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O queijo Alagoa ou queijo D'Alagoa é um tipo de queijo brasileiro produzido no sul do estado de Minas Gerais, na cidade de Alagoa e também nas cidades localizadas em suas proximidades.[1]
Majoritariamente produzido de forma artesanal o Alagoa consiste em um queijo de massa dura, similar a um parmesão, mas com sabor diferenciado devido ao terroir das pastagens e às tecnicas exclusivas utilizada em sua elaboração e maturação, a qual envolve produção em áreas de elevadas altitudes na Serra da Mantiqueira.[2][3]
Este queijo já foi premiado em diversas competições internacionais tendo recorrentemente sido considerado um dos melhores queijos produzidos no Brasil.[4]
O início da produção do queijo Alagoa remonta à chegada de imigrantes italianos nas fazendas do alto da Mantiqueira, no início do século XX. [5] A presença de vastas pastagens na região de Alagoa chamou a atenção desses imigrantes. A combinação de geologia, altitude, solos, clima e espécimes vegetais endêmicas presentes em meio à pastagem deram ao leite da região características únicas, as quais diferenciavam as propriedades dos queijos produzidos pelos imigrantes usando técnicas inspiradas na produção do queijo italiano parmesão.[5]
Atualmente mais de 130 pequenos produtores da região se dedicam à produção artesanal deste queijo de textura e sabor únicos, os quais podem ser encontrados em diversas feiras, mercados públicos e supermercados de grande parte do Brasil.[5]
O queijo Alagoa consiste em um queijo de formato cilíndrico pesando tipicamente entre 500 a 600 gramas a unidade.[6] Sua casca é mais dura e amarelada. Pode apresentar pequenas rachaduras na superfície, as quais se formam ao longo do processo de maturação.
Apresenta sabor similar ao de um bom parmesão, com leve picância e textura quebradiça.[7] Quanto mais maturado mais eleva sua acidez, o que o deixa com sabor mais intenso e complexo.[7] O sabor mais intenso decorrente de seu processo de maturação faz com que esses queijos normalmente sejam consumidos acompanhados de bebidas alcoólicas mais encorpadas.[7]
Seu tempo de maturação é variável, indo desde 60 dias para as versões mais simples, podendo atingir anos em suas versões mais nobres[8]
Seu sabor único está vinculado à elevada altitude do local onde é produzido, ao pasto natural e de todo o aspecto climático dessa região em particular da serra da Mantiqueira.[3]
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