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Christopher Polhammar (Gotland, Suécia, 18 de dezembro de 1661 - 30 de agosto de 1751), mais conhecido como Christopher Pollem, foi um engenheiro, cientista, inventor e industrialista sueco. Fez significativas contribuições para a economia e indústria suecas, particularmente no campo da mecânica e da mineração.[1][2]
| Christopher Polhem | |
|---|---|
 | |
| Nascimento | 18 de dezembro de 1661 Tingstäde, Gotlândia, Suécia |
| Morte | 30 de agosto de 1751 (89 anos) Estocolmo, Suécia |
| Ocupação | Engenheiro Inventor Industrialista |
Entre as suas invenções e construções estão relógios de grandes dimensões, pontes, comportas, máquinas de mineração, o cadeado sueco (polhemslås), etc... É considerado o "pai da mecânica sueca".[3][4]
De acordo com a autobiografia de Polhem, o evento que marcou o início de sua carreira foi o conserto bem-sucedido do inacabado relógio astronômico medieval (século XVI) projetado por Petrus Astronomus na Catedral de Uppsala, que permaneceu inacabado e quebrado por mais de um século.
Em 1690, Polhem foi nomeado para melhorar as atuais operações de mineração da Suécia. Sua contribuição foi uma construção para levantamento e transporte de minério de minas, um processo bastante arriscado e ineficiente na época. A construção consistia em um sistema de trilhos para levantamento do minério, ao invés de arames; a construção foi movida inteiramente por uma roda d'água. O trabalho humano necessário limitava-se ao carregamento dos contêineres. Sendo novo e revolucionário , o trabalho de Polhem chegou ao rei Carlos XI da Suécia, que ficou tão impressionado com o trabalho que o designou para melhorar a principal operação de mineração da Suécia; a Mina Falun em Dalarna.[5]
Financiado pela autoridade de mineração sueca, Polhem viajou por toda a Europa, estudando desenvolvimento mecânico. Ele retornou à Suécia em 1697 para estabelecer o laboratorium mechanicum em Estocolmo, uma instalação para o treinamento de engenheiros, bem como um laboratório para testar e exibir seus projetos. Desde então, tornou-se o prestigiado KTH Royal Institute of Technology, cuja história começou com o Rei Charles XI e seus elogios a Christopher Polhem por seus esforços de mineração.
Sua maior conquista foi uma fábrica automatizada movida inteiramente a água; a automação era muito incomum na época. Construído em 1699 em Stjärnsund, a fábrica produzia uma série de produtos, incluindo a fabricação de facas, fechaduras e relógios. O desenvolvimento da fábrica foi derivado da ideia de que a Suécia deveria exportar menos matérias-primas e, em vez disso, processá-las dentro de suas próprias fronteiras. A fábrica encontrou grande resistência entre os trabalhadores que temiam serem substituídos por máquinas. Eventualmente, a maior parte da fábrica foi destruída em um incêndio em 1734, deixando apenas a parte da fábrica que produzia relógios. A fábrica continuou produzindo relógios, caracterizados por sua alta qualidade e baixo preço. Embora a popularidade dos relógios tenha diminuído durante o início do século XIX, a fabricação de relógios continua até hoje em Stjärnsund, ainda produzindo cerca de vinte relógios do projeto Polhem por ano.[6]
Outro produto da fábrica foram as "fechaduras Polhem" (sueco: Polhemslås), essencialmente o primeiro desenho da variação de cadeados comuns hoje em dia. Economicamente, a fábrica era inviável, mas o rei da época, Carlos XII, apoiou e liberou Polhem de impostos para encorajar seus esforços. A fábrica de Stjärnsund foi visitada por um de seus contemporâneos, Carl Linnaeus, que escreveu sobre a fábrica em seus diários como "Nada é mais otimista do que Stjärnsund" (em sueco: Intet är spekulativare än Stjärnsund).[7]
Polhem também contribuiu para a construção do Canal Göta, um canal que conecta as costas leste e oeste da Suécia. Junto com Carlos XII da Suécia, ele planejou a construção de partes do canal, particularmente as eclusas do canal no século XVIII; não deveria ser concluído até 1832, muito depois de sua morte.
Outras contribuições importantes feitas por Polhem foram as construções de docas secas , represas e eclusas de canal, que ele projetou junto com seu assistente e amigo, Emanuel Swedenborg.
Polhem não era apenas ativo no campo da mecânica, ele também escrevia ensaios sobre medicina, crítica social, astronomia, geologia e economia.
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