Cao đẳng nữ sinh (Women's college) trong giáo dục bậc đại học là các cơ sở đào tạo và cấp bằng đại học, cử nhân (thường là các trường cao đẳng nghệ thuật tự do và giáo dục các môn khai phóng) nơi số lượng sinh viên chỉ bao gồm hoặc hầu như chỉ có các bạn nữ. Một số trường cao đẳng nữ sinh nhận sinh viên nam vào các trường theo các chương trình đào tạo sau đại học hoặc với số lượng nhỏ hơn vào các chương trình đại học, nhưng tất cả đều phục vụ chủ yếu là dành cho sinh viên nữ. Trường cao đẳng dành cho nữ sinh sẽ cung cấp chương trình giảng dạy độc quyền hoặc chủ yếu, trong khi trường thục nữ dành cho các em cháu nữ hoặc nữ sinh và các chương trình của trường thục nữ tập trung vào việc dạy cho phụ nữ trẻ những cách ứng xử xã hội, tập trung vào các nét công dung, phép xã giao, lễ nghi, nghi thức, phép tắc văn hóa của tầng lớp thượng lưu như một sự chuẩn bị cho việc bước vào xã hội[1][2][3].
Thuật ngữ trường thục nữ đôi khi được sử dụng hoặc sử dụng sai mục đích để mô tả một số trường cao đẳng dành cho nữ. Ở các trường thục nữ thì học thuật nếu được giảng dạy là thứ yếu, với các môn học tập thứ cấp, có thể bao gồm một khóa học chuyên sâu hoặc chương trình một năm. Một số trường cao đẳng này có thể đã bắt đầu như những trường đang hoàn thiện nhưng đã tự chuyển đổi thành các tổ chức học thuật nghệ thuật tự do nghiêm ngặt, chẳng hạn như Finch College[4]. Tương tự như vậy, trường trung học mang tên Trường Nữ sinh Porter được thành lập với tên gọi Trường Nữ sinh Porter dành cho các Thiếu nữ vào năm 1843, bây giờ nó nhấn mạnh vào một chương trình giảng dạy học thuật[5]. Một trường đại học dành cho nữ chưa bao giờ tự mô tả mình là trường thục nữ hay trường dạy cư xử có thể mắc phải sự hiểu sai.
Trong suốt lịch sử 114 năm của trường đại học nữ Sweet Briar, sinh viên và cựu sinh viên đã phản đối việc gọi đây là trường học thục nữ[6]. Tuy nhiên, đặc điểm của trường học kết thúc vẫn tồn tại và có thể góp phần làm giảm số lượng tuyển sinh, eo hẹp tài chính và trường này gần như phải đóng cửa vào năm 2015[7]. Sự liên thông liên tục của các trường cao đẳng nữ sinh đã bị đặt câu hỏi[8]. Trong khi cách đây 50 năm có 240 trường cao đẳng nữ ở Hoa Kỳ thì hiện nay chỉ còn lại khoảng 40 trường[9]. Theo lời của một giáo viên tại Trường Cao đẳng Radcliffe College (một trường cao đẳng nữ đã sáp nhập với Đại học Harvard): "Nếu các trường cao đẳng nữ sinh trở nên không cần thiết, nếu các trường cao đẳng nữ sinh trở nên không còn phù hợp, thì đó là một dấu hiệu cho sự thành công của [nữ giới] chúng tôi"[10].
Trong lịch sử thì Mary Astell ủng hộ quan điểm cho rằng phụ nữ cũng có lý trí như nam giới và xứng đáng được giáo dục. Được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1694 bài viết Đề xuất nghiêm túc dành cho các quý cô vì sự tiến bộ của lợi ích thực sự và lớn nhất của họ[11] trình bày một kế hoạch cho một trường đại học toàn nữ, nơi phụ nữ có thể theo đuổi một cuộc sống trí tuệ[12]. Trường đại học đầu tiên hiện thực hóa một phần kế hoạch của Astell là Whitelands College, một trường cao đẳng đào tạo giáo viên nữ được thành lập vào năm 1841 bởi Hiệp hội Quốc gia của Giáo hội Anh và từ năm 2004 là một phần của Đại học Roehampton[13]. Tiếp theo Whitelands là hai trường cao đẳng ở Luân Đôn là Queen's College vào năm 1848 và Bedford College vào năm 1849. Queen's College phát triển thành trường công lập dành cho nữ sinh và Bedford College trở thành một phần của Đại học Luân Đôn trước khi sáp nhập với một trường cao đẳng nữ khác. Trường cao đẳng nữ đầu tiên ở Cambridge, Girton, mở cửa vào năm 1869 ban đầu ở Hitchin, tuyên bố là trường cao đẳng nội trú đầu tiên ở Anh cung cấp giáo dục cấp bằng cho nữ giới[14] Somerville và Lady Margaret Hall ở Oxford mở cửa vào năm 1879.
