В советских ВВС авиационные полки впервые созданы в 1938 году, так как авиация военных округов и флотов была переведена с бригадной на полковую и дивизионную организацию. Основной тактической единицей стал авиационный полк (60 — 63 самолёта).
К началу Великой Отечественной войны в ВВС авиационные полки состояли из 4—5 эскадрилий общей численностью до 60 самолётов. По мере накопления боевого опыта в ходе войны авиационные полки стали включать по три эскадрильи и насчитывали 32 самолёта (бомбардировочный авиационный полк) или 40 самолётов (истребительный и штурмовой авиационный полк).
Участие авиационных полков в боевых действиях во время Великой Отечественной войны отражено в перечнях, разработанных Институтом военной истории Генерального штаба Вооруженных Сил:
Авиационные полки ВВС, принимавшие участие в боевых действиях во время Великой Отечественной войны включены в Перечень № 12 авиационных полков Военно-воздушных сил Красной армии, входивших в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.[1].
Авиационные полки ПВО, принимавшие участие в боевых действиях во время Великой Отечественной войны включены в Перечень № 11 соединений, частей и подразделений войск ПВО страны, входивших в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.[2].
Авиационные полки авиации дальнего действия, принимавшие участие в боевых действиях во время Великой Отечественной войны включены в Перечень № 9 соединений и частей авиации дальнего действия[3].
Авиационные полки авиации военно-морского флота — в соответствующих перечнях Флотов[4][5][6].
899-й гвардейский Оршанский дважды Краснознаменный ордена Суворова штурмовой авиационный полк им. Ф. Э. Дзержинского. Боевое знамя.
По своему типу авиационные полки бывают (или были)[7]:
Как правило, авиационный полк оснащён однотипными летательными аппаратами по основному предназначению полка. В состав полка может включаться звено, отряд, максимум — эскадрилья вспомогательных или транспортных летательных аппаратов. Если же полк штатно комплектуется разнородной авиационной техникой, то он носит название смешанного[7]. Однако, в войсках ПВО СССР существовали авиационные полки, вооруженные различными типами самолётов-истребителей, однако такой полк имел наименование обычного полка[8][9][10].
Для обеспечения боевых действий авиационного полка в оперативном подчинении командира полка находятся:
Батальон аэродромно-технического обеспечения (ОБАТО, БАО), как правило — отдельный батальон;
Батальон связи и радиотехнического обеспечения полётов (ОБСиРТО), как правило — отдельный батальон.
Другие авиационные части обеспечения.
Командир авиационного полка является старшим авиационным начальником на военном аэродроме и прямым командиром для всего личного состава авиационного гарнизона.
Авиационный полк, как правило, входит в состав авиационного соединения (отдельный авиационный полк — в состав высшего авиационного соединения или авиационного объединения). Исключение составляли отдельные формирования во время Великой Отечественный войны — 11-й смешанный авиационный корпус (переформированный позднее в 14-й истребительный авиационный корпус). Корпус сформирован по новому (по состоянию на 1942 год) принципу управления, который сводился к тому, что все авиационные полки подчинялись непосредственно командованию корпуса, минуя дивизионную инстанцию. Это был единственный корпусФронтовой авиации в Великой Отечественный войне с таким принципом управления. Дальнейшего применения данный принцип управления не получил.
В Войсках ПВО страны авиационный полк входит в состав соединения (отдельный авиационный полк — в состав объединения) ПВО. Во время Великой Отечественной войны все истребительные авиационные корпуса ПВО состояли из авиационных полков, минуя дивизионное звено:
Коллектив авторов.Перечень № 12 авиационных полков Военно-воздушных сил Красной армии, входивших в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг./Покровский.— Министерство обороны СССР. Военно-научное управление Генерального Штаба.— Москва: Воениздат, 1960.— Т.Приложение к директиве Генерального штаба от 18 января 1960 г. № 170023.— 96с.
Коллектив авторов.Перечень № 11 соединений, частей и подразделений войск ПВО страны, входивших в состав Действующей армии в период Великой Отечественной войны 1941 – 1945 годов/Завизион.— Министерство обороны СССР. Военно-научное управление Генерального Штаба.— Москва: Воениздат, 1973.— Т.Директива Генерального штаба 1973 г. № ДГШ-044.— 112с.
Коллектив авторов.Перечень № 9 соединений и частей авиации дальнего действия со сроками их вхождения в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны./Покровский.— Министерство обороны СССР. Военно-научное управление Генерального Штаба.— Москва: Воениздат, 1956.— Т.Директива Генерального штаба 1956 г. № 168906.— 24с.
Коллектив авторов.Перечень № 19 органов управления, соединений кораблей, частей и учреждений Краснознаменного Балтийского флота, Ладожской военной флотилии и Ильменского отряда кораблей, входивших в состав Действующей армии в период Великой Отечественной войны (1941—1945 гг.)/Н. Миненко.— Министерство обороны СССР. Центральный военный архив..— Ленинград: Воениздат, 1960.— 247с.
Коллектив авторов.Перечень № 17 органов управления, соединений кораблей, частей и учреждений Северного флота и Беломорской военной флотилии, входивших в состав Действующей армии в период Великой Отечественной войны (1941—1945 гг.)/Н. Миненко.— Министерство обороны СССР. Центральный военный архив..— Ленинград: Воениздат, 1960.— 189с.
Коллектив авторов.Перечень № 20 органов управления, соединений, кораблей, частей и учреждений Тихоокеанского Флота и Северо-Тихоокеанской флотилии, входивших в состав Действующей армии в период Великой Отечественной войны (1941—1945 гг. )/контр-адмирал Н. Миненко.— Министерство обороны СССР. Центральный военный архив.— Москва: Воениздат, 1960.— Т.Приложение к директиве Генерального штаба от 2 апреля 1960 года № 170183.— 140с.
А. Г. Ленский, М. М. Цыбин.Часть I//Советские Войска ПВО в последние годы Союза ССР. Справочник».— СПб.,: ИНФО ОЛ, 2013.— 164 с. (с илл.)с.— (Организация войск).— 500 экз.
А. Г. Ленский, М. М. Цыбин.Часть II//Советские Войска ПВО в последние годы Союза ССР. Справочник».— СПб,: ИНФО ОЛ, 2014.— 108 с. (с илл.)с.— (Организация войск).— 500 экз.
А. Г. Ленский, М. М. Цыбин.Часть III//Советские Войска ПВО в последние годы Союза ССР. Справочник».— СПб,: ИНФО ОЛ, 2015.— 144 с. (с илл.)с.— (Организация войск).— 500 экз.
Коллектив авторов.Боевой состав Советской Армии. Часть III. (Январь — декабрь 1943 г.)/Г. Т. Завизион.— Военно-Научное управление Генерального Штаба.— Москва: Ордена Трудового Красного Знамени Военное издательство Министерства обороны СССР, 1972.— 336с.
Коллектив авторов.Боевой состав Советской Армии. Часть IV. (Январь — декабрь 1944 г.)/П. А. Жилин.— Институт Военной Истории Министерства обороны СССР. Историко-архивный отдел Генерального Штаба Вооруженных сил СССР. Центральный архив Министерства обороны СССР.— М.: Военное издательство, 1988.— 376с.Архивировано 24августа 2018года.