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Epitoniidae (nomeados, em inglês, wentletraps -pl.[1][13]; nome derivado do alemão wendeltreppe, cujo significado, traduzido para o português, é "escada em espiral", devido à forma de suas conchas[1][15], e assim também denominadas staircase shells ou ladder shells -pl.[16][17]; em português - PRT -, escalárias -pl.[18]; em castelhano, escalas ou escalarias -pl.[2]; daí também provindo sua antiga denominação científicaː Scalariidae Lamarck, 1812)[8][19] é uma família de moluscos gastrópodes, marinhos e carnívoros, que se alimentam de cnidários como anêmonas do mar, caravelas-portuguesas e corais; agora também incluindo as distintas espécies não-bentônicas, mas de habitat pelágico, da obsoleta família Janthinidae, após o ano de 2017.[19][20][21][22] Foram classificados por Samuel Stillman Berry - no texto de 1910ː "[Review of] Report on a collection of shells from Peru, with a summary of littoral marine Mollusca of the Peruvian zoological province. By William Healey Dall, 1909, Proc. USNM, 37, pp. 147–294, pls. 20–28"; publicado em The Nautilus. 23(10), páginas 130-132[8] - e pertencem à subclasse Caenogastropoda, sendo os únicos representantes da superfamília Epitonioidea.[7] Sua distribuição geográfica abrange principalmente os oceanos tropicais da Terra, embora algumas espécies sejam adaptadas a ambientes mais frios, como a Antártida[9], em locais de águas rasas a muito profundas[1][13], incluindo a zona abissal.[23] Algumas espécies são ectoparasitas e vivem junto à base dos cnidários, estendendo sua longa probóscide até os tentáculos e retirando pequenos pedaços de tecido, sem ocasionar a morte do seu hospedeiro.[20]
Epitoniidae | |||||||||||||
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![]() A concha de Epitonium scalare (Linnaeus, 1758)[1], uma das únicas espécies de Epitoniidae que estão entre as peças primordiais do colecionismo malacológico e podendo atingir até os 7 centímetros de comprimento.[2] Foi raramente coletada durante o século XIX, a ponto de ser falsificada por artesãos chineses usando farinha de arroz em pasta.[1] | |||||||||||||
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Duas vistas da concha de Gyroscala statuminata (G. B. Sowerby II, 1844)[5]; espécime proveniente do Panamá. Espécie distribuída do México ao Peru, no oceano Pacífico, atingindo até os 3 centímetros de comprimento.[6] | |||||||||||||
Classificação científica | |||||||||||||
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Distribuição geográfica | |||||||||||||
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Gêneros | |||||||||||||
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Sinónimos | |||||||||||||
Acirsinae Cossmann, 1912 Acrillinae Jousseaume, 1912 Cirsotrematinae Jousseaume, 1912 Clathroscalinae Cossmann, 1912 Epitoniinae Berry, 1910 (1812) Gyroscalinae Jousseaume, 1912 Janthinidae / Ianthinidae Lamarck, 1822 Lioatlantinae B. Dybowski & Grochmalicki, 1920 Nystiellidae Clench & R. D. Turner, 1952 Opaliinae Cossmann, 1912 Papyriscalinae Jousseaume, 1912 Recluziidae Iredale & McMichael, 1962 (nomen nudum) Scalariidae Lamarck, 1812 Scalidae H. Adams & A. Adams, 1853 Stenacmidae Pilsbry, 1945 (WoRMS)[8] |
Compreende, em sua quase totalidade, caramujos ou búzios de conchas cônico-pontiagudas, fusiformes e com espiral geralmente alta, solta ou firmemente enrolada; normalmente pequenas e sem coloração (raramente castanhas), com poucas atingindo tamanhos superiores aos 5 centímetros de comprimento; cobertas com um relevo muito esculpido, em sua maioria, geralmente com costelas axiais, regularmente ou mais ou menos espaçadas, ou com varizes, todas assim formadas como expansões dos lábios externos em pausas anteriores do crescimento do animal; em alguns casos com costelas ou estrias em espiral também presentes. Sua abertura pode ser totalmente arredondada, circular ou oval, e também podem apresentar conchas umbilicadas. Protoconcha lisa. Não possuem canal sifonal e seu opérculo é córneo e circular, com finas e poucas voltas espirais e com núcleo quase central.[1][2][16][17][19][22][24]
O animal dos Epitoniidae possui o pé curto, truncado na frente e estendendo-se muito à frente da sua cabeça; com olhos do lado externo, próximos à base dos tentáculos, que são longos, estreitos e próximos. Margem do manto simples, com dobra sifonal rudimentar. Suas mandíbulas são ovais ou semicirculares[24] e a rádula é do tipo ptenoglossa. Em Janthina e Recluzia (gêneros que pertenceram aos Janthinidae) os animais são cegos e passam sua vida na zona epipelágica ou nêuston (superfície dos oceanos) de mares tropicais, se alimentando de Physalia, Porpita e Velella, ou de Minyadidae flutuantes, e suspensos por uma bolsa de bolhas de ar revestidas por muco endurecido. Suas conchas são comumente roxas e com espiral baixa, leves, globosas e bastante frágeis, de abertura subquadrada e sem opérculo. Tanto estes gêneros citados quanto os Epitoniidae mais tradicionais podem secretar uma secreção púrpura ou violeta. Tal substância parece anestesiar a presa para facilitar a digestão.[13][17][19][22][25][26]
Os membros desta família são hermafroditas protândricos; onde os órgãos sexuais masculinos atingem a maturidade sexual primeiro, produzindo espermatozoides e assim, à medida que crescem, as gônadas convertem-se em órgãos sexuais femininos, que passam a produzir óvulos.[20][22]
De acordo com o World Register of Marine Species, suprimidos os sinônimos e gêneros extintos.[8]
The family Epitoniidae is a group of small to medium-sized gastropods and occurs globally from the intertidal zone to abyssal seabeds.
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