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多罗菩萨（梵语：तारा，罗马化：Tārā；多罗，意为救渡者、保护者及救济者。藏语：སྒྲོལ་མ།，威利转写：sgrol ma，THL：drol-ma；卓玛，意为“救渡”），此名是由梵音汉译。藏传佛教与汉传佛教中，认为多罗菩萨是观世音菩萨的化身，有一说观世音菩萨的眼泪化成度母，右边的眼泪化为代表智慧的绿度母，左边的眼泪则是代表慈悲的白度母[1]。
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多罗菩萨的信仰在古印度时代就存在着记录，从那烂陀大学遗迹所出土的佛菩萨像中，发现多尊多罗菩萨像，现在的菩提伽耶大觉塔上，还是保留雕刻的多罗菩萨像。[2]
汉传佛教经典收录：《佛说大方广曼殊室利经》[3]、《佛说圣多罗菩萨经》[4]、《赞扬圣德多罗菩萨一百八名经》[5]、《观自在菩萨随心咒经》[6][1]。
藏传佛教经典收录：《礼赞圣救度佛母－诸佛之母》、《圣救度佛母二十一种礼赞经》[7]、《圣多罗菩萨救济八难经》、《圣多罗菩萨自誓愿陀罗尼》[1]。
《佛说大方广曼殊室利经-观自在菩萨授记品》里记载，观世音菩萨顶礼如来，进入普光明多罗三昧，从右眼放出光芒幻化一女子，告知将救度沉沦生死苦海的众生，即为多罗菩萨[3]。
第一次发愿：
在无量劫前的“种光世界”鼓音如来出世，有一公主名“般若月”，天生善根深植，礼敬三宝，那世界的人们寿命极长，般若月公主至心供养佛弟子长达一百万零八年，每日以无数珍宝璎珞供养，诸比丘众都赞叹祂道：“您如此恭敬虔诚，今生必然获得正果，若是能至心于佛前发愿，一切所愿必能成就，那么您何不发愿转变女身成男，方便修行呢？”
般若月公主就说云：“我观：此处无男亦无女，无人无识亦无我，男女名称皆虚假，世间劣智迷惑生。”接着继续说道：“从来以男身修行佛道的人是很多的，可是以女身修行佛道的却很少。所以我今日于佛前发愿直至虚空界毁坏之时，我都以女身度化一切众生。”
第二次发愿：
多罗菩萨又曾经在不空成就佛面前，发愿曰：“愿我能护持十方一切苦难的众生，并且降服一切魔障，从此九十五大劫中，每天都能度化百万众生，使其身心安稳快乐。”
诸佛感佩祂的愿行，故赐名“多罗”（救度）菩萨，以其能度化众生、施予无畏的缘故。
第三次发愿：
大悲观自在菩萨无量劫来救度众生，但是众生仍然常溺五欲生死苦海、轮回六道受无量诸苦，菩萨因为悲悯苍生而不由得悄然落泪，当此之时双眼的眼泪顿时各变现出绿多罗菩萨和白多罗菩萨，各自合掌恭敬，向观自在菩萨同声说道：“菩萨，您不要担心，我等誓度一切流转生死苦海的众生，为菩萨分担救度众生的悲愿。”因此，多罗菩萨是观自在菩萨悲泪的化身。
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多罗菩萨种子字是绿色的：“Tāṃ”，藏文作ཏཱྃ，白多罗菩萨则是白色。这个种子字象征多罗菩萨的智慧、本智。
多罗菩萨（度母）的法身遍满一切处，为了利益一切众生也能随处示现。一般来说，多罗菩萨（度母）的净土，主要有几个地方：
1.极乐世界（或作：极乐净土。观世音菩萨、大势至菩萨、多罗菩萨等菩萨海众围绕阿弥陀佛）。
2.补怛洛伽山（指位于印度南方的普陀山。观世音菩萨、多罗菩萨于此居住、说法）。
3.玉叶庄严净土（或译：璁叶庄严净土）。
所以修持多罗菩萨（度母）法门，仍然以发愿往生极乐世界为目标。包括有两个原因：第一，多罗菩萨（度母）的本地阿弥陀佛有大愿摄受，极乐世界更容易往生，往生以后永不退转；第二，往生极乐世界以后，可以随意往返补怛洛伽山等净土以及十方佛国世界。
经典多数直称“多罗菩萨”、“度母”，在信众口语称呼时，也会加上绿字称作“绿多罗菩萨”、“绿度母”。
在诸佛的身、口、意、功德、事业当中，多罗菩萨代表诸佛的事业，但实际也还是包括了诸佛的身、口、意、功德。多罗菩萨也是诸佛慈心的体现[8]。
依伏藏《度母四曼达前行祈请文》，则认为是由法身普贤佛母化为报身金刚亥母，再化为救苦救难的度母。格鲁派则认为度母是金刚瑜伽母在事部的化身。
多罗菩萨一面二臂、身绿色，严饰璎珞著天衣，现慈悲相，左手拈优钵罗花（乌巴拉花），右手结施与愿印，象征施于一切众生无畏、慈悲满愿，双脚屈左展右，右足踏在莲花上表示随时准备起身救度苦难众生，犹如慈爱的母亲，拯救独子一般的每位众生。
佛教经论中说，多罗菩萨法门具足一切息增怀诛的功德，能够消除一切众生的烦恼、痛苦，满足一切众生愿求，增长现世富贵、长寿、平安、吉祥，消除病苦、魔障等等，帮助众生解脱生死苦海，临终往生极乐世界，获得究竟安乐，救度众生非常迅速，摧灭魔业极为勇猛。
