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《木炭》又名《黑灵魂》是一部卫斯理系列中的科幻小说，由香港科幻小说作家倪匡所著，系列编号39。故事主要借由一块要价同体积黄金的木炭，揭露一桩发生在清朝太平天国时期的历史事件，带出一个历经两百年，横跨三代的传奇故事。同时叙述一个人的灵魂如何寄存在一块木炭里，揭示了人类的终极关怀——灵魂的存在，并提出数个生命转化形式的可能。
报纸上的一则奇异分类广告，有人以高价出售木炭，让卫斯理好友陈长青感到疑惑和好奇，他打电话探询价格，却发现木炭要价同体积的黄金，陈长青因好奇便约卖家见面交易，未想卖家看穿了陈长青只是白撞，陈长青逃跑后，向卫斯理讲述此事，后来卫斯理与妻子白素转述时，白素推敲出卖家是炭帮帮主夫人四婶。卫斯理于是透过岳父白老大，与四婶接上线，经多番探问下，才发现木炭内有玄机，其中的秘密，竟与当年太平天国的忠王手下林玉声灵魂出窍一事有关。涉及当年一桩奇事以及人类的灵魂之谜。
清末，落第秀才洪秀全以“拜上帝会”为号召，因为标榜信众死后能进天国，与耶稣和上帝称兄道弟。吸引众多愚民拥护，形成一股庞大势力，洪秀全与他的军师冯云山在金田举事。成立的太平天国。因为清廷无能与所属的八旗军和绿营军安逸承平，日久无战力，“太平军”席卷南方富庶诸省，清廷屡次派兵却无法剿灭。太平天国在江南诸省肆虐十几年后，旋即为清朝中兴名将曾国藩率领的湘军平定。同时期还有以天地会香主(首领)身份自居的左宗棠。为清廷平定天理教之乱后与白莲教众结合的捻匪与捻乱和之后的回乱。太平天国快将灭亡时，隶属忠王麾下林玉声，替忠王收藏一批宝物藏于安徽省北方萧县猫爪坳一棵树干中。事成后，却被忠王密令的侍卫队长奉命除去，本以为自己效忠忠王，却意外遭队长背叛的林玉声，险些遭到灭口。
大难不死的林玉声，事后多时，再度来到事发处的猫爪坳(凹)的大树旁。灵魂竟两度离开身躯，进入树中。他醒来后，把经过一一记下，临终时再回到树中。多年后，他的后人林子渊，发掘旧屋的地基时，从他留下的一本小册子中，得知当年的一切。林子渊得悉一切后，决定像祖先般寻找生命第二形式，因而来到猫爪坳(凹)。林子渊来到猫爪坳(凹)，但树干已被砍下，并投进炭窑。林子渊遂在生火的一刻，跳进了炭窑，躯体被燔烧殆尽的林子渊他的灵魂进入一块被烧剩的木炭内，而林玉声的灵魂却离开了，进入他的第三形式。
炭帮帮主四叔阅读了林子渊留下的资料，也得知了林玉声的灵魂进入大树一事，他保留了可能内有林子渊灵魂的木炭，又因心中有愧而拜访了林子渊的妻儿，并向他们提供了经济的资助。计天祥死前，向其妻（四婶)交代这块木炭，表示如果以后生计困难，可出售木炭，但只可以同等大小的黄金换取，其原因乃是认为肯以此荒唐价格买下木炭的，必然是林子渊的后人，木炭便不会流予外人手中。计天祥死后，曾经纵横淮河流域的炭帮，声势日渐没落，其遗孀四婶来港后，由于食指浩繁，坐吃山空，生计困难，于是在报上分类广告栏刊登木炭出售启事，曾有一年轻人来接洽，后来却没有下文（后来知道是林子渊的儿子，但他对灵魂一事毫无兴趣，认为以黄金换木炭太过无稽便未有再联络）。几个月后，四婶只好又刊登“木炭一块，价格照前议”，结果来的是捣乱的陈长青，与帮他收拾残局的卫斯理，于是四婶透过卫斯理岳父白老大的介绍，把木炭以两百万美元的代价卖给了卫斯理。
但是卫斯理没有两百万美元。他在名人录上。调查到那个年轻人，林子渊的儿子林伯骏，是文莱的纸业钜子，卫斯理千里迢迢上门兜售木炭，声称其中有他父亲的灵魂，结果却被奚落一顿赶出来，也得知他当时接洽四婶只因为母亲的吩咐，但他本人对灵魂或父亲的往事毫无兴趣。被赶走的卫斯理正在气头上时，在路旁站立的地方乱踢，却踢出一颗石头，打中某个富豪的座车，下来的是两个保镖和司机，以及在《风水》故事中登场的亚洲首富陶启泉，原来他到文莱和林伯骏开会，却在此处巧遇卫斯理，陶启泉当场挹注两百万美元资金给卫斯理，由他向林伯骏买那块木炭，林伯骏也因此机会获得陶启泉授予的代理权。林伯骏将卫斯理奉为上宾，并聘他为事业上的顾问，顾问费是每年二十万美元，可以预支十年，用来还钱给陶启泉，并将木炭送给他。
卫斯理召来各路灵媒，对木炭进行研究，发现木炭发出高频率的声波，欲与外人沟通。友人陈长青从高频率的声波图中，判断出林子渊可以普通话拼音的方式与他们沟通（由陈长青辨别声波属于哪个拼音，再逐一凑成句子），在繁复的对话之后，他们得知林子渊要求他们把木炭烧了，以令他能够进入第三形式的生命，或是进入新的轮回，众人依其言而行，木炭在盆中烧成了灰，但自此之后，各人已无法跟林子渊再联络上了。
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