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Ximenia americana[2] é um arbusto ou árvore do gênero Ximenia, na família Olacaceae. É encontrada principalmente nos trópicos, desde a África, Índia e sudeste da Ásia, até a Austrália, Nova Zelândia, Ilhas do Pacífico, Índias Ocidentais, América Central, do Norte e do Sul.[3][4] É especialmente comum na África e na América do Sul.[5]

Factos rápidos Estado de conservação, Classificação científica ...
Como ler uma infocaixa de taxonomiaXimenia americana
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Ximenia americana
Estado de conservação
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Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Plantae
Divisão: Magnoliophyta
Classe: Magnoliopsida
Subclasse: Rosidae
Ordem: Santalales
Família: Olacaceae
Género: Ximenia
Espécie: X. americana
Nome binomial
Ximenia americana
Lineu
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Cresce em áreas com mais de quinhentos milímetros de precipitação média anual e até altitudes de dois mil metros. É comumente encontrada em uma variedade de habitats, variando de florestas secas, áreas montanhosas a matas costeiras, ao longo das margens dos rios e manguezais.[6] São comumente encontradas em tipos de solo pobres e secos. A planta não foi domesticada, e por isso só ocorre na natureza.[3]

Descrição

Árvore

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Um ramo da X. americana

Ximenia americana é uma planta semiescandente que cresce como um arbusto ou pequena árvore entre uma altura de 2−7 metros (−16 pé),[6][7] embora plantas com menos de quatro milímetros (13 pés) sejam mais comumente observadas.[5] O tronco tem um diâmetro inferior a dez centímetros (4 em); a casca tem uma cor de marrom escuro a cinza claro.[7] Os ramos formam um arco para baixo[5] e os raminhos têm espinhos retos e finos que possuem um centímetro de comprimento, projetando-se para fora dela, e possuem cor vermelho-púrpura.[7][8]

Folhas

As folhas são simples, alternadas ou agrupadas em brotos esporádicos, com um formato lanceolado (lançado) a elíptico (oval), obtusas, emarginadas ou retilíneas no ápice. As folhas crescem até 2,5 a 8 cm (1 a 3 pol) de comprimento e um a quatro cm (0,4 a 1,6 pol) de largura, têm uma espessura que varia de fina a semisuculenta e possuem de três a sete pares de nervuras laterais difíceis de observar em ambos os lados da folha. Eles se curvam para cima ao longo da nervura central.[5][7][8]

As folhas são peludas quando começam a crescer, mas tornam-se lisas e brilhantes à medida que amadurecem.[3] Os pecíolos são curtos e finos, crescendo até três a seis mm (0,1 a 0,3 pol) de comprimento. São canaliculados, lisos e têm uma cor cinza-esverdeada ou verde brilhante.[3][5][7][8][9] Liberam um cheiro forte como amêndoas quando esmagados.[6]

Flores e frutas

A floração é comumente observada durante as estações secas.[5] As flores são perfumadas, pequenas, possuindo cor branca, verde-amarelada ou rosa e têm cerca de cinco a dez mm (0,2 a 0,4 pol) de comprimento. Crescem em inflorescências ramificadas, que são racemosas pediculadas ou cimeiras umbeliformes, que estão em pedículos de três a sete milímetros de comprimento. Os frutos são globosos, subglobosos, drupáceos ou elipsóides, crescem até três cm de comprimento, tem um diâmetro de 2,5 cm e são lisos.[5][7][8]

As árvores produzem frutos após cerca de três anos de crescimento.[5] Os frutos jovens são verdes, mas tornam-se amarelo-ouro ou amarelo (e raramente vermelho-alaranjado) à medida que amadurecem,[7][8][9][10] e as condições climáticas não afetam sua maturação.[5][7] Quando maduro, o fruto apresenta polpa verde e suculenta, e uma grande semente endospérmica, que possui embrião pequeno e testa fina. A semente é lenhosa e de cor amarelo claro e cresce até 1,5 cm de comprimento com um diâmetro de 1,2 cm, e tem cerca de 60% de seu teor composto por óleo.[5][7][8][10] A fruta é "refrescante" quando comida e diz-se que tem "sabor ácido de amêndoa".[5][8] As sementes são dispersas por animais que comem a fruta.[10]

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Folhas da Ximenia americana
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A Ximenia americana é semelhante à planta denominada Ximenia caffra, outra espécie da família Ximenia. No entanto, as folhas e os frutos da X. americana são menores que os da X. caffra, facilitando a distinção entre as duas. X. americana. Também apresenta várias flores em inflorescências ramificadas, enquanto as flores da X. caffra são frutíferas em tufos ou isoladas, o que outra diferença entre as duas espécies.[11]