多罗菩萨为了不同根器的众生，又化现了二十一多罗菩萨（二十一度母）、一百八多罗菩萨（一百八度母）、五百多罗菩萨（五百度母）等等，包括了非常有名的“白多罗菩萨（白度母）”、“红多罗菩萨（红度母）”、“黄多罗菩萨（黄度母、雨宝持世菩萨、财宝天女）”等等，其中像是作明佛母（咕噜咕咧佛母）、“穰麌梨童女（消伏毒害母、毒消母）”、“叶衣菩萨（山间叶衣母）”、“孔雀明王（大孔雀母）”、“辩才天女（妙音天女、具海天女）”、“摩利支天菩萨（具光母、光明母）”、“一髻罗刹王菩萨（一髻母）”等等，全都是度母的化现，这在汉文、藏文的经典、仪轨经（续典）当中都有记载。有些佛教徒也认为，所有女性圣者都是多罗菩萨的化现。
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白多罗菩萨（白度母）是多罗菩萨（绿度母）的化身之一，其著名程度仅次于主尊多罗菩萨（绿度母）。一面二臂七目身相白色，颜容端正，法相寂静、殊妙庄严，乃佛教中以治病、延寿为特色的本尊之一。白度母与无量寿智光王佛、尊胜佛母，都有延寿的功德，在藏传佛教中合称“长寿三尊”。
身相白色为息灾之意；全身的七个眼目，双手双脚各有一眼，第三只眼睛则在眉心中央，能够照见一切瘟疫疾病的缘起，从而息灭，由此故白度母亦称为“七眼佛母”。如月光般清净的无垢光明照耀世间，纵然百千万星宿俱时为聚集，殊胜威光仍然远超于彼，受到各方众生的礼敬。
红多罗菩萨（红度母），又称作三昧耶多罗（三昧耶度母），为度母之一，为观世音菩萨的化身，因为外型为红色，因此得名。红度母的经典多属伏藏，宁玛派视其为怀法本尊，主要收录于大宝伏藏、亦有敦珠伏藏和秋吉林巴伏藏传规，新续萨迦十三金法的红度母则收录于小三红类，为出自无上部的母续中金刚班扎拉续。
在藏传佛教经典中的《圣救度佛母二十一种礼赞经》[7]中详细介绍度母的功德事业、诵经利益，并说明因应众生的种种需求化现二十一多罗菩萨（度母）：
- 救度速勇母 #奋迅救度母
- 百秋朗月母 #月色白度母
- 紫磨金色母 #紫磨金色母
- 如来顶髻母 #如来顶髻母
- 怛啰哞字母 #吽音叱咤母
- 释梵火天母 #帝梵恭奉母
- 特啰胝发母 #胜伏他方母
- 都哩大紧母 #大怖救度母
- 三宝严印母 #三宝严印母
- 威德欢悦母 #欢悦威德母
- 守护众地母 #解厄圣度母
- 顶冠月相母 #月相冠冕母
- 如尽劫火母 #烈焰圣度母
- 手按大地母 #颦眉圣度母
- 安稳柔善母 #安乐柔善母
- 普遍极喜母 #明觉吽度母
- 都哩巴帝母 #震撼三界母
- 萨啰天海母 #灭毒圣度母
- 诸天集会母 #天王所敬母
- 日月广圆母 #消疫圣度母
- 具三真实母 #具光胜度母
井字符号后为索达吉堪布译本
此二十一多罗菩萨（度母），若依照在经典记载的功德誓愿，详加作职能分类，可分作“解脱八难护祐母”、“吉祥圆满灿耀母”、“善趣道路导引母”、“三恶道门断除母”四个类别，能够消除一切灾难，满足一切愿求、增长一切功德、断除一切业障，对于一切众生的需求无微不至、面面俱到，可说是将大乘菩萨道利益众生的大悲事业推展到了巅峰，彰显观世音菩萨悲德之余，亦是大乘佛教济世精神运用于经典形象中的实体呈现。
古代曾经修持多罗菩萨法门的圣贤、人们，不可胜记，著名的圣贤有：
印度的罗睺罗尊者（龙树菩萨的尊师）、龙树菩萨、龙菩提菩萨（龙树菩萨的弟子）、帝洛巴尊者（龙树菩萨为其尊师之一）、那洛巴尊者（帝洛巴尊者的弟子）、安慧菩萨（又译坚慧菩萨，世亲菩萨的弟子）、月称菩萨、月官菩萨（安慧菩萨的弟子）、清辩菩萨（念诵名为观自在菩萨随心陀罗尼的多罗菩萨咒语三年）、阿底峡尊者、法贤大师(宋代，从印度来中国翻译多罗菩萨经典)等等。
汉地的玄奘大师(唐代人，翻译多罗菩萨咒语、教授智通大师多罗菩萨相关法印)、智通大师（唐代人，通晓梵文）、不空大师(唐代人，翻译多罗菩萨经典)。
藏地的圣贤也是不可胜记。
多罗菩萨（绿度母）一般法相中，左手持优钵罗花（花又作华，下皆如此）。手持的莲花上又有两朵莲花，一朵未开，一朵半开，均意味着未来、现在、过去三世均是如此的依止著佛法的誓愿而行。
优钵罗花，又作优钵罗花、乌巴拉花，梵语、藏语同作：utpala，巴利语：uppala。即睡莲。学名：Nymphaea tetragona。译为青莲花、黛花、红莲花。有青色、赤色、白色等。其中以青色者为最著名，即尼罗乌钵罗花（梵语：nīlotpala），又作泥卢钵罗花，译为青莲华。
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