边界

边界，亦称疆界，指用于划分不同政权所辖区域、领地的地理分界线，进而可标示该区域的范围。^[1]边界与国界不是同义词，例如，深圳与香港之间的界线可称为边界，依法实施边界管理、边防检查、边防禁区等行政措施，但不是国界。若分界线不设关卡和边防人员则称不设防疆界（英语：undefended border），虽名为不设防，但可能仍会由军队、边防、警察等军事及治安管理机关派员巡逻，以控制非法的人、车、货跨越。目前世界上最长的不设防疆界为加拿大与美国的疆界。申根协议的参与国之间国界也大多为不设防疆界，最短的不设防疆界可能为荷属圣马丁与法属圣马丁的国界。^[2]

国家之间的边界概念，可通过条约作书面上的规定，或以实体的界标作实地规定。通常国家、政治实体之间的边界地区有军队驻防。

国界有人为和天然的两种，人为的例如界碑、界墙、运河等，天然的例如山脉河川等，但事实上即使有了天然国界，也还需要划定人为界线。用条约方式划定国界，要经过“定界”和“划界”两种手续，定界是概念上用条约文字来确定国界的走向和地位，绘制有国界线的地形详图，并作国界通过地点的简单记录等，划界是到现场实地去划定实体的界线，通常由缔约国共同组织进行的。对于根据有关国家的双边条约划定的国界，单方面不得加以改变。 ^[3]设有边防检查的边界地区称为口岸，在主要通商的口岸设有海关、出入境管理及检疫设施，也就是CIQ。

一般而言，人口和货物均不能完全自由地穿越边界。人口需要护照、签证等文件以获得在特定的边界进出有关国家的权利。运输货物越过边界时亦可能需要接受检查、缴纳关税。人口在未经授权下穿越边界称为偷渡；货物在未经授权下穿越边界称为走私。但也有例外，例如：欧洲的申根公约，和爱尔兰共和国及英国的北爱尔兰之间的边界；但实际上，人口和货物穿越上述两者边界时，已经获得默许通过边界。

边界：仅指地理分界线，可以指一个政权范围内的行政分区分界线，也可以指国界。
国界：指国家与国家之间的行政分界线。
边境：指临近边界的区域范围；
国境：指临近国界的区域范围，这类地区汉语也通常称为“边疆”。

然而，有部分的岛屿国家由于没有直接与周边国家联系的陆上通道，因此没有两国领土接壤的边界，如澳大利亚、纽西兰、巴林、冰岛、古巴、菲律宾、马达加斯加、斯里兰卡、日本等等；但部分岛国设有往其他国家的陆路交通，如英国有与法国联系的英法海底隧道，以及与爱尔兰接壤的边界；新加坡虽为岛国，但有与马来西亚联系的桥梁，故有马新之间的边防检查。巴林与沙特阿拉伯之间有法赫德国王大桥相连，因此巴林与沙特阿拉伯之间就有陆上边防检查。