念佛，又叫佛随念（梵语：बुद्धनुस्मर्ति (buddhānusmṛti)，巴利语：buddhānussati），本来指的是念佛的十个名号，如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上丈夫（有时作无上士调御丈夫，或无上士及调御丈夫）、天人师、佛陀、薄伽梵（世尊）[1]，后来逐渐演变成专念佛的名号，祈求死时升入佛国净土，获得不退转地，终究得无上正等正觉。念佛的功德，除了灭罪增福，往生净土，还包括超渡亡者、获得善缘、趋向涅槃，乃至证念佛三昧、得无生法忍[2]。
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大乘佛教净土宗的念佛又叫专修念佛，特指修行人一心忆念阿弥陀佛的名号、种子字、法相等（主要是名号），以求在临终时得到阿弥陀佛接引，往生极乐世界（又称极乐净土）。[3]也有发愿往生东方琉璃世界而诵念药师佛名号，或者发愿往生妙喜世界而诵念无动佛名号者，或者发愿往生莲华藏世界而诵念毘卢遮那佛（释迦牟尼佛法身，即大日如来）名号者，又或者发愿往生兜率陀天内院净土而诵念当来下生弥勒佛等。求往生者，《华严经》言：“一切诸如来，同共一法身。”且诸佛如来功德平等，互相护持，故念一佛即念万佛，只要发愿往生一个佛国净土，专一即可。
净土宗行者口头称念的佛号主要为六字洪名“南无阿弥陀佛”，也可以只念四字洪名“阿弥陀佛”。佛教徒相信文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨、观音菩萨、大势至菩萨、虚空藏菩萨等，都是过去佛或者未来佛，可以透过念诵其名号与之相应，一样可以往生净土。就算是不是过去佛的菩萨，甚至阿罗汉的圣号，亦有无量功德。
本义辨析
“念”字本身是思念、忆念、观想的意思，并非口头“唸”诵，简体字将二字合并为“念”。念佛指的是用心去思念佛陀、忆念佛陀，也可称为“观佛”，义为观想佛陀；有时也可等同于“忆佛”，但忆佛更具有概括性[4]。忆念的范围可以是佛陀的教导、佛陀的功德、佛陀的法相（十号、三十二相、八十种好）、佛陀的名号、净土的庄严相貌等。
在佛教初期，念佛可以指“随佛念”。如《阿含经》提到的“三念”（念佛、法、僧三宝）、“六随念”（念佛、法、僧、戒、布施、天[5]）、“十随念”（在六随念上加念休息〔灭〕、安般〔出入息〕、身无常、死）中，都将“念佛”放在第一位，亦即心中一直忆念佛陀。
后来念佛法门在大乘佛教净土宗得到极度弘扬。念佛法门因其“三根普被（披），利钝全收”，广受汉传佛教徒的欢迎。根据念佛行者的修行方法和层次的不同，念佛法门可以分为持名念佛、观像念佛、观想念佛、实相念佛等，其中以持名念佛（称念佛的名号）因简单易行而最受欢迎，而依方式不同又可分为出声念、默念、摄心念、记数念、金刚念、静坐念、晨夕十念等等。应该做到“都摄六根，净念相续”[2]，即口诵佛号时，心念要一致，眼要观佛像，耳要闻佛号，声声不断，不掺杂念[6]。
念佛的本义，并非只单纯持诵经文、持诵佛号，而是在于日常生活中，实现“五停心观”前四观的法义。让前四观并非只是“观照”，而是要内化至心性中，且不加造作，自然而然的清楚透彻。随缘自在，清楚觉照。印光法师认为可以用念佛来统整五停心观[7]。从某些净土宗古德的著述来看，认为念佛胜于五停心观。[8]念佛功德庄严，一心专注，即可停止种种的烦恼。使惑业苦三障循环不已的信徒，透过虔诚念佛，转自心的染念为净念，即是五停心观的要旨。
主要功用
- 《佛说阿弥陀经》：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前。是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”
法门
持名念佛又叫称名念佛（日语：称名念仏／しょうみょうねんぶつ Shōmyō Nenbutsu），又可以叫“唸佛”（义为口诵念佛），净土宗特指持阿弥陀佛名号以往生西方极乐世界。此外药师佛净琉璃净土、无动佛妙喜净土、弥勒菩萨兜率内院净土等也是信佛人发愿往生的选择。持名念佛可以小声念诵其名号，最好在名号前加“南无”或“皈命”等礼敬语。可以念诵的圣号举例：
- 三宝佛：
- 药师七佛：
- 南无善名称吉祥王如来
- 南无宝月智严光音自在王如来
- 南无金色宝光妙行成就如来
- 南无无忧最胜吉祥如来
- 南无法海雷音如来
- 南无法海胜慧游戏神通如来
- 南无药师琉璃光如来
- 八大菩萨：
- 《高王观世音经》：
- “观世音菩萨。南无佛。南无法。南无僧。佛国有缘。佛法相因。常乐我净。……”
- “南无净光秘密佛。法藏佛。狮子吼神足幽王佛。佛告须弥灯王佛。法护佛。金刚藏狮子游戏佛。宝胜佛。神通佛。药师琉璃光王佛。普光功德山王佛。善住功德宝王佛。过去七佛。未来贤劫千佛。千五百佛。万五千佛。五百花胜佛。百亿金刚藏佛。定光佛。六方六佛名号。东方宝光月殿月妙尊音王佛。南方树根花王佛。西方皂王神通焰花王佛。北方月殿清净佛。上方无数精进宝首佛。下方善寂月音王佛。无量诸佛。多宝佛。释迦牟尼佛。弥勒佛。阿閦佛。弥陀佛。……”
- “南无大明观世音。观明观世音。高明观世音。开明观世音。药王菩萨。药上菩萨。文殊师利菩萨。普贤菩萨。虚空藏菩萨。地藏王菩萨。清凉宝山亿万菩萨。普光王如来化胜菩萨。念念诵此经。七佛世尊。即说咒曰：“离婆离婆帝。求诃求诃帝。陀罗尼帝。尼诃啰帝。毘离尼帝。摩诃伽帝。真陵干帝。娑婆诃……”
观想念佛主要是依照《观无量寿佛经》所讲述的十三观（日想观、水想观、地想观、宝楼观等）进行观想。
实相念佛是念佛的高级层次，即念诸法实相。不论是哪一种念佛，修证到一定境界之后（比如证得理一心念佛三昧）都可以转入到实相念佛。
参考文献
参见
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