Plano da eclíptica

O plano da eclíptica (também chamado de plano eclíptico) é o plano da órbita da Terra ao redor do Sol.^[1] É o plano de referência primária ao descrever a posição de um corpo no Sistema Solar,^[2] com a latitude celeste sendo medida em relação ao plano eclíptico.^[3] Durante um ano, o caminho aparente do Sol passa por este plano. Os corpos planetários do Sistema Solar tendem a ficar mais próximos deste plano, uma vez que eles foram formados a partir do giro solar, disco achatado, protoplanetário.^[1]

Ilustração do plano, tirada pela sonda espacial Clementine

Era assim chamado porque um eclipse solar só poderia ocorrer quando a Lua, satélite natural da Terra, cruza este plano. Devido à precessão do eixo da Terra, o plano da eclíptica altera sua posição ao longo do tempo, e portanto deve ser especificada junto com uma época, que geralmente é definida como 1950.0 ou 2000.0.^[4]

O plano da eclíptica e o equador celeste se cruzam em planos imaginários, denominados de equinócios de primavera e outono.^[5] Em um ângulo de 23º 27' do equador celeste,^[3][6][7] enquanto que a órbita lunar é inclinada em aproximadamente cinco graus e nove minutos.^[7]

Pela definição, o plano da eclíptica e o plano de órbita da Terra são os mesmos,^[8] não sendo fixos ou constantes.^[9] A posição do plano da eclíptica em relação ao plano invariável é alterada por perturbações gravitacionais de outros planetas, mudando assim a eclíptica celeste e o polo eclíptico.^[9] A latitude estelar também muda, assim como o plano da eclíptica varia em graus.^[9] A posição das estrelas pode ser definida em relação à qualquer plano da eclíptica, ou em relação ao plano do equador da Terra.^[10]

A inclinação do eixo terrestre é relativamente constante ao plano invariável, ou seja, em relação ao espaço da inércia (a precessão não altera a inclinação), ele muda devido aos movimentos eclípticos de até três graus em relação ao plano invariável ao longo de dezenas de milhares de anos.^{[carece de fontes?]}

Referências

1. «Astronomy Picture of the Day». NASA. 21 de setembro de 1996. Consultado em 9 de maio de 2009
2. «Definition of "ecliptic plane"». Heavens Above. DLR/GSOC. Consultado em 9 de maio de 2009
3. «Ecliptic». Encarta. Microsoft. 2005 |acessodata= requer |url= (ajuda)
4. Weisstein, Eric; Ed Post (1996–2007). «Ecliptic Plane». Wolfram Research. Consultado em 9 de maio de 2009
5. Motz, Lloyd; Weaver, Jefferson Hane (1995). The story of astronomy. [S.l.]: Da Capo Press. ISBN 0306450909
6. Leonard, Levi Washburn; Platts, John (1831). The Literary and Scientific Class Book. [S.l.]: J. and J.W. Prentiss
7. Ritchie, Archibald Tucker (1850). The Dynamical Theory of the Formation of the Earth. [S.l.]: Longman, Brown, Green and Longmans
8. Taylor, Robert (1825). A key to the knowledge of nature. [S.l.]: Baldwin, Cradock, and Joy
9. Drayson, Alfred Wilks (1873). On the Cause, Date, and Duration of the Last Glacial Epoch of Geology, and the Probable Antiquity of Man. [S.l.]: Chapman & Hall
10. «Nature». Publicado por Macmillan Journals ltd., 1891. Books.google.com. p. 9. Consultado em 1 de abril de 2009

Bibliografia

• Laplace, Pierre Simon; tradutor: Henry Hickman Harte (1830). The System of the World (em inglês). [S.l.]: Dublin University Press. 383 páginas. Consultado em 10 de maio de 2009