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时钟座是南天球六颗黯淡恒星组成的星座，拉丁语原名“hōrologium”源自古希腊语“ὡρολόγιον”，意指摆钟。1756年，法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊率先划分时钟座。1922年，国际天文联会重新划分星座范围，此后时钟座便属联会认可的88个现代星座。北纬23度线以南可以观测时钟座全部星空。
时钟座只有最亮的天园增六亮度超过4.0视星等，达到3.85，是老化的橙巨星，直径达太阳11倍。时钟座R是刍藁变星，视星等在4.7至14.3范围变化，幅度之大在夜空所有肉眼可见的恒星中名列前茅。人类已发现时钟座六个恒星系统包含系外行星，其中至少格利泽1061拥有适居带行星。
法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊在好望角停留两年，观察并分类上万颗南天恒星，然后在1756年划分时钟座，选择的星座名称是“l'Horloge à pendule & à secondes”，意指钟摆[1][2]。他在欧洲无法观测的南天球星空划出14个星座，其中13个用象征启蒙时代的科学仪器命名[注 1]。拉卡伊去世后，星座法语名称在1763年发布的星图中已拉丁化成“Horologium”[3]，拉丁语名是由古希腊语“ὡρολόγιον”派生，意指计时摆钟[4]。
时钟座面积248.9平方度，占天球0.603%，在88个现代星座中排第58[5]。星座位于南天球，需在北纬23度线以南才能观测[5][注 2]。时钟座周围与五个星座相邻，分别是波江座、雕具座、网罟座、剑鱼座和水蛇座。1922年，国际天文联会确定以三字母缩写“Hor”代指时钟座。[6]1930年，尤金·德尔波特正式划分星座边界，时钟座是22边形（见文首信息框）。根据赤道坐标系统，星座赤经位于02h 12.8m和04h 20.3m之间，赤纬在−39.64°到−67.04°之间[7]。
时钟座只有一颗星亮度超过4.0视星等[8]，41颗达到或超过6.5视星等[注 3][5]。1756年拉卡伊将星座中11颗恒星标上星图，并以拜耳命名法分配α至λ共11个希腊字母。19世纪中期，英格兰天文学家弗朗西斯·贝利撤消ε和θ两个字母，认为这两颗恒星过于黯淡，不够资格获名。他在拉卡伊划定的时钟座β位置没有找到恒星，认为坐标有误，将名称分给其他恒星。时钟座κ的位置同样没有恒星，名称因此停用，估计很可能是指HD 18292。1879年，美国天文学家本杰明·阿普索普·古尔德认为另外两颗恒星亮度足以分配希腊字母，这便是如今的时钟座μ和时钟座ν。[3]
时钟座以3.85视星等的天园增六最亮，距地球115±0.5光年[10]。德国天文学家约翰·波得认为该星代表钟摆，拉卡伊将其视为钟摆砝码[11]，是光谱等级K2III的老化橙巨星，已膨胀到约11倍太阳直径，白主序星阶段已过去大半[12]。估计该星拥有1.55倍太阳质量[13]，光球辐射量达38倍太阳光度，表面有效温度5028开尔文[14]。
4.93视星等的时钟座δ是时钟座第二亮恒星[15]，与天园增六组成范围宽大的光学双星[16]。时钟座δ是联星系统，主星光谱等级A5V，是1.41倍太阳质量、5.15视星等的白主序星；伴星7.29视星等[17]，联星距地球179±4光年[10]。
5.0视星等的时钟座β是白巨星，光度达太阳63倍，表面有效温度8303K[14]，距地球312±4光年[18]，人类目前还缺乏了解[15]。时钟座λ是光谱等级F2III的老化黄白巨星，距地球161±1光年[10]，以每秒140公里的速度旋转，因此两极略显拉平，呈扁球状）[19]。
时钟座ν是5.24视星等的白主序星[20]，光谱等级A2V，距地球169±1光年[21]，有约1.9倍太阳质量。估计该星已有5.4亿年历史，岩屑盘包含两部分：内盘轨道距恒星96+9
−37 天文单位，外盘距恒星410+24
−96 AU。估计岩屑盘质量为地球0.13%±0.07%[20]。
时钟座变星众多。红巨星时钟座R便是刍藁变星，亮度变化幅度之大在夜空所有肉眼可见的恒星中名列前茅[22]，距地球约一千光年[23]。该星亮度以13个月为周期在14.3至4.7视星等范围变化[24]。时钟座T和时钟座U也是刍藁变星[16]，南非天文学会于2003年宣布两星光变曲线数据不完整，需要进一步观测[25]。红巨星时钟座TW是半规则变星，也是碳星[24]，距地球1370±70光年[26]。
黄白矮星时钟座ι拥有1.23±0.12倍太阳质量，1.16±0.04倍太阳直径，光谱等级F8V[27]，与地球相隔57±0.05光年[28]。从化学组成、运动和年龄判断，该星在毕宿星团形成，但已飘移到其他星球约130光年外[29]，周围有至少2.5倍木星质量的行星旋转，轨道周期307天[30]。HD 27631是类日恒星，距地球164±0.3光年[31]，拥有至少1.45倍木星质量的行星，公转周期2208天[32]。WASP-120是约1.4倍太阳质量的黄白主序星，光谱等级F5V，估计已有26±5亿年历史。该星的行星质量达4.85倍木星，每3.6天就能公转一周，估计表面温度达1880±70K[33]。
13.06视星等的红矮星格利泽1061光谱等级M5.5V，质量和直径分别是太阳的一成二和一成五，光度仅0.17%，距地球12光年，属离太阳最近的20颗单星或恒星系统。2019年8月，科学家宣布该星有三颗行星，其中一颗位于适居带。[34]
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时钟座深空天体众多，其中不乏球状星团。NGC 1261是8.0视星等的球状星团，与地球相隔5.3万光年[24]，位于时钟座μ东北偏北4.7度[35]。阿普-马多雷一号（Arp-Madore 1）距地球40.2万光年，是银河系内确知距离最远的球状星团[36]。
NGC 1512是天园增六西南偏西2.1度的棒旋星系，亮度10.2视星等[35]，与矮透镜状星系NGC 1510相隔约五弧分（13.8秒差距）。两个星系从约四亿年前就开始逐渐合并[37]。
时钟座超星系团是地球周边两百秒差距范围内的第二大超星系团，规模仅次于夏普力超星系团，覆盖上百平方度天空，拥有二十多个阿贝尔星系团，中心位于赤道坐标系统α=03h 19m，δ=50° 2′左右[38]。
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