其中两个进一步细分为五度和六度。 阶段 7(f) 是最后阶段[30][31]。
年龄是失智症最主要的危险因子。根据流行病学研究，65岁以上的人有5%有失智症，85岁以上则增加到20%。
阿尔茨海默病占全世界失智症病例的 60-70%。 阿尔茨海默病最常见的症状是短期记忆丧失和找词困难。 视觉空间功能出现问题（经常迷路）、推理、判断和洞察力失败。 洞察力是指一个人是否意识到他们有记忆问题。
大部分失智症都是退化性的。以下三类最常见：
脑血管疾病所引起的失智症。
有不到5%的失智症其成因是可以治疗的。
失智症药物方面，以乙酰胆碱酯酶抑制剂为主，它是一种认知促进药物，目前上市的药物有爱忆欣、忆思能及利忆灵等。
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