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Localidade e antigo concelho e freguesia portuguesa Da Wikipédia, a enciclopédia livre
Povos (ou Povos do Ribatejo[2]) é uma localidade da freguesia e do Município de Vila Franca de Xira, situada entre esta cidade e a vila de Castanheira do Ribatejo. Povos teve outrora estatuto de vila, sede de freguesia e de concelho, através do foral atribuído por Sancho I em 1195. Conheceu grande vigor económico ao longo dos séculos XIII e XIV, viria contudo a perder gradualmente essa importância em favor do concelho (atual município) de Vila Franca.[3] O município foi extinto e integrado no atual a 6 de novembro de 1836.[4]
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Povoação do Município de Vila Franca de Xira | |||
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Localização | |||
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Localização em mapa dinâmico | |||
Coordenadas | 38° 58′ 11″ N, 8° 59′ 00″ O | ||
País | Portugal | ||
Região | Área Metropolitana de Lisboa | ||
Distrito | Lisboa | ||
Município | Vila Franca de Xira | ||
Freguesia | Vila Franca de Xira | ||
Características geográficas | |||
Área total | 0,58 km² | ||
Outras informações | |||
Orago | Nossa Senhora da Assunção[1] |
É um dos principais núcleos patrimoniais do município[5] e acolhe num dos seus extremos os terrenos do Hospital de Vila Franca de Xira.
A ocupação da área remonta à Idade do Ferro, tendo sido ocupada continuamente até aos dias de hoje. Os vestígios mais antigos da ocupação humana foram encontrados no Monte do Senhor da Boa Morte e nas suas encostas[6][7], ocupação essa que se intensificou pelos séculos II e I a.C.. Nestas zonas foram achados fragmentos de cerâmica manual pré-romana, bem como outros artefactos e sepulturas datados do período do Alto Império e da Antiguidade Tardia. No seu sopé foi também identificado um conjunto de estruturas habitacionais atribuídos a uma villa romana, mas que poderiam ter integrado um núcleo de maior dimensão.[8][9] Esta ocupação terá sido potenciada por vários fatores, dado que Povos estava junto às principais vias de comunicação — o rio Tejo e a estrada romana entre Olisipo e Scallabis — e a sua implantação conferia-lhe excelentes condições naturais de defesa[6], comandando amplas vistas sobre o rio.[10] Ainda durante o período romano, decorrente da instabilidade que caracterizou os últimos tempos do Império, o morro é reocupado e o espaço da villa é abandonado, e é construída uma fortificação, o Castelo de Povos.[11]
Do período islâmico existem igualmente diversos vestígios, identificando-se construções dos períodos emiral e califal, bem como vários artefactos decorativos e um vasto espólio de cerâmicas a elas associadas.[8] Durante este tempo o espaço assumiu as mesmas funções que se observaram no período romano, centradas na vigia da entrada no Estuário do Tejo[11], mas a sua importância é tal que, administrativamente, Povos se equipara aos castelos de Alverca e de Alenquer.[5]
O lugar de Povos insere-se no conjunto de lugares conquistados juntamente com as cidades de Santarém e de Lisboa, em 1147.[8][5] Sofre então uma intensa campanha de povoamento e reorganização, confirmado pelos vestígios do cemitério de ar livre escavado nas suas rochas, e dá-se início ao processo de cristianização de uma população largamente islamizada, o que explica a atribuição tardia da carta de foral por D. Sancho I, em 1195.[5] Ainda assim, a passagem deste documento atesta a relevância que este castelo e o seu pequeno núcleo habitacional possuíam graças à sua localização estratégica no alto do Monte do Senhor da Boa Morte[8], e o foral evidencia essas mesmas preocupações defensivas nos direitos e deveres que estabelece.[10]
Será Afonso III que em 1218 confirmará o primeiro foral, e ser-lhe-à atribuído o foral novo de D. Manuel em 1510, a par das vizinhas Vila Franca e Castanheira.[8]
A deslocalização definitiva para o sopé do monte dá-se com os Descobrimentos, altura em que a vila ganha novo ímpeto e se começam a edificar as zonas adjacentes à Rua Direita (atual Rua José Costa e Silva, correspondente à antiga Estrada Real). Este padrão de ocupação é apenas contrariado perpendicularmente pela ribeira de Povos e por duas ruas, a que sobe ao sítio do castelo (a nordeste) e a que conduz ao antigo cais (a sudeste).[8] A área do Porto e Cais de Povos, uma zona portuária fluvial desde pelo menos finais do séc. XV até ao séc. XVIII, continha diversas casas nobres e formava um bairro que foi arruinado pelo terramoto de 1755 e do qual hoje apenas resta o imponente edifício do celeiro do Infantado.[12] Do século XVI datam a fonte e as duas igrejas: uma consagrada a Nossa Senhora da Assunção, padroeira do lugar, e a Igreja da Misericórdia.[13][14]
A atividade económica de então baseava-se na produção de trigo, vinho, azeite e frutas, que eram complementadas por atafonas, moinhos de vento, azenhas e lagares de azeite.
No final do Antigo Regime, em 1729, estabeleceu-se em Povos a primeira fábrica de curtumes do país, a qual ocupou durante muito tempo um lugar cimeiro nessa produção[3][10] e esteve em atividade até meados do século XX.[15]
Pouco mais tarde, em 1801, a vila contava com 324 habitantes. Nesse mesmo século, com as grandes reformas do liberalismo, o concelho de Povos não escapou à onda reorganizadora do país, tendo sido extinto em 1836, e a freguesia sido reduzida a lugar de Vila Franca.
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