刘表（142年—208年[1]），字景升，山阳郡高平县（今山东省微山县西北）人，汉朝宗室，是西汉鲁恭王刘余之子郁桹侯刘骄的九代孙[2]。刘表身长八尺，是东汉末年的一个割据军阀，领有荆楚数千里之地，并先后由汉廷授封官衔荆州刺史和镇南将军、荆州牧、封成武侯、假节。也是汉末的党锢人士之一。
生平
刘表于汉顺帝汉安元年（142年）出生[1]，年轻时受过儒家教育，他参加过太学生运动，在士人间享有很崇高的名望。在他17岁当年（158年），向王畅求学。刘表曾于党锢时期（一说166年、一说169年）与同郡张俭等受到讪议，却在问罪的诏书下来之前收到风声，于是被迫逃亡，从而避过迫害。[3]:71[4]:38
光和二年三月（179年），刘表得大将军何进召为北军中候，在为十年间，以贤能见称[4]:44。汉献帝初平元年（190年）荆州刺史王叡被孙坚所杀，董卓于是以朝廷的名义派遣当时的北军中侯刘表继任。但当时的荆州一带并不稳定，朝廷没有方法实际控制，事实是一纸空文[5]:33。荆州刺史治所在武陵郡临沅县（今湖南常德东北），刘表行至宜城，前进的道路已经不通，只好只身进入[5]:69。
刘表上任初期，荆州的宗贼很多，袁术占据了鲁阳，吴人苏代又为长沙太守，贝羽为华容长，各据民兵而称雄，没有方法直接取得荆州的统治权。他意识到必须要争取到荆州地区的豪强宗族势力支持，于是和荆襄大族中蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等商讨稳定荆州的方法。他们讨论后决定以“权谋”铲除反抗的宗贼，以仁政德治以治理荆州，确立了施政的方针[6]:34[5]:69。
刘表便使蒯越遣人前往诱骗宗贼，说得来者五十五人（《后汉书》载十五人），就斩杀他们，并安抚收编他们的部众。然而，是时唯有江夏贼党张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表于是再派蒯越及庞季单骑前往劝说，二人答允出降，于是江南悉平。而荆州诸太守、县令因听闻刘表的威名，大多解印绶而逃去。刘表自此理兵襄阳，以观时变。
在讨董联盟瓦解之后，袁术与袁绍的关系急剧恶化。袁绍于是连结刘表，欲以其牵制袁术。而袁术亦打算袭取荆州，故与长沙太守孙坚结合，并命孙氏一起合击刘表。刘表最初与孙坚交战失利，被孙坚围攻于襄阳城。后来，刘表却因孙坚战死而反败为胜，但对战事的详情却有三种不同的记载：
- 根据《典略》记载，刘表在被围后命令大将黄祖于夜间出兵与孙坚对抗，黄祖失利败走，窜入岘山之中。孙坚于是乘胜追击黄祖，却被黄祖的部下用箭伏杀于竹林之间。
- 《后汉书》称刘表被围于襄阳后，黄祖前来救援，而孙坚就在交战中被流矢所杀。
- 《英雄记》称刘表的部将吕公（或称吕介）领兵屯驻于山上，孙坚以轻骑上山讨伐吕公时，被敌军射中其头，因而毙亡。
由于孙坚战死对战事造成影响，促使刘表反败为胜，解除了荆州的危机。
初平三年（192年）四月，董卓在长安被吕布杀死，其余部李傕、郭汜却又再次进据长安，诛杀司徒王允，挟持天子。刘表于是遣使入朝朝贡，李傕、郭汜二人为了稳固自己势力，便以朝廷的命诏遣御史中丞钟繇封刘表为“镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节”，呼为伯父，置长史、司马、从事中郎，开府辟召，仪如三公，希望能够结连刘表为外援[7]。
