冰室，又名冰厅，广州话用以称呼冷饮店。其是南粤地方一种主要售卖冷饮、冰淇淋及冰沙等冷冻食品的饮食场所，起源发迹于广州。[1][2]。过往广州的冰室会经营冰淇淋、冻奶、冰水，兼营咖啡、奶茶等热饮和西式糕点[3]，香港冰室由于法例限定持有“小吃牌照”，只能售卖饮品、三明治、糕饼等，而不能供应即时制作如炒饭、小菜等主食。后来，不少香港冰室改领到食肆牌照，转型为茶餐厅，虽称“冰室”但运作模式及供应的食品与茶餐厅无异[4]
名称
“冰室”名称由来有两种说法，第一个说法是因为香港早年的建筑楼底较高，天花板加装吊扇便能凉风送爽，而售卖的食品又以红豆冰、咖啡、奶茶等西式饮品为主，以“饮冰”为卖点，故取名“冰室”。另有传说来自梁启超的朋友以“饮冰室”书斋之名经营食店，其名成为“冰室”之始。[5]。
发展
1874年，苏格兰工程师约翰·凯尔（John Kyle）在香港开发出第一台制冰机并取得专利。他与威廉·贝恩（William Bain）合作利用蒸发压缩循环制冷系统，在香港生产本地的冰，而当年的制冰厂位于中环，这里就是现在的雪厂街[7]。香港能够生产大量的冰，成为冰室及冷冻饮品能够大行其道的原因，不过早年冷冻食品及饮品的主要消费者都是西方人，这不单是价格问题，因为华人普遍认为热食可促进健康，冷饮不利肠胃，所以很少喝冷冻饮品[7]。
广州冰室是随着西餐业发展而起，初时是餐室附设冰室，因广州气候炎热，饮水人多，于是有单独经营冰室的点档出现。
1934年时广州总计有21间冰室，二战后广州冰室达到80间以上。旧日秋冬淡季时，冰室都会兼营他业，如皇上皇冰室卖腊味，长江、喜临门冰室转营北方包点，其他有转营小吃糯米饭、狗肉等[3]。
1980年以后，广州冷饮市场迎来食品制造业新型的大量冷冻食品，冰室受到冲击纷纷转营他业，到1990年大部分冰室转为主营糖水、牛奶、椰汁、蜂蜜龟苓膏等甜品，或主营糕饼、煎饺、明火例汤、腊味糯米饭、快餐饭盒、原盅炖品、鸡蛋猪脚姜、小点、面包、皮蛋瘦肉粥、萝卜糕、牛腩粉，小部分夏天兼营冰淇淋、冻饮。广州留存较久尚出名的有“四大冰室”，包括顺记冰室、美利权冰室、阳光冰室、皇上皇冰室（还有的彩冰室和向群冰室[8]）。至今只有顺记冰室独立经营，美利权冰室被北京路太平馆西餐厅管辖[9]。已结业的阳光冰室1962年后曾兼营开煲狗肉[10]。
早年香港只有西餐厅提供西式食物，收费昂贵。于是部分食肆开始提供廉价西餐小吃，例如1913年创办的安乐园，就由主打大众化西餐开始，后来增设冰室部[11][12]，售卖自家制冰淇淋等冰饮和冻品；1920年代就有民生冰室，1930年代就璇宫饮冰室，都直接以冰室命名。[13]香港的冰室以模仿高级西餐厅提供廉价西式简餐从而迎合工薪阶层的需要出现，有称为咖啡店、茶冰室、冰厅、咖啡厅、冰厅饼店、茶冰厅等。1960年代以后开始平民化。[14]
香港冰室原只卖小吃而并非主食，因为香港食肆牌照分“普通食肆”和“小吃食肆”两种：“普通食肆”可售卖任何食品；“小吃食肆”只可售卖指定组合的食品[15]。大部分不卖主食的冰室于1980年代至1990年代已式微，其余的冰室则参考茶餐厅的运作，售卖更多种类的食品。截至2007年以冰室名义运作的只有100多间左右，多数于1960年代至1970年代初开业[16]。茶果岭的荣华冰室是21世纪少数硕果仅存只持有小吃牌照的冰室。[13]
参见
参考文献
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