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Os receptores canabinoides são receptores localizados em todo o corpo e fazem parte do sistema endocanabinoide. Esses são uma classe de receptores acoplados à proteína G e são ativados por substâncias conhecidas como canabinoides, que podem ser endógenas (endocanabinoides), derivadas da Cannabis ou de agonistas sintéticos.[1] E são divididos em dois subtipos principais, o CB1 e CB2.[2]
O CB1 se encontra predominantemente no sistema nervoso central, assim como nos pulmões, no fígado e nos rins. Já o receptor CB2 é expresso principalmente no sistema imunológico e em células hematopoiéticas; porém, novas pesquisas também encontraram esses receptores em partes do cérebro. [3]
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Originalmente, acreditava-se que os canabinoides, já que eram altamente lipossolúveis, atuariam de forma similar aos anestésicos gerais. Porém, em 1988, a existência dos receptores canabinoides, mais especificamente do receptor canabinoide tipo 1 ou CB1 no cérebro foi descoberta em estudos in vitro, demonstrando uma ligação saturável de alta afinidade de um canabinoide em membranas de cérebro de rato.[4] Essas descobertas auxiliaram os pesquisadores a identificarem um segundo receptor canabinoide no corpo em 1993, denominado receptor canabinoide tipo 2 ou CB2. [4]
Além da descoberta dos receptores, em 1992, identificou-se um agonista parcial endógeno desses receptores, a anandamida (de 'ananda', sânscrito para ' felicidade '), também denominada araquidoniletanolamina. A anandamida é derivada do ácido araquidônico e participa de processos de controle de movimento, memória, emoções, regulações do sono, temperatura corporal, modulação da dor, da resposta imune, entre outros. [5][6]
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Os receptores canabinoides do tipo 1 (CB1) são receptores localizados principalmente no cérebro, de forma que não estão homogeneamente distribuídos, concentrando-se no hipocampo, hipotálamo, em áreas de associação do córtex cerebral, nas vias dopaminérgicas e na substância negra. Além disso, eles também são expressos em tecidos periféricos, como células endoteliais, nervos periféricos e adipócitos.[7] Em um nível celular, os receptores CB1 se localizam em células pré-sinápticas.[2] Algumas células e tecidos não neuronais também expressam receptores CB1, incluindo leucócitos e testículo. [4]
Os receptores CB1 são receptores acoplados a proteína Gi/o; e esses, quando ativados, realizam uma inibição da adenilato ciclase e de canais de cálcio dependentes de voltagem, além da ativação de canais de potássio retificadores de entrada sensíveis à proteína G, causando hiperpolarização da membrana; esses fatores irão contribuir para a inibição da liberação de neurotransmissores nas terminações pré-sinápticas. Além disso, o CB1 também pode influenciar na alteração da expressão gênica, diretamente por meio da ativação da proteinoquinase ativada por mitógenos ou indiretamente pela redução da atividade da protéina quinase A, causada pela redução da atividade da adenilato ciclase.[2]
Como é caracterizado por um receptor acoplado a proteína G, o receptor CB1 possui sete domínios transmembrana conectados por três alças extracelulares e três intracelulares, uma cauda N-terminal extracelular e uma cauda C-terminal intracelular. [8] Além disso, esse receptor é codificado pelo gene CNR1 e possui aproximadamente 473 aminoácidos.[9] [10]
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Os receptores canabinoides do tipo 2 (CB2) estão localizados no baço, nas tonsilas, na medula óssea e em leucócitos do sangue, e também estão presentes nos terminais nervosos periféricos, onde desempenham um papel na anticoncepção, ou alívio da dor. [7] Contudo, receptores CB2 também foram identificados em áreas específicas do SNC, como na microglia. [11] Esse receptor é codificado pelo gene CNR2 e possui uma menor quantidade de aminoácidos que o receptor CB1 (aproximadamente 360 aminoácidos). [9][12]
Os receptores CB2 se diferem dos receptores CB1 no que diz respeito à responsividade dos mesmos aos ligantes canabinoides; estes estão vinculados via Gi/o à adenilato ciclase, às proteinoquinases e aos canais GIRK, mas não aos canais de cálcio dependentes de voltagem, como os receptores CB1. [2]
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Os canabinoides, mais especificamente os endocanabinoides, são sintetizados sob demanda no organismo nos terminais pós-sinápticos; onde serão liberados após sua ativação por um processo denominado neurotransmissão retrógrada.
Nesse processo, os receptores de membrana sinalizam os canais de cálcio, que faz com que os canabinoides se liguem aos receptores gerando uma cascata de reações, como a inibição da adenilato ciclase, diminuição dos níveis de AMP cíclico e abertura de canais de potássio, o que irá diminuir a transmissão de sinais que irão gerar uma inibição da liberação de neurotransmissores, como o GABA e o glutamato. [13]
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