初平四年（193年），刘表截断袁术的粮道，使其无法再盘踞南阳，迫使他往兖、豫方向出走，间接促成了袁术与曹操之间的匡亭之战。此举不但彻底除去袁术觊觎荆州的野心，更借曹操军的力量削弱袁术势力，使其更加远离荆州，减少了对荆州威胁，也巩固了自己在荆州的统治权。
建安元年（196年），汉献帝被曹操迎于许都，刘表虽然再次遣使奉贡，但亦与北方的袁绍保持关系。治中邓羲于是劝谏刘表，刘表不听，答曰：“内不失贡职，外不背盟主，此天下之达义也。治中独何怪乎？”（对内，我没有对朝贡之事上失责；对外，我亦没有违背盟主，这才是当今天下的达义之道。怎么只有你老是在怪我呢？）邓羲不满，于是辞疾而退，终刘表之任内不再出仕。
其时骠骑将军张济自关中出走南阳，因粮尽而攻打其南阳郡的穰县，却因中飞矢而死，其侄张绣于是收兵而退出穰县。荆州官员知道后皆向刘表祝贺。刘表却说：“济以穷来，主人无礼，至于交锋，此非牧意，牧受吊不受贺也。”（张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。）之后，刘表又派人招诱张济的余部，其众闻讯而大喜，尽皆服从。刘表于是安排张绣屯兵于宛城，成为刘表在北方的藩属势力，替他抵御外敌。
当初，长沙太守张羡因性格屈强、桀骜不驯，故被刘表轻视而没有被礼待。张羡怀恨在心，最终于建安三年（198年）率领长沙、零陵、桂阳三郡叛逆刘表，刘表因而遣兵攻伐，却连年不下。及后张羡病死，长沙民众又拥立其子张怿为主，刘表不久后方能攻下张怿。于是刘表顺势广开南方的疆土，成为“南收零（陵）、桂（阳），北据汉川，地方数千里，带甲十余万”的大军阀。
在平定荆南之后，刘表与交州牧张津之间渐生仇隙。在建安四年至八年间（199—203年），交州牧张津对刘表连年用兵。然而交州兵微将寡，故即与刘表作战经年仍是徒劳无功。直至建安八年（203年），张津被部下杀害，刘表为染指交州，便旋即派遣属下赖恭出任交州刺史，希望抢先在朝廷任命官员前占有交州。同时，他又任命部属吴巨为苍梧太守，以接替刚病故的史璜。另一方面，以曹操为首的汉廷则拜交趾太守士燮为“绥南中郎将，董督（交州）七郡，领交阯太守如故”，旨在抗衡刘表在交州的势力。
刘表上任前荆州境内混乱，出现武装割据，刘表担任荆州牧后，平定割据，并令境内的豪强服从。荆州从此万里肃清，群民悦服。另一方面，从关西、兖州、豫州来投靠荆州的学者又有上千人之多，刘表对他们都能加以安抚赈赡，学者们受到资助，亦能得到保护。由于荆州境内界抵抗武装已被肃清，刘表于是开立学官，博求儒士，又命綦毋闿、宋忠等学者撰写《五经章句》，并称之为后定。同时刘表还模仿皇帝举办郊祀。[8]
建安五年（公元200年），刘表与张绣合击曹操，双方互有胜负。其后曹操与袁绍相持于官渡，据守南阳的张绣接受谋士贾诩的建议，向曹操请降，刘表从此失去了对南阳的影响力。接着，袁绍又遣人求助于刘表，刘表向来使许诺，却又不正式派遣军队助战，亦不肯协援曹操，只希望自保于（长）江、汉（水）之间，以观天下之变。
