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痴呆[11]（dementia，香港作认知障碍症，台湾作失智症，澳门作脑退化症），DSM-5描述为一种严重程度不同且有多种致病亚型的主要神经认知障碍，国际疾病分类（ICD-11）也将痴呆归类为具有多种形式或亚类的神经认知障碍，属于脑部疾病的一种，此症导致思考能力和记忆力长期而逐渐地退化，并使个人日常生活活动受到影响[4]。其他常见症状包含情绪问题、语言问题、还有行动能力降低[4][5]，但个人意识却不会受到影响[4]。
| 失智症 Dementia | |
|---|---|
| 又称 | 失智症（台湾） 认知障碍症（香港）[1][2] 痴呆（中国大陆） Senility[3]（英语） |
 | |
| 常龄大脑（左）与患阿尔茨海默病人群的大脑（右）对比（已指出差异特征） | |
| 症状 | 思考和记忆力渐失、情绪问题、语言障碍、动机减退[4][5] |
| 起病年龄 | 渐进[4] |
| 病程 | 长期[4] |
| 类型 | 认知障碍[*]、器质性精神病[*]、医学征象[*]、disability affecting intellectual abilities[*]、疾病 |
| 病因 | 阿尔茨海默病、血管性痴呆、路易氏体痴呆、额颞叶痴呆[4][5] |
| 风险因素 | 高血压、聋、吸烟、肥胖症、抑郁、坐式生活型态型态、糖尿病、社会隔离、头部外伤、酒精滥用、空气污染、overtreatment of diabetes in older people[*] |
| 诊断方法 | 认知测验、简易精神状态测验[5] |
| 鉴别诊断 | 谵妄[6] |
| 预防 | 早期诊断、避免高血压、避免肥胖症、禁烟、体能训练、社交活动/人际互动 |
| 治疗 | 支援型疗法[4] |
| 药物 | 胆碱酯酶抑制剂[7][8] |
| 患病率 | 4,600万人（2015）[9] |
| 患病率 | 3.8 to 4% (亚洲), 6.1 to 6.3% (欧洲), 6.4 to 6.6% (美洲), 2.5 to 2.7% (非洲) |
| 死亡数 | 190万人（2015）[10] |
| 分类和外部资源 | |
| 医学专科 | 神经内科、精神病学 |
| ICD-11 | 6D81 |
| ICD-10 | F00、F01、F02、F03、F04、F05.1、F06、F07 |
| ICD-9-CM | 290.8、294.8、294.1 |
| DiseasesDB | 29283 |
| MedlinePlus | 000739 |
| Orphanet | 89043 |
诊断痴呆有两个要点，一是心智功能出现退化；二是退化的程度比一般老化的情形更严重[4][12]。这些疾病也常带给照顾者相当大的影响[4]。
最常见的痴呆类型是阿尔茨海默病，阿尔茨海默病患者占所有痴呆患者人数的50%到70%，其他常见的种类还包括血管型痴呆（占25%）、路易氏体痴呆（占15%）、以及额颞叶型痴呆[4][5]。相对少见的失智成因则有常压型水脑症、帕金森氏症、梅毒、以及库贾氏症等[13]。同一个人可以同时得到超过一种痴呆[4]。有少部分的痴呆起因于家族遗传[14]。在精神障碍诊断与统计手册第五版中痴呆被视为一种认知障碍，并再依其严重程度分类[15]。痴呆的诊断通常根据患者的病史，以及经过一系列心理衡鉴与医学影像检查，并搭配抽血检查，来找出可能的病因[16]。简短智能测验是其中一种常用于初步评估的工具[5]。预防痴呆的方式，主要是减少常见的风险因子，比如说高血压、吸烟、糖尿病、以及肥胖症等[4]。目前并不建议全面进行一般民众的痴呆筛检[17]。
痴呆目前无法治愈[4]。多奈派齐等乙酰胆碱酯酶抑制剂类药物经常用于治疗轻至中度痴呆[7][18][19]，但这些治疗的帮助终归有限[7][8]。对于痴呆患者与照护者而言，有些方法可以改善他们的生活品质[4]，例如认知行为疗法可能有所助益[4]；另外，对于照护者的卫教与情感支持亦相当重要[4]。运动对于病患的日常生活活动功能有帮助，并可能改善预后[20]。痴呆引起的行为问题或精神分裂症状，目前的医生经验上经常以抗精神病药治疗，但也有一派的专业医师不建议这么做，因为这样的药物治疗其实帮助有限，却可能增加病人因为药物副作用的死亡风险。[21][22]。
