元音高度

在语音学和音位学，元音高度（Vowel closesness）指舌头相对于口腔上部或两颚的距离。例如高元音[i]和[u]，舌位为高；低元音如[a]，则舌位低。元音的第一共振峰（F1）通常指元音高度。较高的第一共振峰表示较低的元音高度，较低的表示较高的高度。有时候，描述元音时，“开”和“闭”可以用作“低”和“高”的同义词。国际音标标示七种元音高度，不过没有已知语言的元音同时拥有这七种高度：

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国际音标：元音

	前	央	后
闭	i y	ɨ ʉ	ɯ u
次闭	ɪ ʏ	ɨ̞ ʉ̞	ɯ̞ ʊ
半闭	e ø	ɘ ɵ	ɤ o
中	e̞ ø̞	ə	ɤ̞ o̞
半开	ɛ œ	ɜ ɞ	ʌ ɔ
次开	æ	ɐ
开	a ɶ	ä ɒ̈	ɑ ɒ

表内成对的元音分别为不圆唇／圆唇。

Close

一些德语方言可能分五种高度的元音，而独立于元音长度以及其他参数。奥地利-巴伐利亚语的阿姆施泰滕方言有十三个长元音，据称分四种元音高度（闭、半闭、中和次开），包括前不圆唇、前圆唇和后圆唇元音，加上一个开央元音：/i e ɛ̝ æ̝/、/y ø œ̝ ɶ̝/、/u o ɔ̝ ɒ̝/、/a/。但是，一般语言的元音高度最多有四种。

元音高度之参数，看来是元音在语言学其他范畴的主要特征，因为所有语言都有不同高度的元音。其他参数如元音舌位和元音圆唇度，并不在一些语言出现。某些语言只以高度分辨元音。

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