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Biopolímero
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Biopolímeros são polímeros produzidos por seres vivos; os polímeros são compostos por unidades monoméricas. São exemplos de biopolímeros biossintetizados por organismos vivos: celulose, amido, quitina (formados pela ligação de açucares); proteínas, péptidos (formados pela ligação de aminoácidos); ADN e ARN (formados pela ligação de nucleotídeos). Biopolímeros, também podem ser sintetizados quimicamente a partir de materiais biológicos[1].
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Devido a sua decomposição ser mais rápida, em condições favoráveis, os biopolímeros são uma das principais alternativas aos materiais plásticos derivados do petróleo. Muitos estudos estão ocorrendo na área a fim de viabilizar seu uso como produto final em diversas aplicações, pois essa classe de polímeros apresenta um grande potencial de substituição para os polímeros obtidos a partir de fontes fosseis. Exemplo de biopolímeros são: amido, o poli (ácido lático) – PLA, o polihidroxibutirato – PHB, e o poIihidroxibutirato-co-polihdroxihexanoato – PHBHx.[2]