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A DeLorean Motor Company (DMC) original foi uma empresa automobilística estadunidense fundada pelo engenheiro John DeLorean em 1975. A companhia fabricou apenas um modelo, o DMC DeLorean, entre 1981 e 1982, ano de falência da empresa.
DeLorean Motor Company | |
---|---|
Atividade | Automobilística |
Fundação | 24 de outubro de 1975 |
Fundador(es) | John DeLorean |
Encerramento | 26 de outubro de 1982 |
Sede | Detroit, Michigan, Estados Unidos Dunmurry, Irlanda do Norte, Reino Unido |
Empregados | 2500 (1981)[1] |
Produtos | Automóveis |
Website oficial | www |
Apesar da sede da empresa ser em Detroit, Estados Unidos, a fábrica se localizava em Dunmurry, Irlanda do Norte (um subúrbio da capital Belfast). Seu único modelo, o DeLorean, ficou mundialmente conhecido por ter sido usado na trilogia Back to the Future (br: De volta para o Futuro — pt: Regresso ao Futuro) de 1985, 1989 e 1990, com os atores Michael J. Fox e Christopher Lloyd.[2]
John DeLorean fundou a DeLorean Motor Company em Detroit, Michigan, em 24 de outubro de 1975.[3] DeLorean era um engenheiro muito conhecido por criar o primeiro muscle car, o Pontiac GTO,[3] e chegou a ser a pessoa mais jovem a se tornar um executivo da General Motors.[4] Depois de deixar a GM em abril de 1973, ele decidiu criar seu próprio carro.
Inicialmente, DeLorean planejou construir sua fábrica na República da Irlanda, mas o então Ministro da Indústria e Comércio daquele país, Desmond O'Malley, decidiu não apoiar o projeto.[5] Um acordo em Porto Rico estava prestes a ser fechado quando DeLorean aceitou uma oferta de última hora da Industrial Development Agency da Irlanda do Norte.[5] O governo britânico estava muito interessado em criar empregos na Irlanda do Norte para reduzir a violência nas ruas e o alto desemprego (que oscilava entre 30 e 40% em algumas localidades).[carece de fontes]
A construção da fábrica da DMC, de 61.000 m², começou em outubro de 1978 e foi concluída em 16 meses; foi construída por Farrans McLaughlin & Harvey.[5] Uma pista de testes também foi construída ao lado da fábrica. A empresa era oficialmente conhecida como DMCL (DeLorean Motor Company, Ltd). As instalações estavam localizadas em Dunmurry, no condado de Antrim (Irlanda do Norte). A produção do DMC DeLorean estava programada para começar em 1980, mas alguns problemas de engenharia e orçamento fizeram com que a produção começasse no início de 1981. Os trabalhadores da fábrica eram geralmente inexperientes: alguns nunca haviam trabalhado antes de entrar na empresa.[5] Isso contribuiu para a geração de relatórios sobre problemas de qualidade dos DeLorean e o posterior estabelecimento dos QAC (Quality Assurance Centers), onde uma parte dos problemas de qualidade dos carros foram corrigidos antes de serem entregues aos concessionários.[5] Os problemas incluíam os alternadores e a colocação dos painéis da carroçaria e das portas asa de gaivota.[5]
A falta de demanda e os excedentes no orçamento começaram a afetar o fluxo de dinheiro da DMC no final de 1981.[5] A empresa estimou vendas entre 10.000 e 12.000 unidades por ano,[5] porém, dos 7.500 carros produzidos em 1981 havia vendido apenas 3.000.[6] Em resposta ao déficit da empresa, um plano de reestruturação foi elaborado onde uma nova "DeLorean Motors Holding Company" seria formada, que por sua vez teria se tornado a controladora corporativa da DMC e cada uma de suas subsidiárias: DeLorean Motor Cars Limited (fabricante), DeLorean Motor Cars of America (distribuidor nos Estados Unidos) e DeLorean Research Partnership (empresa de pesquisa e desenvolvimento).[5] A DMC também procurou apoio financeiro, mas falhou em sua tentativa. A empresa foi à falência em 26 de outubro de 1982,[7] poucos dias após a prisão de seu fundador e presidente, John DeLorean, sob acusação de tráfico de drogas.[8]
Após a falência da DMC, em novembro de 1982 a empresa estadunidense Consolidated International (agora conhecida como Big Lots) comprou os carros restantes não vendidos, os carros parcialmente montados e também o estoque de peças não utilizadas que ficaram na fábrica e nos Estados Unidos.[9] A fábrica da DMC foi fechada no final de 1982,[10] após a última unidade do DMC DeLorean ter sido montada em 24 de dezembro daquele ano.[11]
A fábrica da DMC acabou sendo ocupada pelo fornecedor automotivo francês Montupet, que começou a fabricar cabeças do motor de alumínio para motores de automóveis nas instalações de Dunmurry em 1989.[12] Desde a aquisição da Montupet em 2015, a fábrica empregava mais de 600 pessoas.[13] As instalações são atualmente operadas como Montupet UK, uma subsidiária da Linamar Corporation.[14]
O DMC DeLorean tinha um preço por volta de US$ 25.000 e tinha como característica as portas asa de gaivota, motor traseiro, vigia traseira em persianas (como o Lamborghini Miura e o Lancia Stratos), e a carroçaria com painéis de aço inoxidável. O interior era disponível em preto ou cinza, com bancos de couro, vidros verdes e espelhos elétricos, ar condicionado, painel completo e coluna de direção ajustável.
