二十诸天或二十天是佛教二十位护法总称。其大多来源于婆罗门教天神,后来被佛教吸收成为护法。二十诸天在汉传佛教中的有些庙宇,又吸收了三位道教神祇,以及天龙八部的紧那罗王而成为“二十四天”。
天,音译提婆,为印度宗教认为的共通概念,居住在天界的鬼神称为天人,或也音译为提婆[1]。佛教通常认为天界有二十八重天,居住在二十八重天中护持佛教的鬼神,亦或者居住在他界的鬼神,从婆罗门教的八方天[2]敷衍而来,又添作十二,后增作十六天,再增加四位,凡二十,称为二十诸天;在汉传佛教又增加四位,称二十四诸天。
在佛寺中二十诸天一般供奉在大雄宝殿的侧面,大多为画像,少数庙宇中有塑像,作为释迦牟尼佛的护法。
婆罗门教有八方天护法,以东、南、西、北、东南、西南、西北、东北八方各有一护法神,佛教密宗吸收为护法,并增加为十二天。又添加四位护法称为十六天。
有两种说法。
- 东方:帝释天、帝释天后
- 南方:焰摩天、焰摩天后
- 西方:水天、水天后
- 北方:毘沙门天、毘沙门天后
- 东南:火天、火天后
- 西南:罗刹天、罗刹天后
- 西北:风天、风天后
- 东北:伊舍那天、伊舍那天后
- 大梵天
- 帝释天
- 多闻天王(四天王之一),即毘沙门天
- 持国天王(四天王之一)
- 增长天王(四天王之一)
- 广目天王(四天王之一)
- 密迹金刚
- 摩酰首罗天
- 散脂大将
- 大辩才天
- 大功德天
- 韦驮天(室健陀天)
- 坚牢地神,即地天
- 菩提树神
- 鬼子母神
- 摩利支天
《佛学大辞典》【八方天】(名数)东方因陀罗,帝释天也。南方焰摩罗,焰摩天也。西方[口*缚]噜拏,水天也。北方毘沙门,毘沙门天也。东北伊舍尼,伊舍那天也。东南护摩,火天也。西南涅哩底,罗刹天也。西北[口*缚]庾,风天也。约于八方之天神而立方名。大日经疏五曰:“行者应知护法八位,凡所造作漫荼罗,随此而转。东方因陀罗,次第随转至,南方阎摩罗,西方[口*缚]噜拏,北方毘沙门,东南为护摩,西南涅哩底,西北为[口*缚]臾。