Fitoquímica

Ácidos graxos e glicerídeos estão disponíveis em abundância na X.americana.[5][12] Outras classes de compostos químicos encontrados em X. americana incluem alcalóides, antraquinonas, glicosídeos cardíacos, flavonóides, glicosídeos, compostos fenólicos, flobataninos, quinonas, saponinas, taninos e terpenóides.[5][12] Folhas coletadas da X. americana no sul do Níger foram consideradas ricas em cálcio, ferro, magnésio e manganês, mas também foi observada a falta de proteína.[5][13][14] Linolenate também foi detectado nas folhas, juntamente com altos níveis de palmitato.[5][13][14]

O ácido cianídrico foi identificado na fruta[5] junto com altos teores de vitamina C, sendo que as verdes continham 74% mais vitamina C do que as maduras amarelas.[5][15] A semente da fruta contém derivados de cianeto[12] e altos níveis de riproximina foram observados nos caroços da fruta.[16] Observou-se que o óleo da semente contém os compostos ximenico, linolênico, linoleico e esteárico, juntamente com quantidades menores de lumequico, ácido ximenínico, araquidônico, erúcico e ácido nervônico e uma variedade de outros compostos.[5] Observou-se que o óleo volátil das folhas consistia em benzaldeído (63,5%), cianeto de hidroxibenzila (13%) e isoforona (3,5%);[13] o teor de cianeto contribui para o cheiro de amêndoa das folhas mencionado anteriormente.[6]

Taxonomia

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Ilustrações da X. americana em Die Natürlichen Pflanzenfamilien (1894)

Jean Baptiste Christophore Fusée Aublet publicou ocorrências de Heymassoli inermis e Heymassoli spinosa na publicação Histoire des Plantes de la Guiane Françoise em 1775, que foram posteriormente identificadas como X. americana.[17][18] Este último, Heymassoli spinosa, tornou-se o basiônimo da Ximenia spinosa, que foi publicado na obra A Botanical nomenclator: contendo um arranjo sistemático das classes, ordens, gêneros e espécies de plantas conforme descrito na nova edição do Systema naturæ de Linnæsus, publicada elo Dr. Gmelin por William Jr. Forsyth em 1794.[19]

Ximenia americana pertence ao gênero Ximenia, juntamente com outras sete espécies, todas pertencentes à família Olacaceae.[5] O termo Ximenia vem do padre espanhol Francisco Ximenez, que detalhou uma coleção de plantas encontradas no México no século XVII. O outro nome da espécie, "americana", que significa "da América", é uma indicação de onde a planta foi 'primeiramente' coletada.[11]

Possui diversos nomes populares, incluindo: ameixa-do-mato,[20] ababoni,[21] ameixa-do-brasil,[22] ameixa-da-terra,[23] ameixa-do-pará,[24] ameixeira-da-baia,[25] ameixo-de-espinho,[26] limão-bravo,[27] limãozinho-do-mato,[28] dentre outros.

Distribuição e habitat

É encontrada em muitos habitats, predominantemente em matas semiáridas e em florestas secas e úmidas, florestas abertas arenosas, áreas montanhosas secas, matas costeiras, campos, savanas arbustivas, áreas florestais e ao longo de cursos de água, como margens de rios e encostas rochosas.[3][4][7][8] X. americana ocorre em altitudes até dois mil metros (6562 ft) e onde a precipitação média anual é superior a quinhentos milímetros.[3][4] Cresce em muitos tipos de solo, como solos argilosos, lamacentos argilosos, arenosos lodosos; no entanto, é observada principalmente crescendo em solo pobre e seco.[3][7] Também pode absorver nutrientes e água de outras espécies vegetais por meio de suas raízes, porém, não utiliza esse método como meio de sobrevivência.[5]

Ecologia

A Ximenia americana é uma planta perene de vida longa[29] e encontra-se presente nas savanas, um dos seus habitats naturais, e são fontes de alimento vitais para os animais que vivem nos mesmos habitats, nomeadamente mamíferos como as girafas.[11] As folhas também são comidas por insetos, como borboletas, e suas larvas,[11] espécies documentadas como Axiocerses amanga, Stugeta bowkeri e Hypolycaena philippus.[30][31] As cores vibrantes da fruta, muitas vezes produzida em grandes quantidades durante o início do verão, atraem pássaros, como bulbuls, estorninhos e barbets, e outros animais selvagens para se alimentarem da fruta.[11][29]