从事中郎韩嵩、别驾刘先就向刘表说：“今豪杰并争，两雄相持，天下之重在于将军。若欲有为，起乘其敝可也；如其不然，固将择所宜从。岂可拥甲十万，坐观成败？求援而不能助，见贤而不肯归！此两怨必集于将军，恐不得中立矣。曹操善用兵，且贤俊多归之，其势必举袁绍，然后移兵以向江汉，恐将军不能御也。今之胜计，莫若举荆州以附曹操，操必重德将军，长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”（如今豪杰并争，两个雄主相持于官渡，所以决定天下之局势的重任就在于将军了。若果将军是想有所作为的话，就应该乘此机会而起事；但若不然，就应该选择可以跟从的雄主。将军您又怎能拥兵十万，而坐观成败？袁绍前来求援，您又不派兵协助；曹操贤明，您又不肯归随。这两大势力不管谁胜谁负，都会因怨恨而来对付将军你的，届时我们恐怕不能再保持中立了。我等认为曹操善于用兵，而且又多贤臣俊士归附，他必定能够一举歼灭袁绍，然后就会把兵锋指向我们，恐怕将军到时候也不能够与其抗衡吧。如今必胜之计，莫过于举荆州之众而归附曹操，而曹操必定会看重将军的恩德，您就能长享福祚，子孙晏然，这才是真正的万全之策啊！）
大将蒯越亦如此劝刘表，但刘表狐疑不决，便派遣韩嵩前往晋见曹操，以探其虚实。他对韩嵩说：“如今天下大乱，大势未知所定，而曹公奉天子于许都，希望阁下能够替我观其虚实。”韩嵩答曰：“至圣者可以通达于普世的价值、忠节，次一等者则只能紧守现存公认的气节。而我韩嵩，仅仅是守节者而已。所谓事君为君，君臣之间的关系既定，所以可以以死守节；现在我奉命前往朝廷仕宦献身，正因为是将军您的命令，所以即使是赴汤蹈火，我也是万死不辞的。以我的观察，曹公明哲，必定能匡济天下，如果将军能够上顺天子，下归曹公的话，必定能够享百世安康之福，荆楚之地亦定会受其庇佑，那么您就应该派我出使了；但若然您举棋不定，却仍命我出使京师的话，一旦天子封我为官，我便会成为天子的属臣、将军的故吏了。正如在君为君的道理一样，我韩嵩只可守命于天子，在道义上就不能够再为将尽忠效命了。唯望将军慎重三思，不要有负韩嵩。”[9]
刘表以为韩嵩只因怯惧而推搪，便强行命他出使。韩嵩到了许都后，果如其所言，他被天子拜为侍中，迁零陵太守，他回来以后大为称颂朝廷和曹操的威德，又劝刘表派遣质子入朝侍奉。刘表认为韩嵩怀有二心，于是大会群臣数百人，陈兵而责见他。其时刘表盛怒，手持符节想要下令杀他，还屡说：“嵩敢怀贰邪！”（韩嵩你竟敢怀二心啊！）在场的群众大为惊慌，想叫韩嵩谢罪，但韩嵩却不为所动，只向刘表说道：“将军负嵩，嵩不负将军。”（是将军您有负于我，而不是我有负于您。）且亦再陈述其临行之言。刘表依然怒不可遏，其妻蔡氏知道韩嵩贤良，于是进谏说：“韩嵩，楚国之望也；且其言直，诛之无辞。”（韩嵩名重荆楚，而且他言行率直无假，是诛之无名的。）刘表又拷问韩嵩随行的手下，得知韩嵩并无他意，方才作罢斩杀他的念头，但仍然将其囚禁。《三国志》认为刘表外貌儒，但内心却多疑猜忌，就以上述此事来引证。
建安六年（201年），刘备在汝南为曹操军所破，于是南行投奔荆州。刘表虽然厚相结待，但没有重用刘备，只安排他驻扎新野，成为自己的北藩。建安十二年（207年），曹操远征柳城时，刘备曾劝说刘表起兵后袭许都，刘表不纳其言。至及曹操还军中原，刘表才对刘备说：“不用君言，失此难逢之机。”（之前不采纳你的建议，现在就失去了如此良机了。）刘备只得说：“今天下分裂，日寻干戈，事会之来，岂有终极乎？若能应之于后者，则此未足为恨也。”（方今天下分裂，干戈日起，机会定会再出现，又怎会有所终极呢？若果今后能把握机会，这回之事就不足以为恨了。）
