Başlangıçta üretildiğinde, doğal kauçuk (Hindistan kauçuğu, lateks, Amazon kauçuğu veya kauçuk olarak da adlandırlır), diğer organik bileşiklerin oluşturduğu az miktarda safsızlıkları, su ve organik bileşik izopren polimerlerinden oluşur. Tayland ve Endonezya önde gelen kauçuk üreticilerinden ikisidir. Doğal kauçuk olarak kullanılan poliizopren türleri elastomer olarak sınıflandırılır. Sonradan yerini sentetik kauçuk türlerine bırakmıştır.[kaynak belirtilmeli]
Şu anda, kauçuk esas olarak kauçuk ağacından veya diğer ağaçlardan lateks şeklinde hasat edilmektedir. Lateks, kabuğa kesikler atılarak ve ağacın damarlarından "tapping" adı verilen bir işlemle çıkarılan yapışkan, sütlü bir kolloiddir. Lateks daha sonra ticari işleme hazır olan kauçuk haline getirilir. Büyük alanlarda, lateksin toplama kabında pıhtılaşmasına izin verilir. Pıhtılaşmış topaklar toplanır ve pazarlama için kuru formlara dönüştürülür.[kaynak belirtilmeli]
Doğal kauçuk, tek başına veya diğer malzemelerle kombinasyon halinde birçok uygulamada ve üründe yaygın olarak kullanılmaktadır. Yararlı formlarının çoğunda, büyük bir esneme oranına ve yüksek esnekliğe sahiptir ve son derece su geçirmezdir.[1]
Doğal kauçuk, çok çeşitli bakteriler tarafından sindirilmeye karşı hassastır.[2][3][4][5][6][7][8][9]Streptomyces coelicolor bakterileri, Pseudomonas citronellolis ve Nocardia spp. vulkanize edilmiş doğal kauçuğu parçalayabilir.[10]
Linos, A. and Steinbuchel, A. (1998) Microbial degradation of natural and synthetic rubbers by novel bacteria belonging to the genus Gordona. Kautsch. Gummi Kunstst. 51, 496-499.
Linos (Ekim 1999). "A Gram-negative bacterium, identified as Pseudomonas aeruginosa AL98, is a potent degrader of natural rubber and synthetic cis-1,4-polyisoprene". FEMS Microbiology Letters. Cilt182. ss.155-161.