原盖龟科（Protostegidae），海龟中已绝灭的一个科，曾生活于中生代。原盖龟科包含曾存在过的大型海龟，如古巨龟Archelon，史上最巨大的海龟。正如大多海龟一样，原盖龟科的海龟身体扁平，肢体演化为鳍，像现今的棱皮龟，其龟壳没有盾板，所以重量较轻及薄弱。
原盖龟科 化石时期：白垩纪，
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| 古巨龟，史上最大的海龟之一 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 爬行纲 Reptilia |
| 目： | 龟鳖目 Testudines |
| 亚目： | 曲颈龟亚目 Cryptodira |
| 演化支： | 美洲鳄龟类 Americhelydia |
| 演化支： | 泛海龟类 Panchelonioidea |
| 总科： | 海龟总科 Chelonioidea |
| 科： | †原盖龟科 Protostegidae Cope，1872 |
| 属 | |
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†古巨龟属 Archelon | |
解剖
正如最早期的海龟，原盖龟科的龟的生理结构奠定了后来海龟的生理结构。原盖龟科的龟身体中间凹陷，并带有四肢，短尾，大头和短颈。好像其他海龟，其前肢演化为桨般的鳍，十分适应在广阔大海中生存。和其仍然生存的近亲棱皮龟相似，原盖龟科的龟的甲壳较小。有些种类的骨骼还会从其肋向外伸包裹龟身而代替完整的龟壳。像现代的海龟，原盖龟科的龟的嘴很锋利，如鸟喙。原盖龟科的其中一个定义就是那不太匀称的大头。特别的是，古巨龟Archelon下的一些品种的头部可长达1米。另外，原盖龟科的龟的胸甲一定程度上都有缩小。[2]
生态
尽管原盖龟科的全部物种已绝灭，但通过对其成员的古生态研究已查明原盖龟科的生态角色。通过对其器官化石的分析表明其胃里有贝类化石。[1]有猜想说当时这些龟会被大型肉食动物捕食，因为在化石中找到当时鼠鲨的牙齿痕。[3]已发现Protostega gigas的两个品种都有来自大型鲨鱼的牙齿痕。 另外，至少在一具原盖龟Protostega骨骼中发现已灭绝的白垩刺甲鲨Cretoxyrhina mantelli的牙齿嵌在其骨头上。[4]
进化史
原盖龟科中最最早出现的是Santanachelys gaffneyi，1998年在巴西发掘到这种龟的化石。这个物种首次出现是在白垩纪早期。作为一种早期的海龟，Santanachelys的身体构造与今天见到的海龟有点不同，例如在其手部仍可见其指，并有蹼相连。后期其亲缘的龟的脚蹼完全融为一体，使之更便于游泳。[1]作为中生代最大的动物群，原盖龟科Protostegidae在白垩纪-第三纪灭绝事件中绝灭了，这起事件也导致恐龙的绝灭。[5]通过种系发生学的分析，与原盖龟科最亲近且仍应健在的科为棱皮龟科，而且这两者都是单系群。[6]
分类史
1888年，比利时动物学家乔治·阿尔伯特·布朗热在第九版大英百科全书中发表他个人的动物分类法。他将原盖龟属Protostega列于Sphargidae这个科下，其对上一级为Athecae亚目。一年多后，卡尔·阿尔弗雷德·冯·奇特尔将整个亚目降为曲颈龟亚目Cryptodira的一个科。[7]
1994年，日本古生物学者平山廉根据支序分类学的分析提出将海龟总科细分为三个科，而原盖龟科Protostegidae当时在物种分类中已有完整且正规的资料使之成为一个科，该科还包括许多已绝灭的物种，如古巨龟Archelon和先前未描述过的原盖龟。[8]而对于其他所有未分类的品种也于1998年得到发现，例如Santanachelys gaffneyi。在新物种被发现后，Santanachelys gaffneyi所属的属（Santanachelys）也列入到原盖龟科中。后来经过分析，确定这个物种是原盖龟科中最古老的。[1]
参考资料
拓展阅读
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