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Um ramjet é um tipo de motor a jato que não possui partes móveis e pode ser particularmente bem utilizado em aplicações que requeiram motores simples e pequenos, mas com grande velocidade (como mísseis).
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- Para ver um método hipotético de propulsão para viagens espaciais, veja Bussard ramjet.
Ramjets podem ser particularmente úteis em aplicações que requerem um mecanismo pequeno e simples para uso em alta velocidade, como mísseis. Os EUA, o Canadá e o Reino Unido tiveram defesas de mísseis movidos a ramjet difundidas durante a década de 1960 em diante, como o CIM-10 Bomarc e o Bloodhound. Os projetistas de armas estão procurando usar a tecnologia ramjet em projéteis de artilharia para aumentar o alcance; acredita-se que um projétil de morteiro de 120 mm, se auxiliado por um ramjet, seja capaz de atingir um alcance de 35 km (22 mi).[1] Eles também foram usados com sucesso, embora não de forma eficiente, como jatos de ponta nas extremidades dos rotores de helicópteros.[2]
Um motor turbojato é composto por, basicamente, entrada de ar, compressor, combustor, turbina e bocal. Num motor ramjet, que é utilizado em velocidades de voo elevadas, a pressão do ar na entrada de ar é suficiente para dispensar o compressor e a turbina utilizadas no motor a jato. Dessa forma, um ramjet é basicamente um dispositivo muito simples que compreende em um difusor, uma câmara de combustão e bocais de entrada e saída dos fluídos. Com isso, é possível observar que o motor não possui partes móveis (normalmente, as únicas partes móveis são as bombas que bombeiam o combustível para dentro do combustor), tais como a turbina e o compressor. Isso faz com que haja um baixo custo para a sua construção, seja mais simples de ser operado e, por consequência, a manutenção é mais simplificada.
Os ramjets tentam explorar a elevada pressão da corrente de ar que se forma à frente da entrada de ar, devido à alta velocidade de voo. Uma entrada de ar bem projetada, poderá aproveitar-se da pressão de entrada para permitir a combustão do combustível e a expulsão dos gases resultantes em um empuxo favorável. A maioria dos ramjets operam em velocidades de voo supersônicas.
Como os ramjets necessitam de altas velocidades de voo para poderem iniciar o seu funcionamento, é necessária a utilização de um motor secundário para levar a aeronave até uma velocidade crítica, onde o ramjet possa iniciar o seu funcionamento, ou seja, aeronaves ou mísseis que utilizam este tipo de motor devem ser impulsionadas.
Os ramjets, geralmente, não são capazes de gerar impulso útil com pressões geradas a velocidades aproximadamente da metade de velocidade de som, e são ineficientes até que a velocidade aerodinâmica exceda 1.000 km/h. Mesmo acima da velocidade mínima necessária, vários fatores podem determinar a eficiência do ramjet, como por exemplo a altitude do voo.
Ramjets são utilizados basicamente em mísseis, que são acelerados até a velocidade de operação por motores a foguete, ou são presos a outras aeronaves (tipicamente caças de combate).
Atualmente, um grande número de mísseis são projetados para utilizar motores ramjet com maior eficiência no consumo de combustível (e dessa forma aumentar o alcance) em velocidades supersônicas do que motores a foguete. Esses desenvolvimentos incluem mísseis ar-ar britânicos e mísseis de cruzeiro supersônicos russo-indianos.
- D-21 Tagboard
- Leduc experimental aircraft
- Lockheed X-7
- Nord 1500 Griffon
- Hiller Hornet (helicóptero)
- McNab, Chris; Keeter, Hunter (2008). «Death from a Distance Artillery». Tools of Violence: Guns, Tanks and Dirty Bombs. Oxford, United Kingdom: Osprey Publishing. p. 145. ISBN 978-1846032257. Consultado em 12 de fevereiro de 2016
- «Here Comes the Flying Stovepipe». Time Inc. TIME 26 de novembro de 1965. Consultado em 8 de abril de 2008. Cópia arquivada em 8 de abril de 2008
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