湖北鳄属(属名:Hupehsuchus)是已灭绝海生爬行动物,生存于早三叠世奥伦尼克期,化石发现于中国湖北省南漳县巡检镇[1],以及秭归县茅坪镇[2]。湖北鳄的身长约1米,外形类似其近亲南漳龙。湖北鳄与南漳龙有许多不同特征,例如:湖北鳄的背部真皮板较厚、神经棘分为近端单元和远端单元,因此湖北鳄的外形较类似鳄鱼。湖北鳄有细长的口鼻部,类似恒河鳄、江豚、鱼龙类,细长的口鼻部可能用来抓住鱼类或水生无脊椎动物等食物。
湖北鳄的最独特特征要到2004年才被发现。湖北鳄的脚趾数量相当多,前脚有七趾,后脚有六趾。许多海生动物也具有这种多指型特征,包含鱼龙目。
目前仍不清楚湖北鳄的演化关系,仅知湖北鳄与南漳龙是近亲,但不清楚它们与其他爬行动物的演化关系。湖北鳄的多指型特征,显示它们可能是鱼龙类的近亲;但湖北鳄的手部骨头多于鱼龙类,而鱼龙类的手指骨头较多,成为此假设的相反证据。湖北鳄、南漳龙被归类于湖北鳄目。
参考资料
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