Milis terimi duruma bağlı olarak askerî veya yarı askerî (paramiliter) anlam taşıyabilmektedir. Teriminin kullanıldığı bağlamlardan bazıları şunlardır:
Sivillerden oluşan resmi askerî rezerv gücü. Birçok ülkede farklı adlara sahip olabilmektedir (ulusal muhafız).
Bir topluluğu, bölgeyi, mülkiyeti ve yasaları koruma amaçlı savunma faaliyeti ya da hizmeti.[2]
Doğrudan desteklenmeyen ya da hükûmet tarafından onaylanmamış özel, hükûmet dışı kuvvet.
Liderinin egemen bir devlet içindeki ulus altı bir bölge üzerinde askerî, ekonomik ve politik kontrol sahibi olmasını sağlayan düzensiz silahlı kuvvet.
Birçok durumda, milislerin rolü veya varlığı tartışmalı bir durum olabilmektedir.
Sumner, William Hyslop, An Inquiry Into the Importance of the Militia to a Free Commonwealth: In a Letter from William H. Sumner... to John Adams, Late President of the United States; with His Answer, Cummings and Hilliard, Boston, 1823
Vikisözlük'te milis ile ilgili tanım bulabilirsiniz.
Aliyev, Huseyn (Jan. 2019) "When and How Do Militias Disband? Global Patterns of Pro-Government Militia Demobilization in Civil Wars. Studies in Conflict & Terrorism 42/8: 715-734. DOI: 10.1080/1057610X.2018.1425112
Cooper, Jerry M. The rise of the National Guard: the evolution of the American militia, 1865–1920. Studies in war, society, and the military, v. 1. Lincoln: University of Nebraska Press. 1998 0-8032-1486-3