Erken Orta Çağ
Avrupa tarihinin bir dönemi / From Wikipedia, the free encyclopedia
Erken Orta Çağ ile birlikte Avrupa Tarihi'nde Orta Çağ başlamış oldu. MS 6. yüzyıldan 10. yüzyıla kadar sürmüştür. Erken Orta Çağ, Batı Roma İmparatorluğu'nun çöküşünün devamındaki ve Yüksek Orta Çağ'dan (yaklaşık MS 10. yüzyıl-13. yüzyıl) önceki dönemdir. Erken Orta Çağ dönemi Geç Antik Çağ ile üst üste gelir. Geç Antik Çağ, Roma İmparatorluğu'nun devam unsurlarına vurgu yapmak için kullanılırken, "Erken Orta Çağ" daha sonraki dönemin özelliklerine vurgu için kullanılır.
Bu dönemde Geç Klasik Çağ'da başlayan eğilimlerin devam ettiği görülmüştür. Bunlardan bazıları nüfusun azalması, özellikle şehirleşmiş merkezlerde, ticaretin azalması ve göçün artmasıdır. Edebi ve kültürel üretimin kıtlığına (Özellikle Kuzeybatı Avrupa'da) dikkat çekmek için bu dönem "Karanlık Çağ" olarak da adlandırılmıştır. Doğu Roma ya da Bizans İmparatorluğu bu dönemde varlığını sürdürmüş ve 7. yüzyılda Hilâfet devletleri eski Roma topraklarını fethetmştir.
Bu eğilimlerin birçoğu daha sonraki dönemde tersine dönmüştür. 800 yılında "İmparator" unvanı Batı Avrupa'da Şarlman tarafından diriltilmiştir. Şarlman daha sonra Avrupa toplumunun yapısına ve tarihine büyük etki edecek olan Karolenj İmparatorluğu'nunda kurucusudur. Avrupa, Nadas ve Ağır pulluk gibi yenilikleri getiren Feodal sistem yapısıyla sistematik tarıma geri dönüş geçirmiştir. Barbar göçleri Avrupa'nın önemli bir kısmında dengelenmişti, ancak Kuzey Avrupa, Viking İlerlemesinden büyük ölçüde etkilenmeye devam etti.