不过自建安十二年，曹操还定柳城后，河北局势已经被稳定下来。在一统中原后，曹操开始为南征的事作准备，而荆州则成为他的第一个攻取的目标。
最初，刘表因为长子刘琦与自己的相貌长得相似，而十分喜爱他。但是后来次子刘琮娶了刘表继室蔡夫人的侄女，蔡氏就爱屋及乌，喜爱刘琮而讨厌刘琦。蔡氏于是经常在刘表面前抵毁刘琦，刘表因为宠信蔡氏，于是逐渐信以为真。另外，蔡夫人之弟蔡瑁及其外甥张允亦得刘表信重，并且又与刘琮相善，故此刘琦越感不安。后来刘琦听从诸葛亮的建议，向刘表请缨代替战死的黄祖出任江夏太守，以求自安。
建安十三年（208年），刘表病重，刘琦立即从江夏赶回探视，蔡氏、蔡瑁、张允等人知道刘琦性慈孝，害怕刘表把后事托给他，便定计阻挠刘琦与其父见面，刘琦只好返回江夏[10]:130-131。由于刘琦素来慈孝，张允等人怕其父子二人相见而亲情相感，会令刘表确立刘琦为嗣，于是不许刘琦入内探望，并说：“将军命君抚临江夏，其任至重。今释众擅来，必见谴怒。伤亲之欢，重增其疾，非孝敬之道也。”（主公命你镇守江夏，是个非常重任。如今你留下众兵将于江夏而擅来襄阳，主公知道后必定会加以怒责。此举有伤亲情，最终只会使他的病情恶化，这实在不是孝敬之道啊。）刘琦被拒诸门外，不能与刘表相见，刘琦只得流涕而去。而据《英雄记》及《魏书》记载，刘表病危时曾想将荆州让给刘备，刘备不忍趁人之危而再三推却。[11]但是，南朝宋史学家裴松之在《三国志注》中认为，刘表夫妇早已属意刘琮，这时突然想让刘备接手荆州，不可信。
建安十三年（208年），曹操“显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意”，刘表病情急转直下，八月便死去[10]:137。刘表因为背疽发作，病重身亡，享年六十七岁[1]，葬于襄阳城东。刘表一死，蔡瑁、张允、蒯越等人立即拥立刘琮做荆州之主[10]:137。刘琮把刘表的侯爵印绶给刘琦，刘琦怒，将印绶扔在地上，想趁奔丧发难。刘琮决定降曹，曹军尚在宛县，尚未到达新野[10]:138。因为群臣大多主降曹，于是便在九月向曹操请降，正式结束了刘氏父子在荆州十九年的统治。刘备没有攻打襄阳，仅是在城下驻马高呼刘琮出来相见，亦只来到刘表墓前祭奠，拜辞而去[10]:139。
学术
刘表是荆州学派的创立人，根据张璠的《汉纪》，刘表与山阳郡的同乡张隐、薛郁、王访、宣靖、公褚恭、刘祗、田林并称“八交”，或称“八顾”。而《汉末名士录》则说刘表与汝南陈翔、范滂、鲁国孔昱、勃海苑康、山阳檀敷、张俭、南阳岑晊为“八友”。《后汉书·党锢传序》又载刘表与翟超、岑晊、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、张俭八人为“八及”，载刘表与田林，张隐等为“八顾”，《后汉书·刘表传》载刘表与张俭等人为“八顾”。《三国志·刘表传》则称其为“八俊”。