Dưới đây là danh sách các trường cao đẳng nữ sinh bao gồm nhưng không đầy đủ các trường được lập ra trước đây, mà nay đã bị sát nhập (hiện tại và lịch sử):
Trường cao đẳng Kacho (華頂短期大学, Kachō tanki daigaku) là một trường tư thục dành cho nữ sinh ở Kyoto, Kyoto, Nhật Bản, được thành lập vào năm 1953
Đại học Nữ sinh Ewha hay Viện Đại học Nữ sinh Ewha hay là Đại học Nữ sinh Hoa Lê (tiếng Anh: Ewha Womans University, tiếng Hàn: 이화여자대학교, chữ Hán: 梨花女子大學校 Lê hoa nữ tử đại học hiệu)
Miriam College (trường cao đẳng ở Phi Luật Tân, thành lập vào năm 1926 ở thành phố Quezon)
Philippine Women's University của Phi Luật Tân
St. Paul University Manila (trường cao đẳng ở Phi Luật Tân, thành lập năm 1912)
St. Scholastica's College Manila (ngôi trường được thành lập năm 1906, lấy theo tên thánh Scholastica)
Lady Irwin College, New Delhi (trường cao đẳng ở Ấn Độ, thành lập năm 1932)
Đại học Phụ nữ Á châu (Asian University for Women), Chittagong, Bangladesh (thành lập năm 2008)
Dubai Women's College (Cao đẳng nữ sinh Dubai) nay là Higher Colleges of Technology (كليّات التقنيّة العليا) của Dubai thuộc UAE
Effat University (Đại học Effat/ جامعة عفّت) của Saudi Arabia
Al-Zahra University (Đại học Al-Zahra/دانشگاه الزهرا, Dāneshgāh-e Alzahrā) của Iran
Murray Edwards College của Anh quốc (hiện hành)
Newnham College của Anh quốc (hiện đang tồn tại)
Lucy Cavendish College
Bedford College của Anh Quốc (thành lập từ năm 1849) nay thuộc University of London
Girton College
Lady Margaret Hall
Royal Holloway
Hughes Hall
Somerville College là một trường đại học cấu thành của Đại học Oxford ở Anh. Từ năm 1875, viện đại học thông qua bản quy chế cho phép thu nhận nữ sinh viên cấp cử nhân.
Đại học St. Andrews (University of St Andrews) với khoa Lady Literate in Arts, là đại học lâu đời nhất Scotland, nằm trong nhóm 20 viện đại học hàng đầu thế giới về các ngành khai phóng và nhân văn theo xếp hạng của Times Higher Education
St Aidan's College
St Anne's College
St Hilda's College
St Hild's College
St Hugh's College
St Mary's College (Trường Cao đẳng Thánh Mary)
Trevelyan College
Westfield College
Queen Elizabeth College
Hillcroft College
Bishop Otter College, nay là Đại học Chichester (University of Chichester)
Digby Stuart College
Froebel College
Girton College, Cambridge
Whitelands College, Roehampton University (lập năm 1841)
Southlands College
Edinburgh School of Medicine for Women, Edinburgh (đóng cửa năm 1898)
Edinburgh College of Medicine for Women, Edinburgh (1889)
Brescia University College là cơ sở giáo dục dành cho nữ cấp đại học duy nhất của Canada. Trường Brescia liên kết và tọa lạc trong khuôn viên của Đại học Western Ontario ở London, Ontario[15]
Washington College of Law at American University, Tenleytown (mặc dù dạy cho sinh viên nữ và ban đầu chỉ dành cho phái nữ, nhưng nam giới lần đầu tiên được nhận vào học vào năm 1897)
Lynnland Female Institute hay Lynnland Female College, Glendale, Kentucky bắt đầu năm 1867
Midway University, Midway
Millersburg Female College
Nazareth Academy, Nelson County
Pleasant J. Potter College, Bowling Green
Sayre Female Institute được kiến trúc sư Major Thomas Lewinski thiết kế nên, Lexington.
