中产阶级（英语：middle class）是一个阶层。通常来说，该术语指位于社会（权力）结构中（上）层的人群。有关结构的划分方法随不同历史时期而异，一般会考虑到个体的政治权利、经济收入、受教育程度、社会地位等因素。
在现代社会，考虑到经济因素常常成为个人发展的主导要素，中产阶级主要指拥有一定程度的经济独立——例如有稳定且较高薪酬的工作——并在现代社会之中对社会的发展和稳定产生很大作用的人群，也可以被称作小康阶级。但有时，由于贫富差距大，可能位于社会中间收入却不高。此词常用于专业人士、资深的蓝领工作者等。传统的中产职业包括但不限于医生、律师、银行家、工程师及会计师等传统专业人士，也包括在已发展国家中的新兴专业人士，如教师、护士及社工等。
中产阶级有时（特别在香港）也被称作“夹心阶层”，意思是他们夹在社会中层，未及上流社会人士般拥有巨大财富，亦不像低收入人士般能领取社会福利保障。
在现代美国语境中中产阶级一词有较大歧义。诸如丹尼斯·吉尔伯特和约瑟夫·卡尔之类的社会学家将中产阶级视为美国人口最多的阶级。
随着时间的流逝，全球中产阶级有了显著增长。2009年2月，《经济学人》断言，由于新兴国家的快速增长，目前全球一半以上的人口属于中产阶级。它以中产阶级为特征，认为他们有足够的可支配收入，因此他们不会过着穷人那样的生活，并将中产阶级定义为从人们剩下大约三分之一的收入，支付基本食物和住所后可自由支配的支出。
中产阶级的界定因素随各国有所分别，其他因素则包括教育、专业地位、拥有住屋或文化等。例如拥有大学学位的人，一般可跻身中产阶级的行业。
历史与定义
“中产阶级”一词最早出现在詹姆斯·布拉德肖（James Bradshaw）于1745年发行的小册子《防止爱尔兰羊毛流入法国的计划》（Scheme to prevent running Irish Wools to France）。
该术语在历史上有诸多含义。以弗里德里希·恩格斯为首的一系列左派学者将历史中尚未完成资本主义革命、位于封建贵族与贫困农奴之间的资产阶级称为“中产阶级”。历史上曾有过“中产阶级财富”“贵族阶级财富”的区分。但随着工商业在封建主义中的发展、随着贵族精英也广泛参与到商业活动中去，这两种概念间的分野逐渐模糊。
约于1760年开始的第一次工业革命、于1789年爆发的法国大革命并称为“双元革命”，它们构成了一般意义下资产阶级革命的序章。随着封建制度被推翻，贵族的统治地位让位于资产阶级，“中产阶级”的含义也开始变化。它逐渐与卡尔·马克思眼中从封建主义世界秩序向资本主义世界秩序的过渡过程中特有的小资产阶级同义。一些左翼人士也使用“小布尔乔亚”等术语表达相同的含义。
毛泽东曾在中国社会各阶级的分析一文中使用“中产阶级”一词指当时中国的“民族资产阶级”，并与“小资产阶级”分开使用。这主要是因为当时中国的民族资产阶级因殖民地性质而受到国际资产阶级的剥夺（expropriation）。在当代，由于中国自改革开放以来积极融入世界资本主义总秩序，这种用法已没有必要。——当然，在国际分工中负责提供人力资源、矿产资源等的发展中国家或欠发达国家仍然面临类似处境。
最后，在当代资本主义语境下，“中产阶级”主要通过收入水平划分。这种用法所依赖的理论基础主要是不同职业因其在社会、政治、经济等层面的贡献不同而应当享有不平等的收入或分配份额，因为，如概论中指出的，该语境下的中产阶级一般包括“专业人士”“资深的蓝领工作者”等。一般来说，这些人仍然需要通过参与雇佣劳动以获取报酬，所以仍然属于马克思意义上的无产者，只不过大都是脑力无产者。有批评认为，这种对“中产阶级”的使用方式客观上鼓励了一种“劳工贵族”、是资产阶级维持阶级统治的一种方法。当然，在如中国这样的国家中，也有一些比较弱小的资本家以这种使用方式在意识形态中的泛滥为依据、通过自称为“中产阶级”来进行自保（通常是舆论自保）。
鉴于中产阶级一词的复杂历史及不同使用方法所暗含的立场表达，对该术语还没有一个能够被广泛认可的定义。在当代西方经济学——即宏观经济学、微观经济学等——的理论中，确定个体是否属于中产阶级的最常用方法是测定其收入增长。还有一些学派拒绝承认以这种方式所划分出的人群属于“中产阶级”。——这样算出来的中产阶级人数，一些人认为不够多，一些人认为不够精，还有人觉得这种计算毫无意义。
世界银行将经过购买力平价调整后的日收入超过2美元的人定义为中产阶级。根据这种划分方法，全世界有超过40亿的人达到中产阶级水准。狭义的中产阶级定义则是收入接近或超过发达国家中等收入者的人，其收入大约为人均31000美元或每天85美元。按照这种定义，全世界有约12%的人属于中产阶级。[1]
现况
在中国大陆，2005年国家统计局根据人均GDP和购买力平价给出中产阶级的家庭年收入在6万至50万人民币之间的结论。[2]由于GDP和购买力平价这两个数据都只反映国家经济总量而不反映分布收入分配，这个中产阶级的标准很快遭到了包括中国大陆官方媒体《北京晨报》在内的质疑[3]。 2013年3月28日，《福布斯》中文版联合宜信财富发布《中国大众富裕阶层财富白皮书》称，中国大陆的大众富裕阶层近年来迅速壮大，2012年已超过千万人，达到1026万人，人均可投资资产达133万元人民币。参考国际通行标准，白皮书所定义的大众富裕阶层是指个人可投资资产在10万美元至100万美元之间的中国大陆中产群体，即所谓的“高级白领”。[4]此人群中，从事金融和贸易的占19.2%，从事制造业的占据了11.5%的份额，从事房地产行业的有9.0%。
在香港，根据香港中文大学社会学系教授吕大乐的界定，收入并不能够成为被强调的起点。吕大乐说“这（收入）不是一个太有用的分类”。“就香港而言，月薪2万到5万港币完全可以排到中等收入群体了，但是，这并不是等同于你就成了中产阶级，还要看你住的房子的房价，你的消费方式，是否住在体面的楼盘，是否有定期的渡假等等”。吕大乐界定中的香港中产阶级更重要的是按职业群体划分，同时强调“他们是成功透过教育渠道和凭着学历文凭而晋身。”按照这样标准，香港的中产阶级最多占到人口比例的20%到30%。
根据香港政府统计处的定义，每个月收入1万至4万港元的住户列为中产住户，这类住户占了整体住户数目的55%。[5]
2013年2月，月薪37万港元的时任香港财政司司长曾俊华就年度财政预算案发言时，指自己也属于中产。[6]又指中产和生活习惯等有关，例如喝咖啡和看法国电影的人也算中产。[7]但理论上，喝咖啡与看法国电影只是个人喜好和兴趣，与中产阶级并无关系。
参考文献
参见
外部链接
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