刘表在任荆州牧其间，曾经与当地学者共同著作了一部名为《荆州星占》（或名《荆州占》）的天文书籍，并在后世流传了几百年。至少到了唐代，《荆州星占》仍是李淳风撰《乙巳占》、瞿昙悉达撰《开元占经》时的重要参考书之一。李淳风亦在《乙巳占》中开列他自述是幼小所习诵的星占学参考书共二十五部，其中第十八部就是刘表的《荆州占》。尽管刘表本人未必是《荆州占》的主要编撰者，但其领衔编著的角色，亦证明他对于天象星宿有一定的研究。
评价
刘表是儒家士人，英俊潇洒，品性仁善，为官清廉，理政有方，但是性格怯懦，作风优柔寡断，在统摄军事方面更是有所不足。
曹操：“我攻吕布，表不为寇，官渡之役，不救袁绍，此自守之贼也，宜为后图。”“刘表自以为宗室，包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州。”“生子当如孙仲谋（孙权），刘景升儿子若豚犬耳！”
孔融：“窃闻领荆州牧刘表桀逆放恣，所为不轨，至乃郊祭天地，拟仪社稷。”
裴潜：“刘牧非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣。”又曰:“刘景升，仁义之主也！”
和洽：“荆州刘表无他远志，爱人乐士，土地险阻，山夷民弱，易依倚也。”
王粲：“刘表雍容荆楚，坐观时变，自以为西伯可规。士之避乱荆州者，皆海内之俊杰也；表不知所任，故国危而无辅。”
甘宁：“宁已观刘表，虑既不远，儿子又劣，非能承业传基者也。”
孙权：老贼欲废汉自立久矣，徒忌二袁、吕布、刘表与孤耳。
《魏略》：“刘表性缓，不晓军事。”
《吴书》：“表，儒人，不习军事。”
《刘镇南碑》：“猗欤将军，膺期挺生。桓桓其武，温温其人。初干千里，允显使臣。幕府礼命，集于北军。督齐禁旅，如罴如熊。眷然南顾，绥我荆衡。将军之来，民安物丰。江湖交壤，刑清国兴。蔽芾甘棠，召伯听讼。周人勿划，我赖其祯。欲报之德，胡不亿年。如何殂逝，孤弃万民！镌勒墓石，以纪洪勋。昭示来世，垂芳后昆。”
陈寿《三国志》：“袁绍、刘表，咸有威容、器观，知名当世。表跨蹈汉南，绍鹰扬河朔，然皆外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳，废嫡立庶，舍礼崇爱，至于后嗣颠蹙，社稷倾覆，非不幸也。”“表虽外貌儒雅，而心多疑忌，皆此类也。”
傅玄：“表既杀望之，荆州士人皆自危也。夫表之本心，于望之不轻也，以直迕情，而谗言得入者，以无容直之度也。据全楚之地，不能以成功者，未必不由此也。夷、叔迕武王以成名，丁公顺高祖以受戮，二主之度远也。若不远其度，惟褊心是从，难乎以容民畜众矣。”
《魏武故事》：“楚有江、汉山川之险，后服先疆，与秦争衡，荆州则其故地。刘镇南久用其民矣。身没之后，诸子鼎峙，虽终难全，犹可引日。”
常璩：“汉末大乱，雄桀并起。若董卓、吕布、二袁、韩、马、张杨、刘表之徒，兼州连郡，众逾万计，叱咤之间，皆自谓汉祖可踵，桓、文易迈。”
范晔《后汉书》：“表招诱有方，威怀兼洽，其奸猾宿贼更为效用，万里肃清，大小咸悦而服之。”、“在荆州几二十年，家无余积。”、“刘表道不相越，而欲卧收天运，拟踪三分，其犹木禺之于人也。”、“绍姿弘雅，表亦长者。称雄河外，擅强南夏。鱼俪汉舳，云屯冀马。窥图讯鼎，禋天类社。既云天工，亦资人亮。矜彊少成，坐谈奚望。回皇冢嬖，身颓业丧。”
柳庄：“昔袁绍、刘表、王凌、诸葛诞，皆一时雄杰，据要地，拥强兵。”
