Шестидесятые — эпоха радикальных перемен, захватывающих открытий и новых тенденций, которые продолжили развиваться в 70-х, 80-х, 90-х годах XX века. В Африке это время стало периодом политических перемен — 32 колониальные страны получили независимость. Также шестидесятые — разгар холодной войны между «восточным блоком» во главе с СССР с одной стороны, и США и их союзниками — с другой.
1969 — первая высадка человека на Луну (корабль «Аполлон-11»). Первым человеком, ступившим на поверхность Луны (21 июля), был американский астронавт Нил Армстронг.
Второй Ватиканский собор (1962—1965) поставил целью «развитие католической веры, обновление (aggiornamento) христианской жизни, приспособление церковной дисциплины к нуждам и обычаям нашего времени».
В 1960-е в западной музыке продолжается расцвет рок-н-ролла. На смену американскому доминированию в роке приходит британское вторжение, на вершине популярности находятся британские группы The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks, The Who и другие. Благодаря успеху The Beatles рок становится всемирно популярен, в подражание им возникают первые рок-группы в СССР, Японии и других странах. В США в начале 1960-х переживает бум популярности сёрф-рок, а во Франции — жанр йе-йе.
Во второй половине десятилетия возникают и расцветают новые, более дерзкие и экспериментальные жанры рок-музыки: психоделик-рок, хард-рок, прогрессив-рок, краут-рок. Прогрессивные и психоделические группы, такие как Pink Floyd, начинают раздвигать рамки рока и создают принципиально новое звучание. Из поклонников рока в конце 1960-х формируется субкультура хиппи.
1960 — создана The Beatles, самая популярная рок-группа десятилетия и один из символов 1960-х.
1961 — Рэй Чарльз, протестовавший против расовой сегрегации, отменил свой концерт в Огаста, штат Джорджия, где планировалось, что белые и цветные зрители будут сидеть отдельно.
Режиссёр Стэнли Кубрик на съёмках фильма «Доктор Стрейнджлав»
Основная статья: 1960-е годы в кино
В 1960-м году Альфред Хичкок выпускает свой самый знаменитый и главный фильм в карьере — «Психо», повлиявший на жанры триллер и ужасы, особенно на слэшеры.
В 60-х начал набирать популярность жанр Спагетти-вестерн, в особенности фильмы Серджио Леоне и Серджио Корбуччи. Долларовая трилогия Леоне является главными фильмами спагетти-вестерна, а её герой Человек без имени — символом всего жанра. Также начался расцвет артхауса в кино и театре, в особенности этому способствовали фильмы Ингмара Бергмана, его провокационная кинокартина «Персона», повлияла на весь европейский артхаус. В СССР самыми популярными фильмами становятся комедии Леонида Гайдая. На советском ТВ начал выходить КВН — клуб весёлых и находчивы и Голубой огонёк. В начале 60-х начинает режиссёрскую карьеру режиссёр Андрей Тарковский, чьи фильмы получают всемирное признание, но подвергаются цензуре и негативной критике в СССР. Его первый полнометражный фильм — «Иваново детство» в 1962-м году получает премию Золотой лев.
В 1962-м состоялся первый прямой телемост Европа-США. В 1966-м выходит Звёздный путь: Оригинальный сериал, впоследствии ставший культовым и популярным. Сериал положил начало знаменитой и долгоиграющей франшизе. Также в начале десятилетия набирают популярность серия фильмов о Джеймсе Бонде, начиная с фильма «Доктор Ноу» (1962), на сегодняшний день франшиза насчитывает 24 фильма.
В моде этнический стиль, культ синтетики, капри, мини-платья с завышенной талией, мини-юбки, джинсы «скинни», начёсы, причёска Брижит Бардо «бабетта», «геометрические стрижки», французский маникюр, цветные колготки, обувь из винила на низких каблуках[9]. Андрогинность, пончо, мокасины, рукава-«фонарики», узор в горошек вошли в моду в конце 60-х. Иконы моды: Брижит Бардо, Твигги, Жаклин Кеннеди[10].
Движение хиппи оказало большое влияние на моду: окрашивание tie-dye, брюки клёш и батик.