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Panicum miliaceum é uma espécie de planta com flor pertencente à família Poaceae, do tipo fisionómico das terófitas.[1] O nome vulgar desta espécie em português é painço, tanto em Portugal[2] como no Brasil[3] (se bem que em Portugal este nome também se refere à espécie europeia Setaria italica).[4]
Panicum miliaceum | |||||||||||||||
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Classificação científica | |||||||||||||||
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Nome binomial | |||||||||||||||
Panicum miliaceum L. |
Floresce entre Julho e Outubro.[1]
Além de «painço», dá pelos nomes comuns: milho-miúdo[5],milhete[6], milho-alvo,[7] mileto[8] ou pão-de-passarinho[9], painço-vermelho, painço-branco e milheto.[1]
Do que toca ao nome científico:
Do que toca ao nome comum «painço», este consiste numa corruptela do étimo latino que serve de nome genérico para esta espécie, panicum.[14]
As designações de «milho», «milhos» e «painço» aparecem com frequência nos autores portugueses do século XVI.[15] À medida que os portugueses foram conhecendo novas terras, já nalgumas delas o «milho» era um alimento sobremaneira importante e não raros são os autores mencionam as «lavras de milho» nas terras com que iam contactando.[15]
Até ao século XVI, isto é, até ao contacto dos povos europeus com o Novo Mundo, o substantivo «milho» era dado indistintamente a várias espécies do Velho Mundo, pelo que a simples indicação do nome não permite à historiografia moderna verificar qual a espécie ou espécies a que os autores se referem concretamente.[15]
Veja-se que em Portugal, historicamente, o nome genérico «milho» também se dava à espécie Panicum miliaceum L.. [15]
A distribuição original do painço radica da Ásia Central,[1] sendo certo que, segundo certos autores, as suas origens primordiais serão o subcontinente indiano e a região de Mianmar.[16][17]
É cultivada na Eurásia há milhares de anos.[18]
Cresce braviamente na Europa Central, entre charnecas e arneiros.[18] Podendo, inclusive despontar espontaneamente em jardins, mercê das sementes terem sido dispersadas na bicarrada de aves.[19]
Trata-se de uma espécie presente no território português, nomeadamente em Portugal Continental, no Arquipélago dos Açores e no Arquipélago da Madeira.[1]
Em termos de naturalidade é introduzida nas três regiões atrás referidas.
Não se encontra protegida por legislação portuguesa ou da Comunidade Europeia.
O painço adapta-se bem a quase qualquer tipo de solo e condições climatéricas, tem um período de crescimento curto e não precisa de muita água para viçar.[20] Dentre todas as variedades dos cereais principais, prima por ser a menos carente de água.[21] Destarte, é um cultivar que prospera em cultivos de sequeiro.[22]
Panicum miliaceum foi descrita por Carlos Lineu e publicado na Species Plantarum 1: 58. 1753.[23]
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