苏夔：“近者刘荆州之意气，袁渤海之纵横，当其吐纳荆扬，鞭笞河朔，猛将厉于雕鹗，谋臣盛于云雨，从容啸咤，有席卷八荒之心，固以震倘肆椋熏灼宇宙者。”
赵蕤：“袁本初虎视河朔；刘景升鹊起荆州；马超、韩遂，雄据于关西；吕布、陈宫，窃命于东夏；辽河海岱，王公十数，皆阻兵百万、铁骑千群，合纵缔交，为一时之杰也。”
李廌：“入自东郭门，言拜景升墓。墓树半枯槎，冥冥立晨雾。鼎国昔未分，萧墙梗天步。呼苍复何用，龙卧独不顾。纡余檀溪水，黯惨蔡州路。登楼欲遣忧，君看仲宣赋。”
苏辙：“隗嚣、刘表，雍容风议，皆得长者之誉，然其败也，皆以去就不明失之。不如张鲁之庸，败亡之余，知所归往，犹能保其后嗣。”
曾巩：“景升得二蒯，坐论胜凶残。正当丧乱时，能使憔悴宽。 缤纷多士至，肃穆万里安。能收众材助，图大信不难， 诸公龙凤姿，有待久盘醒。得一固足兴，致之岂无端。 乃独采樗栎，不知取椅檀。盖云器有极，在理良足叹。”
范仲熊：“刘景升、孙策虽天资英勇，然器轻无君人之体，所以无成。”
郝经：“表据荆楚，襟带江汉，瞰临许雒。向从昭烈之言，勤王蹙操，则汉未遽亡也。亦优游自喜，阴蓄异志……其坐谈西伯亦犹隗嚣之在陇也。”“表有全楚，坐收天命。事防弗衷，得死为幸。”
罗贯中：“昔闻袁氏居河朔，今见刘君霸汉阳。尤决有谋空战讨，外宽内狭远贤良。绍因谭、尚须倾国，表为琦、琮立丧邦。观此可为千古戒，怨魂应是绕荆、襄！”
王夫之：“刘表文土也，而无能自立。”“刘表无戡乱之才，所固然也，然谓曹操方挟天子、擅威福，将夺汉室，而表不能兴勤王问罪之师，徒立学校、修礼乐，为不急之务，则又非可以责表也。表虽有荆州，而隔冥厄之塞，未能北向以争权，其约之以共灭曹氏者，袁绍也，绍亦何愈于操哉？绍与操自灵帝以来，皆有兵戎之任，而表出自党锢，固雍容讽议之士尔。荆土虽安，人不习战，绍之倚表而表不能为绍用，表非戡乱之才，何待杜袭而知之？表亦自知之矣。踌躇四顾于袁、曹之间，义无适从也，势无适胜也，以诗书礼乐之虚文，示间暇无争而消人之忌，表之为表，如此而已矣。中人以下自全之策也。不为祸先而仅保其境，无袁、曹显著之逆，无公孙赞乐杀之愚，故天下纷纭，而荆州自若。迨乎身死，而子琮举土以降操，表非不虑此，而亦无如之何者也。””
柳从辰：“卓虽受诛，豪杰并起，跨州连郡如刘虞、公孙瓒、陶谦、袁绍、刘表、刘焉、袁术、吕布者，皆尝雄视一时，其权力犹足匡正帝室。”
王士正：“豚犬儿郎霸业空，冢中人不愧英雄。一杯遥酹襄江上，爱汝名高俊及中。”
蔡东藩：“刘景升亦非杰出才，偷息荆襄，不思展足，其无能已可概见；至如惑后妻，远长子，卒至身死未几，全州归曹；而于真诚坦白之刘玄德，若即若离，反使其仓皇奔走，濒死当阳，玄德不负景升，景升实负玄德耳。”
叶剑英：“忧患元元忆逝翁，红旗缥缈没遥空。昏鸦三匝迷枯树，回雁兼程溯旧踪。赤道雕弓能射虎，椰林匕首敢屠龙。景升父子皆豚犬，旋转还凭革命功。”
张靖龙：战争解决问题的年代，文化扩张战略只能被人当作以西伯自居的笑柄。
毛泽东一生嗜读《三国志》和《三国演义》，卢弼在《三国志集解·魏书·刘表传》中记载：刘表“少知名，号八俊。长八尺余，姿貌甚伟”，毛泽东批注刘表道：“虚有其表”。[12]
逸事
刘表作为儒者，对于儒家经典学说都很有研究，并且一直信守儒学所主张的中庸之道。从他在国事上的中立的态度，以及他在以下两件事情的表现中，都可见一斑。