No conceito de John DeLorean o DMC DeLorean era o "carro ético", produzido para ter vida longa e dar muita segurança aos seus passageiros. Os painéis exteriores de aço inoxidável (oito vezes mais caro que o aço estampado comum) são fixados com parafusos, preferidos em lugar de solda, para facilitar reparos. As portas asa de gaivota foram escolhidas por motivo de segurança (têm menor tendência a se obstruir em uma colisão)[carece de fontes] e por motivo de estética, pois davam um toque diferente ao carro. O espaço interno é amplo, reflexo direto do tamanho de seu criador, um homem de 1,93 m de altura.
O DeLorean era relativamente fácil de manter, graças a peças comuns a vários modelos do mercado europeu, encontradas sem problemas até hoje. O aço inoxidável de sua carroceria não precisa de pintura ou cera, a única preocupação eram os arranhões, elimináveis com a ajuda de uma escova de palha de aço especial.[carece de fontes] O aço inoxidável fazia de John DeLorean um pouco parecido com Henry Ford (que não admitia outra cor para seus carros que não o preto), já que todos os carros DeLorean saíram da fábrica sem pintura.
Foram produzidas aproximadamente 9200 unidades do DeLorean entre janeiro de 1981 e dezembro de 1982 (alguns modelos de 1982 foram vendidos como Ano/modelo 1983). Um número muito grande dos carros originais ainda está nas ruas, passados mais de 40 anos das últimas unidades fabricadas. Estima-se que cerca de 6500 carros sobreviveram,[15] dos 9200 produzidos. Há uma comunidade muito ativa hoje em dia em torno dos carros, com clubes e proprietários apaixonados.
Uma versão alongada do DMC DeLorean, o DMC-24 teria sido uma versão sedã de 4 lugares, mantendo a forma e as portas asa de gaivota do DeLorean. Vários projetos foram elaborados; um projeto de 2 portas tinha as portas e a cabine esticadas para permitir a entrada, e o outro projeto tinha um conjunto separado de portas traseiras. O design de 4 portas foi produzido pela Italdesign baseado no carro conceptual Lancia Medusa. A conta para a versão da Italdesign não foi paga pela DMC, e a Italdesign o modificou para se tornar o Lamborghini Marco Polo.[16][17][18]
Foi produzido um protótipo de veículo utilitário da DMC com estrutura de aço tubular, o DMC-44, e a empresa também produziu um vídeo promocional para atrair investidores para o projeto. Haveria duas versões; um era um off-road, e o outro era uma versão de rua.[16][19][20]
Um autocarro da DMC, o DMC-80, foi planejado no outono de 1981, com uma variedade de transmissões e motores de 6 cilindros. A empresa produziu um folheto promocional para empresas de transporte público. O DMC-80 teria sido um autocarro alemão americanizado de piso baixo, produzido nos Estados Unidos.[16][21][22]
Em 1995, o mecânico Stephen Wynne, de Liverpool, começou uma empresa distinta, usando a mesma designação "DeLorean Motor Company". Depois, Wynne adquiriu o estoque de peças restantes e o logotipo estilizado da marca registrada, "DMC".[23][24] A atual DeLorean Motor Company está sediada em Humble, perto de Houston (Texas) e nunca esteve ligada à empresa original, mas apoia os proprietários do DeLorean. A empresa se dedica a restaurar carros DeLorean e vender peças para eles.
No final de 2008, a DMC anunciou que voltava a produzir os carros, com as mesmas características (motor, câmbio, medidas etc). A empresa também iniciou um pacote de customização e uma opção de motor mais potente.[25] Porém, até agora a empresa não conseguiu fabricar novos DeLorean em série, principalmente porque o número de peças em estoque é limitado e não encontrou um fornecedor de motores.
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