Индијски потконтинент се може сматрати великим полуострвомАзије, које се се у облику трoугла простире дубоко на југ ка Индијском океану. Потконтинентом се назива због тога што је некада био саставни део Гондване, који се одвојио и спојио са Азијом. Већину овог потконтинента заузима висораван Декан, висине око 500 метара. На северу ове висорави је планина Винђа, а на истоку и западу су планине Источни и Западни Гати. Западни Гати доистижу висину од 2.700 метара надморске висине. На крајњем југу полуострва је рт Коморин. На западу, обала према Арапском мору обухвата обалу Конкани и Малабарску обалу. На истоку је Бенгалски залив. Углавном обухвата земље Бангладеш, Бутан, Индија, Малдиви, Непал, Пакистан и Шри Ланка.[1][2][3][4][5][6] Термини Индијски потконтинент и Јужна Азија се понекад користе наизменично за означавање региона, иако геополитички термин Јужна Азија често укључује Авганистан,[7] а понекад чак и Британску територију Индијског океана. Геошема Уједињених нација за Азију такође укључује Иран у јужној Азији.
Индијски потконтинент као термин је био посебно уобичајен у Британској империји и њеним наследницима,[17] док је термин Јужна Азија чешћа употреба у Европи и Северној Америци.[18][19] Према историчарима Сугата Босе и Ајеша Јалал, индијски потконтинент је постао познат као Јужна Азија „у новијем и неутралном језику“.[20]Индолог Роналд Б. Инден тврди да употреба термина Јужна Азија постаје све раширенија, будући да јасно разликује регион од Источне Азије.[21] Док Јужна Азија, тачнији термин који одражава савремена политичка разграничења региона, замењује Индијски потконтинент, термин који је уско повезан са колонијалним наслеђем региона, као насловни термин, овај други се још увек широко користи у типолошким студијама.[22][23]
Од поделе Индије, грађани Пакистана (који је постао независан од Британске Индије 1947. године) и Бангладеша (који је постао независан од Пакистана 1971. године) често доживљавају употребу Индијског потконтинента као увредљиву и сумњиву због доминантног положаја Индије у називу. Као такав се све мање користи у тим земљама. У међувремену, многи индијски аналитичари радије користе овај термин због социо-културних сличности у региону.[24] Регион је такође називан „Азијски потконтинент“,[25][26] „Јужноазијски потконтинент“,[27][28][29] као и „Индија“ или „Велика Индија“ у класичном и пре-модерном смислу.[7][30][31]
С лева на десно, одвајање индијског потконтинента од Гондване пре 150 милиона година (), 120 , 80 и током палеоцена.
Индијски потконтинент је раније био део Гондване, суперконтинента формираног током касног неопротерозоика и раног палеозоика.[8] Гондвана је почела да се распада током мезозоика, са индијским потконтинентом који се одвојио од Антарктика пре 130-120 милиона година[32] и Мадагаскара пре око 90 милиона година[33] током креде. Индијски потконтинент се касније повукао ка североистоку, сударајући се са Евроазијском плочом пре скоро 55 милиона година, пред крај палеоцена.[8] Зона у којој се спајају евроазијска и индијска потконтинентна плоча остаје геолошки активна, склона великим земљотресима.[34][35]
Физиографски, то је полуострво у јужној централној Азији омеђено Хималајима на северу, Хиндукушом на западу и Араканезом на истоку.[9][36] Протеже се на југ у Индијски океан са Арабијским морем на југозападу и Бенгалским заливом на југоистоку.[1][37] Већи део овог региона почива на Индијској плочи и изолован је од остатка Азије великим планинским баријерама.[38]Лакадивска острва, Малдиви и архипелаг Чагос су три низа коралних атола, кејева и острва на индијској плочи заједно са гребеном Чагос-Лакадив, подморским гребеном који је настао северним наношењем Индијске плоче преко жаришта Рејуњон током ере креде и раног кенозоика.[39][40][41] Малдивски архипелаг се уздиже из основе вулканских базалтних излива са дубине од око 2000 чинећи централни део гребена између Лакадива и Великог Чагос спруда.[41]
"Indian subcontinent". New Oxford Dictionary of English (0-19-860441-6) New York: Oxford University Press, 2001; p. 929: "the part of Asia south of the Himalayas which forms a peninsula extending into the Indian Ocean, between the Arabian Sea and the Bay of Bengal. Historically forming the whole territory of Greater India, the region is now divided into three countries named Bangladesh, India and Pakistan."