痴呆影响全球三千六百万人口[4]。大约10%的人口，会在有生之年中发病[14]。痴呆与年龄（老化）息息相关[23]，约3%的人口在65到74岁之间得到痴呆，另外19%的人口则在75到84岁之间，而将近一半的人口超过85岁得到痴呆[24]。痴呆于2010年造成约48万6千人死亡[25]。随着老年人口逐渐增加，痴呆也变得越来越常见[23]。但如果考虑特定年龄层的痴呆患病率，患病率的数字却可能随着时间下降。这样的现象至少可以在发达国家见到，原因是在这些国家中风险因子的控制较良好[23]。痴呆是世界上最常见的老人失能原因[5]，在美国每年会造成六千零四十亿美元的经济损失。痴呆患者通常会因为照护需要或是用药而被限制人身自由，这也引起了违反人权的疑虑[4]。患者也经常苦于疾病的污名化[5]。
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英语“dementia”一词于18世纪末期出现，源于拉丁语demens, dement-（意为“out of one's mind”）[26]。
最常见的痴呆种类是阿兹海默症（俗称老年痴呆症）。其典型之起始症状为记忆障碍。病人会遗忘刚刚发生的事（短期记忆差），而较久以前的记忆（长期记忆）则相对在发病初期不受影响。
痴呆影响语言能力、理解力、运动能力、短期记忆、辨认日常用品的能力、反应时间、个性、执行能力、解题能力。就算没有智力衰退的迹象，也常有妄想（阿兹海默型有15-56%），例如怀疑镜中的自己是另外一个人[27] 。
痴呆之症状也包括人格或行为改变。很多最后诊断为痴呆的个案在住院初期时出现过激烈的混淆症状。老人也可能因其他药物、手术、感染、睡眠不足、饮食不正常、脱水、换住处或是个人危机而有智能改变之症状。这叫谵妄，症状类似精神病或痴呆。
由于大部分的痴呆患者可能会有精神错乱症状。尽管混乱症状可能可以由密切照顾、改进居住环境与饮食获得缓解；精神科药物也能协助稳定情绪、减少幻觉妄想、或者冲动控制。但目前药物尚未能减缓脑部的退化。痴呆患者也常伴随抑郁症，最好由专业医疗人员诊断治疗。
在香港，2010年10月29日，有民间团体建议将老人痴呆症正名为脑退化症。[28]全脑部退化并非引致老年痴呆的唯一原因，亦不能够完全反映老年痴呆的症状，因此医院管理局和卫生署并未计划采用“脑退化症”为医学上的官方名称。[29]但因痴呆涵盖范围过大，2012年经专业团体再改为“痴呆”。
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痴呆的病程通常分为4个阶段，显示出进行性认知和功能障碍的模式。 但是，使用数字标度可以进行更详细的描述。 这些量表包括用于评估原发性退行性痴呆的全球恶化量表（GDS 或 Reisberg 量表）、功能评估分期测试 (FAST) 、和临床痴呆评级 (Clinical Dementia Rating 或 CDR)。使用更准确地识别疾病进展的每个阶段的 GDS，在七个阶段中描述了更详细的过程——其中两个进一步细分为五度和六度。 阶段 7(f) 是最后阶段[30][31]。
年龄是痴呆最主要的危险因子。根据流行病学研究，65岁以上的人有5%有痴呆，85岁以上则增加到20%。
阿尔茨海默病占全世界痴呆病例的 60-70%。 阿尔茨海默病最常见的症状是短期记忆丧失和找词困难。 视觉空间功能出现问题（经常迷路）、推理、判断和洞察力失败。 洞察力是指一个人是否意识到他们有记忆问题。
大部分痴呆都是退化性的。以下三类最常见：
脑血管疾病所引起的痴呆。
有不到5%的痴呆其成因是可以治疗的。
痴呆药物方面，以乙酰胆碱酯酶抑制剂为主，它是一种认知促进药物，目前上市的药物有爱忆欣、忆思能及利忆灵等。
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