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Melia azedarach, comummente conhecida como amargoseira[1], é uma árvore da família das Meliáceas e pertencente ao tipo fisionómico dos microfanerófitos.[2]
mélia, amargoseira, cinamomo Melia azedarach | |||||||||||||||
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Classificação científica | |||||||||||||||
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Nome binomial | |||||||||||||||
Melia azedarach L. |
Além do nome comum «amargoseira», esta espécie também pode ser conhecida como: amargoseira-do-himalaio[2], conteira[2] (não confundir com as espécies Hedychium gardnerianum e Canna indica, que consigo partilham este nome comum)[3], lilás-das-índias[2], nimbo[4], mélia[2][5] e azedaraque[2][6] (também grafado azedaraco[7] e azederaco[8]).
Quanto ao nome científico desta espécie:
Do que toca aos nomes comuns:
A amargoseira é nativa do Oriente, marcando presença em inúmeros da Ásia até à Austrália (incluindo a China, o Japão, a Índia, o Sri Lanka e a Indonésia).[2] Encontra-se naturalizada no Sul do continente europeu e no Norte de África, podendo ocorrer subespontaneamente, ainda, nos territórios tropicais do continente americano.[2]
A amargoseira pode alcançar até 20 metros de altura. Caracteriza-se pelas suas folhas caducas, de grandes dimensões e feitio serrado.[5] As folhas da amargoseira são compostas e subdividem-se em pequenos conjuntos emparelhados com um número ímpar de folíolos.
Esta espécie floresce entre Abril e Junho[2], sendo que as suas flores, aromáticas e de coloração arroxeada, se dispõem em panículas.[5]
Os frutos da amargoseira são drupáceos de pequenas dimensões, que assumem uma coloração amarelada, quando maduros.[5]
A madeira da amargoseira de cor esbranquiçada, rósea ou avermelhada, com veios castanhos, é muito apreciada comercialmente.
A amargoseira também costuma ser cultivada, amiúde, como árvore ornamental.
As folhas e a casca da amargoseira são usadas para fins medicinais, sendo-lhes reputadas propriedades vermífugas, purgativas e eméticas. Também são usadas na preparação de inseticidas..[11]
Embora os seus frutos sejam muito apreciados pelas aves, os mesmos são tóxicos para o ser humano[12] e para os suínos.
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