Dhavendra Kumar (2012). Genomics and Health in the Developing World. Oxford University Press. стр.889. ISBN978-0-19-537475-9. Архивирано из оригинала 21. 2. 2018. г. Приступљено 9. 12. 2016. „India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal, Bhutan and other small islands of the Indian Ocean”CS1 одржавање: Формат датума (веза)
John McLeod, The history of India, page 1, Greenwood Publishing fGroup, 2002, 0-313-31459-4 Stephen Adolphe Wurm, Peter Mühlhäusler & Darrell T. Tryon, Atlas of languages of intercultural communication in the Pacific, Asia, and the Americas, pages 787, International Council for Philosophy and Humanistic Studies, Published by Walter de Gruyter, 1996, 3-11-013417-9 Haggett, Peter (2001). Encyclopedia of World Geography (Vol. 1). Marshall Cavendish. стр.2710. ISBN0-7614-7289-4.
"the Indian Subcontinent occupies the major landmass of South Asia" John R. Lukacs, The People of South Asia: the biological anthropology of India, Pakistan, and Nepal, page 59, Plenum Press, 1984, 9780306414077. "the seven countries of South Asia constitute geographically a compact region around the Indian Subcontinent". Tatu Vanhanen, Prospects of Democracy: A Study of 172 Countries, page 144, Routledge, 1997, 9780415144063
John McLeod, The history of India, page 1, Greenwood Publishing Group, 2002, 0-313-31459-4; note: McLeod does not include Afghanistan in Indian subcontinent or South Asia; Jim Norwine & Alfonso González, The Third World: states of mind and being, pages 209, Taylor & Francis, 1988, 0-04-910121-8 Quote: ""The term "South Asia" also signifies the Indian Subcontinent"" Raj S. Bhopal, Ethnicity, race, and health in multicultural societies, pages 33, Oxford University Press, 2007, 0-19-856817-7; Quote: "The term South Asian refers to populations originating from the Indian subcontinent, effectively India, Pakistan, Bangladesh and Sri Lanka; Lucian W. Pye & Mary W. Pye, Asian Power and Politics, pages 133, Harvard University Press, 1985, 0-674-04979-9 Quote: "The complex culture of the Indian subcontinent, or South Asia, presents a tradition comparable to Confucianism." Mark Juergensmeyer, The Oxford handbook of global religions, pages 465, Oxford University Press US, 2006, 0-19-513798-1 Sugata Bose & Ayesha Jalal, Modern South Asia, pages 3, Routledge, 2004, 0-415-30787-2
Baker, Kathleen M.; Chapman, Graham P. (11. 3. 2002), The Changing Geography of Asia, Routledge, стр.10—, ISBN978-1-134-93384-6, „This greater India is well defined in terms of topography; it is the Indian sub-continent, hemmed in by the Himalayas on the north, the Hindu Khush in the west and the Arakanese in the east.”CS1 одржавање: Формат датума (веза)
Webster's Third New International Dictionary, Unabridged, Merriam-Webster, 2002. Retrieved 6 December 2016; Quote: "a large landmass smaller than a continent; especially: a major subdivision of a continent
! e Indian subcontinent | "
SubcontinentАрхивирано на сајту (30. август 2017), Oxford English Dictionaries (2012). Retrieved 6 December 2016; Quote: "A large distinguishable part of a continent..."