Spalding College, Louisville — lập năm 1920 do các Sơ thuộc Dòng Chị em Thương khó Nazareth, hiện nay là Spalding University.
St. Catharine College, Springfield (đóng cửa năm 2016)
Stanford Female College, Stanford, được thành lập vào năm 1871 do một công ty chứng khoán đầu tư, sau đó đã đóng cửa vào năm 1872
Ursuline College, Louisville (sát nhập với Bellarmine College vào năm 1968)
Villa Madonna College, Covington, thành lập năm 1921 do các Sơ thuộc Dòng Chị em Benedictine xứ Covington, hiện hành lấy tên là Thomas More University vào năm 2018.
College of the Sacred Heart, Grand Coteau (đóng cửa năm 1956, xem Academy of the Sacred Heart)
Saint Joseph's College of Maine, Standish (đồng sáng lập kể từ năm 1970)
Baltimore Female College, Baltimore, tọa lạc tại St. Paul Street
Cambridge Female Academy (thành lập năm 1830)[17].
Goucher College, Towson, (kể từ năm 1910), trước đó là "Women's College of Baltimore", tọa lạc tại St. Paul Street
Hood College, Frederick, (tiền thân là "Woman's College of Frederick") (thành lập năm 1893, đồng tái lập năm 2002)
Maryland College for Women, Lutherville (đóng cửa năm 1952)
Mount Saint Agnes College, Mount Washington, Baltimore (đóng cửa năm 1971 sau đó sát nhập với Loyola University Maryland)
Mount Washington Female College, Mount Washington, Baltimore (đóng cửa năm 1861)
St. Mary's Female Seminary Junior College, St. Mary's County, ở St. Mary's City sau một giai đoạn lịch sử thì đổi tên thành St. Mary's College of Maryland và nay nằm trong liên hiệp University System of Maryland
Emmanuel College, Boston (đồng lập kể từ năm 2001)
Endicott College, Beverly (đồng lập kể từ năm 1994)
Garland Junior College, Boston (merged into Simmons University in 1976)
Ipswich Female Seminary, Ipswich (đóng cửa năm 1878)
Jackson College for Women, Medford (trường đại học phối thuộc của Tufts University; sát nhập với School of Arts & Sciences vào năm 1980)
Lasell University, Newton (đồng lập kể từ năm 1997; mang danh Lasell College cho tới năm 2019)
Lesley College, Cambridge (là một chương trình cao đẳng của Lesley University; đồng lập kể từ năm 2005)
Mount Holyoke College, South Hadley
Mount Ida College, Newton (đồng lập kể từ năm 1972; đóng cửa năm 2018 bởi University of Massachusetts tại Amherst as Mount Ida Campus of UMass Amherst)
New England Female Medical College, Boston (sát nhập với Boston University School of Medicine năm 1874)
New England School of Law, Boston (đồng lập kể từ năm 1938)
Newton College of the Sacred Heart, Newton Centre (sát nhập với Boston College năm 1974)
Simmons University, Boston (Mặc dù trường có các chương trình trực tuyến dành cho tất cả mọi người và đã mở các chương trình sau đại học cho nam sinh, nhưng chương trình đại học ban ngày của trường vẫn chỉ dành cho nữ sinh)[24].
