Shinobu Hashimoto s-a născut în prefectura Hyōgo din Japonia la 18 aprilie 1918. În anul 1938 s-a înrolat în armată, dar s-a îmbolnăvit de tuberculoză în timpul instrucției și a fost internat patru ani într-un sanatoriu pentru veterani.[9]
În timp ce se afla internat, un alt pacient i-a oferit lui Hashimoto o revistă de film. Revista i-a stârnit interesul pentru scenaristică și a început un scenariu despre experiența sa din armată, ocupându-se timp de trei ani cu acest proiect.[9] Învățătorul lui Hashimoto a fost scenaristul și regizorul Mansaku Itami (1900-1946), care era și el bolnav de tuberculoză.[10]
Hashimoto a fost un colaborator frecvent al cineastului Akira Kurosawa,[11] scriind din 1950 până în 1970 opt scenarii ale unor filme regizate de acesta.[9] A lucrat adesea cu Hideo Oguni, Ryūzō Kikushima, precum și cu Kurosawa, la scrierea unor scenarii. Hashimoto a câștigat numeroase premii pentru scenariile scrise, inclusiv o serie de premii Panglica Albastră și Mainichi, în special în anii 1950-1960.[12] În total a scris mai mult de optzeci de scenarii,[13] printre care scenariile filmelor Rashomon, Ikiru, Cei șapte samurai (1950), Tronul însângerat (o adaptare din 1957 a piesei Macbeth, cu acțiunea desfășurată în Japonia) și The Hidden Fortress (1958). De asemenea, el a regizat trei filme.[13]
Beneficiind de aprecieri critice internaționale, scenariile lui Hashimoto au inspirat filme celebre din străinătate, precum The Magnificent Seven (1960 și refăcut apoi în 2016), un remake al filmului Cei șapte samurai, și Războiul stelelor (1977), pe care George Lucas l-a descris ca fiind inspirat de The Hidden Fortress.[9]
În anul 2006 a scris o carte de memorii intitulată Compound Cinematics: Akira Kurosawa and I. În 2008 Hashimoto a scris un scenariu pentru I Want to Be a Shellfish, o a doua adaptare cinematografică completă a serialului de televiziune de după cel de-al Doilea Război Mondial pe care l-a scris pentru TBS Television în 1958.[14]
Hashimoto a împlinit 100 de ani în aprilie 2018.[15] A murit la Tokyo în 19 iulie 2018, la vârsta de 100 de ani.[13] Într-un necrolog publicat în revista TIME, regizorul de film Antoine Fuqua și-a exprimat respectul față de Hashimoto ca scenarist afirmând: „creația sa (a lui Hashimoto)… în colaborare cu Akira Kurosawa și Hideo Oguni a fost atât de frumoasă, de poetică și de sfâșietoare. Era vorba despre dreptate, era vorba despre sacrificiu și m-a făcut să vreau să fiu unul dintre acei oameni”.[16]
Hashimoto este creditat cu scrierea scenariilor a cel puțin 85 de filme.[17]