谢承的《后汉书》叙述了少年刘表与其老师王畅的辩论：其时王畅任南阳太守，有鉴于南阳的人民生活挥霍奢华，他于是领头行俭，希望籍此改变民风。然而王畅的做法过于节俭，人民根本无法仿效，因此时年17岁的刘表就劝谏王畅说：“奢不僭上，俭不逼下，盖中庸之道，是故蘧伯玉耻独为君子。府君若不师孔圣之明训，而慕夷齐之末操，无乃皎然自遗（贵）于世?”（所谓过犹不及，不论是奢侈或节俭，都要合符中庸之道，这就是蘧伯玉耻于独自成为君子的原因。府君(您)若果不师承孔子的明训，而仰慕夷齐那些微不足道的操行，莫非是想让自己在当世显得分外高洁？）王畅答曰：“以约俭失之者鲜矣！且能以矫俗之歪风。”（因为节约行俭而犯过失的人甚为稀少吧！而且此举亦兼能纠正世俗的歪风。）
《三国志‧陈登传》引述了刘表宴客论英雄的经过：有一回，许汜和刘备一同在刘表处作客，当时刘表正在与刘备共论天下英雄人物。许汜于是说：“陈元龙湖海之士，豪气不除。”（陈元龙只是个地方角头，为人粗野。）刘备问刘表：“许君论是非？”（许先生说的话对吗？）刘表答曰：“欲言非，此君为善士，不宜虚言；欲言是，元龙名重天下。”（说不对的话不恰当，因为许先生是仁善之士，并不会说谎；但若说是的话，也不恰当，因为元龙乃是名重天下的人物。）刘备于是问许汜：“君言豪，宁有事邪?”（您说他粗野，有事实根据吗？）许汜就说：“昔遭乱过下邳，见元龙。元龙无客主之意，久不相与语，自上大床卧，使客卧下床。”（以前我为逃避战乱而路过下邳，顺道拜见元龙。但元龙并没有要招待我的意思，亦不想跟我讲话，之后更上了大床去睡觉，而我就只得睡在下床。）刘备就为陈登辩驳，直斥许汜说：“君有国士之名，今天下大乱，帝主失所，望君忧国忘家，有救世之意。而君求田问舍，言无可采，是元龙所讳也，何缘当与君语？如小人，欲卧百尺楼上，卧君于地，何但上下床之间邪?”（阁下有国士之名，而现在天下大乱，皇帝被胁，还望先生要忧国忘家，有救世的志向。但阁下却四处寄宿白吃白喝，言谈空洞无可取之处，这都是元龙所不喜欢的，又怎会想跟你谈话呢？如果我是陈登的话，我则会睡在百尺高楼之上，而要你睡在地上，跟你又怎会只是上下床的区别呢？）刘表听后大笑。刘备于是叹说：“若元龙文武胆志，当求之于古耳，造次难得比也。”（像元龙这样智勇兼备、又具胆色志向的人，大概只能在古代找到，现今的人都难以与他相提并论。）
曹丕在《典论‧酒诲》一篇中曾提及到刘表子弟的饮酒情况: “荆州牧刘表，跨有南土，子弟骄贵，并好酒。为三爵，大曰伯雅，次曰仲雅，小曰季雅；伯受七升，仲受六升，季受五升。又设大针于杖端，客有醉酒寝地，辄以劖刺验其醒醉，是酷于赵敬侯以筒酒灌人也……故南荆有三雅之爵，河朔有避暑之饮。”汉代的一升相等于现代的二百毫升，而文中所提及到的酒杯“三雅”，就是“雅量”一词的典故，意指能够饮下“三雅”任何一爵所盛的酒而不醉的话，就是有“雅量”。其后“雅量”辗转引申为“器度”、“容人之量”的意思。