Moravian University, Bethlehem (sáng lập năm 1742, đồng lập kể từ năm 1954; mang danh Moravian College cho tới năm 2021)
Mount Aloysius College, Cresson (đồng lập kể từ năm 1968)
Neumann University, Aston (đồng lập kể từ năm 1980)
Pittsburgh Female College, Pittsburgh (đóng cửa năm 1896)
Rosemont College, Rosemont (đồng lập kể từ năm 2009)
Seton Hill University, Greensburg (đồng lập kể từ năm 2002)
Susquehanna Female College, Selinsgrove (đóng cửa năm 1872, các sinh viên được chuyển sang Missionary Institute of the Evangelical Lutheran Church, bây giờ là Susquehanna University)
Villa Maria College, Erie (sát nhập với Gannon University vào năm 1989)
Wilson College, Chambersburg (đồng lập kể từ năm 2013)
Woman's Medical College of Pennsylvania, Philadelphia (đồng lập kể từ năm 1970, bây giờ là Drexel University's College of Medicine)
Salve Regina University, Newport (trước đây là Salve Regina College; đồng lập kể từ năm 1973)
Anderson University, Anderson (đồng lập kể từ năm 1930)
Chicora College for Women, Columbia (sát nhập với trường Queens College of Charlotte vào năm 1930)
Coker University, Hartsville (đồng lập kể từ năm 1969; mang danh Coker College cho tới năm 2019)
Columbia College, Columbia (đồng lập kể từ năm 2021)
Columbia Female College, Columbia (đóng cửa năm 1888)
Converse University, Spartanburg (đồng lập kể từ năm 2020; tên gọi Converse College từ năm 2021)
Due West Female College, Due West (sát nhập với Erskine College năm 1927; đóng cửa năm 1928)
Greenville (Baptist) Female College;, Greenville (trước là tên Greenville Female College, sau có tên là Greenville Woman's College; sát nhập với Furman University năm 1938, nhưng vẫn giữ cho tới năm 1961)
Johnson Female University, Anderson (khai trương từ năm 1856 tới 1863)
Lander University, Greenwood (đồng lập kể từ năm 1943; mang danh Williamston Female College mãi sau đó)
Limestone University, Gaffney (đồng lập kể từ năm 1970; mang danh Limestone College kể từ năm 2020)
Old Cokesbury and Masonic Female College and Conference School, Cokesbury (giáo dục cho nữ sinh giai đoạn 1854–1874; nam sinh giai đoạn 1876-1882 trước khi trở thành trường công lập vào năm 1918; đóng cửa năm 1954)
Orangeburg Female College, Orangeburg (chưa rõ ngày đóng cửa)
Reidville Female College, Reidville (chưa rõ ngày đóng cửa)
South Carolina Female Collegiate Institute, Barhamville ở Columbia (đóng cửa năm 1867)
Spartanburg Female College, Spartanburg (đóng cửa năm 1871)
Summerland College for Women, Batesburg (đóng cửa năm 1930)
Walhalla Female College, Walhalla (đóng cửa năm 1885)
Winthrop University, Rock Hill (đồng lập kể từ năm 1974)
Yorkville Female College, York (đóng cửa năm 1880)
Mount Marty University, Yankton (đồng lập kể từ năm 1969, mang danh Mount Marty College đến năm 2020)
Presentation College, Aberdeen (đóng cửa sau năm 2023)
Aquinas College, Nashville (đồng lập kể từ năm 1962)
Belmont University, Nashville (đồng lập kể từ năm 1951)
Martin Female College, Pulaski – Thành lập năm 1870; trở thành Martin College năm 1908, sau đó bán cho hệ thống University of Tennessee năm 2021 và nay là cấu phần của University of Tennessee Southern.
Mary Sharp College, Winchester (mở cửa từ năm 1851 đến 1896)
Moses Fisk's Female Academy (thành lập năm 1806)[17]
University of Mary Hardin–Baylor, Belton (đồng lập kể từ năm 1971, nguồn gốc là từ một khóa dạy nữ sinh của trường Baylor University)
Our Lady of the Lake University, San Antonio (đồng lập kể từ năm 1969)
University of the Incarnate Word, San Antonio và Alamo Heights (tên cũ là Incarnate Word School; trở thành College and Academy of the Incarnate Word năm 1909; đồng lập kể từ năm 1970, nay được biết là University of the Incarnate Word kể từ năm 1996)
University of San Antonio, San Antonio (đóng cửa năm 1942)
Texas Woman's University, Denton, Dallas and Houston (đồng lập kể từ năm 1994)
Tillotson College, Austin (cao đẳng nữ sinh từ giai đoạn năm 1926 tới năm 1935)
Longwood University, Farmville (đồng lập kể từ năm 1976)
Madison College, Harrisonburg (đồng lập trên thực tế kể từ năm 1946, chính thức thành lập kể từ năm 1966; mang danh hiện hành là James Madison University từ năm 1976)
Marion College, Marion (đóng cửa năm 1967)
Martha Washington College, Abingdon (đóng cửa năm 1931)
Mary Baldwin University, Staunton (đồng lập kể từ năm 2017)
Marymount University, Arlington (đồng lập kể từ năm 1986)
Radford University, Radford (đồng lập kể từ năm 1972)
Randolph-Macon Woman's College, Lynchburg (đồng lập kể từ năm 2007 nay thay tên thành Randolph College)
Roanoke Women's College, lập ra năm 1912, sát nhập với Elizabeth College năm 1915, hiện nay gần Roanoke College.