Milton Walter Meyer, South Asia: A Short History of the Subcontinent, pages 1, Adams Littlefield, 1976, 0-8226-0034-X Jim Norwine & Alfonso González, The Third World: states of mind and being, pages 209, Taylor & Francis, 1988, 0-04-910121-8 Boniface, Brian G.; Christopher P. Cooper (2005). Worldwide destinations: the geography of travel and tourism. Butterworth-Heinemann. ISBN978-0-7506-5997-0. Judith Schott & Alix Henley, Culture, Religion, and Childbearing in a Multiracial Society, pages 274, Elsevier Health Sciences, 1996, 0-7506-2050-1 Raj S. Bhopal, Ethnicity, race, and health in multicultural societies, pages 33, Oxford University Press, 2007, 0-19-856817-7 Lucian W. Pye & Mary W. Pye, Asian Power and Politics, pages 133, Harvard University Press, 1985, 0-674-04979-9 Mark Juergensmeyer, The Oxford handbook of global religions, pages 465, Oxford University Press US, 2006, 0-19-513798-1 Sugata Bose & Ayesha Jalal, Modern South Asia, pages 3, Routledge, 2004, 0-415-30787-2
B.H. Farmer, An Introduction to South Asia, page 1, Methuen and Co. Ltd., 1983, 9780416726008, "The 'Indian sub continent' is a term that certainly recognises the dominant position of India in both area and population. Since the partition of Indian Empire, use of this term becomes offensive to the Pakistanis and the Bangladeshis." Jona Razzaque, Public Interest Environmental Litigation in India, Pakistan, and Bangladesh, page 3, Kluwer Law International, 2004, 9789041122148 "Yet, because citizens of Pakistan (which was carved out of India in 1947 and has had recurring conflicts with India since then) and of Bangladesh (which became separated from Pakistan by civil war in 1971) might find offensive the dominant placement of India in the term "Indian subcontinent", many scholars today prefer the more recently adopted designation 'South Asia.'" Sushil Mittal and Gene Thursby, Religions of South Asia: An Introduction, page 3, Routledge, 2006, 9781134593224 S K Shah, India and Its Neighbours: Renewed Threats and New Directions, page 26, Vij Books India Pvt Ltd, 2017, 9789386367501 "Indian analysts, who talk of the Indian sub-continent, wish to keep in mind, in their analyses, the common historical, political, religious and cultural heritage of these three countries. The term sub-continent is used less and less in Pakistan and Bangladesh. The political leadership and the policy-makers in these two countries do not wish to be reminded of this common heritage. Any highlighting of this common heritage by Indian analysts is viewed by them with suspicion—— as indicating a hidden desire to reverse history and undo the 1947 partition."
K. D. Kapur, Nuclear Non-proliferation Diplomacy: Nuclear Power Programmes in the Third World, page 365, Lancers Books, 1993, 9788170950363|Daya Nath Tripathi (ed), Discourse on Indo European Languages and Culture, page 193, Indian Council of Historical Research, 2005, 9788178271200 Muhammad Akram Khan, What Is Wrong with Islamic Economics?: Analysing the Present State and Future Agenda, page 183, Edward Elgar Publishing, 2013, 9781782544159
Gaina, Carmen; Müller, R. Dietmar; Brown, Belinda; Ishihara, Takemi; Ivanov, Sergey (јул 2007). „Breakup and early seafloor spreading between India and Antarctica”. Geophysical Journal International (на језику: енглески). 170 (1): 151—169. Bibcode:2007GeoJI.170..151G. doi:10.1111/j.1365-246X.2007.03450.x.CS1 одржавање: Формат датума (веза)
"Asia" > Geologic history – Tectonic framework. Encyclopædia Britannica. Encyclopædia Britannica, 2009: "The paleotectonic evolution of Asia terminated some 50 million years ago as a result of the collision of the Indian subcontinent with Eurasia. Asia's subsequent neotectonic development has largely disrupted the continents pre-existing fabric. The neotectonic units of Asia are Stable Asia, the Arabian and Indian cratons, the Alpide plate boundary zone (along which the Arabian and Indian platforms have collided with the Eurasian continental plate), and the island arcs and marginal basins."
T.R. McClanahan, C.R.C. Sheppard and D.O. Obura, Coral Reefs of the Indian Ocean: Their Ecology and Conservation, page 327, Oxford University Press, 2000, 9780195352177