晋代干宝的《搜神记》亦载有一件与刘表相关的怪事：“建安初，荆州童谣曰：‘八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。’言自中兴〔中平〕以来，荆州独全，及刘表为牧，民又丰乐，至建安八年九年当始衰。始衰者，谓刘表妻死，诸将并零落也。十三年无孑遗者，表当又死，因以丧破也。是时，华容有女子忽啼呼云：‘荆州将有大丧。’言语过差，县以为妖言，系狱月余，忽于狱中哭曰：‘刘荆州今日死。’华容去州数百里，即遣马吏验视，而刘表果死，县乃出之。续又歌吟曰：‘不意李立为贵人。’后无几，太祖平荆州，以涿郡李立字建贤为荆州刺史。”
郭颁《魏晋世语》则记载一段关于刘表的轶事：在刘表死后80余年，即西晋太康年间，有人掘出其冢墓。及后发现刘表及其妻之身形，竟然十分完整，仿如尚在人世，而且溢出的芬香仍能传闻数里。
1993年5月，襄樊市新华书店在襄阳城东街南侧兴建综合楼处理地基时，发掘出大型古墓葬。后经确认为刘表墓[13]。
宗族
属臣
- 蒯良，刘表的重要谋士，刘表评为雍季之论，后劝刘琮投降曹操。
- 蒯越，刘表的重要谋士，刘表评为臼犯之谋，与庞季一同单骑说降拥众据襄阳的江夏贼，后劝刘琮投降曹操。
- 庞季，受刘表所使与蒯越一同单骑说降拥众据襄阳的江夏贼。
- 蔡瑁，刘表继妻蔡氏之弟，支持刘琮继承刘表地位。
- 张允，刘表之甥，支持刘琮继承刘表地位。
- 文聘，刘表麾下大将，负责镇守北方外敌。
- 王粲，刘表的宾客，劝刘琮投降曹操。
- 王威，刘琮投降曹操后，劝刘琮突袭曹操，但刘琮并不接纳。
- 傅巽，刘表的宾客，劝刘琮投降曹操。
- 邓羲，刘表帐下治中。
- 杜夔，刘表的宾客，古代音乐家。
- 刘先，刘表别驾。
- 刘阖 刘表别驾，煽动甘宁等人起兵反叛刘璋。
- 刘望之 刘表从事，后被刘表杀害。
- 刘廙 刘表从事，哥哥刘望之被杀后出走，投效曹操。
- 韩暨，宜城长。
- 韩嵩，刘表从事中郎。
- 伊籍，刘表的宾客，刘表病死，转投刘备。
- 綦毋闿，刘表的儒士 。
- 宋忠，刘表的儒士。
- 吕公，孙坚攻打刘表时，据传吕公率兵以滚木雷石击中孙坚，孙坚当场死亡。
- 向朗，临沮令，刘表殁后改仕刘备。
- 刘虎，刘表从子，与韩晞率五千兵抵抗孙策，被斩。
- 韩晞，与刘虎率五千兵抵抗孙策，被斩。
- 霍笃，刘表部曲，病故，由弟霍峻继掌部曲。
- 李严，秭归令，曹操入荆州时，转投刘璋，为成都令，后为护军，拒刘备于绵竹。后率众降刘备。
- 黄祖，江夏太守。
- 黄射，黄祖之子，章陵太守。
- 苏飞，任江夏都督。与甘宁为好友，助甘宁逃离黄祖势力。后孙权打算将苏飞处斩，甘宁以性命担保救回苏飞。
- 张武、陈孙（《演义》人物，皆为刘备所讨伐）
- 张虎、陈生，两人在正史中为贼，后降刘表。在《演义》中为黄祖部下，与孙坚军交战，战死。
- 邓龙，孙权即位后，黄祖命其率数千兵入柴桑，遭周瑜击破生擒）
- 陈就，黄祖令陈就逆以水军出战。为吕蒙所杀。
- 张硕，黄祖部将，江夏之战担任先锋，遭遇奇袭而身亡。
- 甘宁，本刘璋部下，与沈弥、娄发一起逃往荆州投靠刘表，射杀凌操，因不受重用，遂率部往江东投奔孙权麾下。
- 潘濬，刘表任命为江夏太守黄祖从事。
- 沈弥、娄发，本益州牧刘焉部下，兴平元年（194年），刘焉去世，其子刘璋继位，二人与甘宁起事反对刘璋，被赵韪打败后一起逃往荆州投靠刘表。
盟友
艺术形象
延伸阅读
[编]
参考资料
参考书目
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