Southern Virginia University, Buena Vista (đồng lập kể từ năm 1994)
Westhampton College, Richmond (trước đây là một khóa cao đẳng của University of Richmond)
Forest Ridge Junior College, Seattle (đóng cửa năm 1957)
Fort Wright College, Toppenish (đóng cửa năm 1980; sau đó chuyển qua cho Heritage University)
Alderson Academy, Alderson (sát nhập với Broaddus College năm 1932 để trở thành Alderson–Broaddus College; tên gọi hiện hành là Alderson Broaddus University từ năm 2013)[36].
Broaddus College, Clarksburg and Philippi (bắt đầu từ 1894, sát nhập với Alderson Academy để trở thành Alderson–Broaddus College)[36].
Greenbrier College, Lewisburg (đóng cửa năm 1972)[37].
Viterbo University, La Crosse (đồng thành lập từ năm 1970)
Liên hiệp các trường cao đẳng nữ sinh (Women's College Coalition) tại Mỹ được thành lập vào năm 1972 và tự nhận là một "hiệp hội các trường cao đẳng và đại học dành cho nữ sinh theo chương trình hai và bốn năm, mô hình đối tác công và tư, liên kết tôn giáo và thế tục"[38], các thành viên của Liên hiệp với các trường cao đẳng, đại học dành cho nữ sinh gồm:
Agnes Scott College
Alverno College
Barnard College
Bay Path College
Bennett College for Women
Brenau University
Bryn Mawr College
Cedar Crest College
College of Saint Benedict
College of Saint Mary
Cottey College
Hollins University
Mary Baldwin University
Meredith College
Mills College
Moore College of Art and Design
Mount Holyoke College
Mount St. Mary's College
Mount Saint Vincent University (Canada)
Notre Dame of Maryland University
Russell Sage College của The Sage Colleges
Saint Mary's College
Salem College
Scripps College
Simmons College
Smith College
Spelman College
St. Catherine University
Stephens College
Sweet Briar College
Trinity Washington University
Wellesley College
Wesleyan College
Texas Woman's University đây là các cơ sở giáo dục tập trung vào nữ giới
Brescia University College đây là các cơ sở giáo dục tập trung vào nữ giới (Canada)
Arenson, Karen W. (26 tháng 1 năm 1997). “Rodney O. Felder Dies at 69; Finch College's Last President”. New York Times. Truy cập ngày 1 tháng 3 năm 2014. Finch was founded in 1900 as a two-year finishing school for women. Dr. Felder and others at the school maintained, however, that it had become as academically demanding as Barnard, Bryn Mawr and other colleges.
“Editorial”. Forgotten Books. The Sweet Briar Magazine. 1915. Bản gốc lưu trữ ngày 2 tháng 4 năm 2015. Truy cập ngày 15 tháng 3 năm 2015. Do we not rather resent it when we hear the college where we have all worked just as hard as possible called 'only a finishing school?' Of course, finishing schools are all right in themselves, but are we not something more?
Burlington Howard Ball (12 tháng 8 năm 1996). Hugo L. Black: Cold Steel Warrior. Oxford University Press, USA. tr.20–. ISBN978-0-19-536018-9. "[Hugo Black was] a traditional southern sexist male who believed...that women should not go out of their way to read the classics. Instead they should go to finishing school and prepare themselves for the rewarding, nurturing role of wife and mother...[H]e wanted [his daughter Jo Jo] to go to Sweet Briar College because, according to him, scholarship should never play too big a role in a woman's life".
Peter Galuszka (4 tháng 3 năm 2015). “Why Sweet Briar Is Closing”. Styleweekly. Bản gốc lưu trữ ngày 19 tháng 4 năm 2023. Truy cập ngày 6 tháng 3 năm 2015. Sweet Briar has offered strong academics, including engineering for its students, many of whom went on to top global jobs. It also had a reputation, admittedly dated, of being an Old South finishing school for affluent young women who enjoyed riding horses and the social whirl.
Jane Stancill (5 tháng 3 năm 2015). “Sweet Briar Memories”. Inside Higher Education. Truy cập ngày 7 tháng 3 năm 2015. Sweet Briar was, in a sense, a classic finishing school that had adapted to modern times. But even in the 1980s there were traditions that seemed quaint, odd or, frankly, rooted in a sexist society.
Daniel Luzer (5 tháng 3 năm 2015). “Another Girl Down: Sweet Briar College Closes”. Washington Monthly. Bản gốc lưu trữ ngày 7 tháng 3 năm 2015. Truy cập ngày 10 tháng 3 năm 2015. Sweet Briar discovered what most other women's colleges have figured out: the finishing school model doesn't work in the 21st century.
Penelope Green (23 tháng 4 năm 2015). “The Independent Women of Sweet Briar”. The New York Times. Truy cập ngày 23 tháng 4 năm 2015. [The 20th Century was] an era marked by conflicting cultures: one that was still defined by hostess houses, white gloves and the 'ring before spring' doctrine that cast women's colleges as mere finishing schools, and one with a commitment to educating women for roles far from the home.
Harwarth, Irene B. "A Closer Look at Women's Colleges." National Institute on Postsecondary Education, Libraries, and Lifelong Learning, Office of Educational Research and Improvement, U.S. Department of Education, 1999.
Rosenberg, Rosalind. "The Limits of Access: The History Of Coeducation in America." In Women and Higher Education: Essays from the Mount Holyoke College Sesquicentennial Symposia. Ed. John Mack Faragher and Florence Howe. New York: Norton, 1988.
Eisenmann, Linda. Historical Dictionary of Women's Education in the United States (1998) online
Eisenmann, Linda. "Reconsidering a Classic: Assessing the History of Women's Higher Education a Dozen Years after Barbara Solomon." Harvard Educational Review, 67 (Winter 1997): 689–717.
Gordon, Lynn D. Gender and Higher Education in the Progressive Era (1990).
Guy-Sheftall, Beverly. "Black Women and Higher Education: Spelman and Bennett Colleges Revisited." The Journal of Negro Education, Vol. 51, No. 3, The Impact of Black Women in Education: An Historical Overview (Summer, 1982), pp.278–287.
Harwarth, Irene B. "A Closer Look at Women's Colleges." National Institute on Postsecondary Education, Libraries, and Lifelong Learning, Office of Educational Research and Improvement, U.S. Department of Education, 1999.
Oates, Mary J., ed. Higher Education for Catholic Women: An Historical Anthology (Garland, 1987).
Rosenberg, Rosalind. "The Limits of Access: The History Of Coeducation in America." In Women and Higher Education: Essays from the Mount Holyoke College Sesquicentennial Symposia. Ed. John Mack Faragher and Florence Howe. New York: Norton, 1988.
Seller, Maxine Schwartz, ed. Women Educators in the United States, 1820–1993: A BioBibliographic Sourcebook (Greenwood Press, 1994).
Sicherman, Barbara, and Carol Hurd Green, eds. Notable American Women: The Modern Period (4 vol. Belknap Press, 1980).
Solomon, Barbara Miller. In the Company of Educated Women: A History of Women and Higher Education in America (1985).
Whitson, Caroline (17 tháng 10 năm 2006). “The case for women's colleges”. Columbia College. Bản gốc lưu trữ 26 tháng Chín năm 2007. Truy cập 20 tháng Mười năm 2006.
Woody, Thomas. A History of Women's Education in the United States (2 vols.; 1929).