As flores são conhecidas por atrair muitos insetos polinizadores, nomeadamente as abelhas.[29] As abelhas documentadas incluem Agapostemon splendens, Apis mellifera, Augochloropsis sumptuosa, Coelioxys germana, Dialictus placidensis, Megachile mendica [32] e Melissodes communis.[33]

Ximenia americana pode ser classificada como uma hemiparasita facultativa, devido à sua tendência de viver das raízes de outras espécies hospedeiras próximas, mas não como forma de sobrevivência, pois pode crescer perfeitamente sem um hospedeiro. Devido a isso, pode crescer melhor no solo, onde pode entrar em contato com as raízes de outras plantas. Também pode se prender a objetos como plástico ou pedras.[11][29]

Conservação

A lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza declarou a Ximenia americana como uma planta de "menor preocupação". Isso se deve principalmente à ampla distribuição e grande população em todo o mundo. Nenhuma grande ameaça foi identificada para a espécie atualmente e no futuro. Esta avaliação foi realizada pelo IUCN SSC Global Tree Specialist Group e pelo Botanic Gardens Conservation International (BGCI) em 2018.[34]

No entanto, pesquisadores na Etiópia notaram que a planta está se tornando rara em suas respectivas áreas de estudo, principalmente devido ao uso excessivo da planta e de seus componentes. Eles sugeriram a reabilitação das plantas, principalmente pela domesticação, na esperança de conservar as espécies nessas áreas específicas.[3][7]

Cultivo

Não há registro de casos de domesticação da X. americana.[3] No entanto, observa-se que pode ser facilmente propagada plantando sementes frescas em uma mistura de cinco partes de solo e uma parte de composto.[11] A germinação é geralmente observada catorze a trinta dias após o plantio da semente.[11] A planta cresce cerca de 0,5 m (1,6 ft) a cada ano, representando uma taxa de crescimento moderada.[11] Pode crescer em solo argiloso e outros tipos de solo pobre e seco[10] e é adaptável a mudanças no pH do solo.[35][36] É resistente à seca,[36] tornando-se uma boa fonte de alimento durante esses períodos.[7] Também é tolerante a inundações leves, que ocorrem durante tempestades, por curtos períodos de tempo.[36] É levemente tolerante a tipos de solo salgados.[36] Devido às raízes semiparasitárias, cresce bem em torno de outras plantas, sendo é melhor cultivada ao lado de um hospedeiro como o carvalho.[11][36]

Toxicidade

Folhas a 100 ppm foram consideradas fatais para o caracol de água doce, Bulinus globus, que é a espécie responsável por causar a doença esquistossomose.[10] Os pesquisadores notaram que o extrato da X. americana não gerou mortes quando os efeitos tóxicos do extrato da planta duraram catorze dias.[5] Outro estudo foi realizado sobre os efeitos dos extratos líquidos da raiz, caule e folhas da X. americana no sangue e no fígado, e foram observados danos às células do órgão.[5]

Usos

Comida

A Ximenia americana pode ser utilizada como fonte alimentar, principalmente seus frutos, que podem ser consumidos crus ou em conserva, podendo ser utilizado para substituir o limão em receitas de pescado, bem como para fazer sucos, geleias ou bebidas intoxicantes; na África do Sul, uma espécie de cerveja é feita a partir das frutas. O caroço da fruta pode ser transformado em óleo, que é usado na culinária como substituto da manteiga.[10] As nozes têm um forte efeito purgativo e não devem ser consumidas em grandes quantidades.[6]

Cosméticos

A semente da fruta pode ser esmagada para produzir óleo. Este óleo (ácido ximenyinc) é utilizado para uma variedade de fins cosméticos, como emolientes, condicionadores, amaciantes de pele, óleos corporais e capilares, bem como ingredientes em sabonetes, batons e lubrificantes.[5][10]

Os óleos essenciais também podem ser obtidos do cerne e das flores da X. americana, que são então utilizados para fumigações e como substituto da flor de laranjeira, respectivamente.[10]

Combustível

A madeira é utilizada como lenha e carvão.[10] O óleo da semente pode ser usado como potencial biocombustível quando misturado ao querosene.[37]

Medicinal tradicional

Foi relatado que a Ximenia americana é usada para tratar um grande número de doenças, incluindo sarampo, malária, infecções de pele, doenças sexualmente transmissíveis, diarréia, cãibras musculares e abscessos pulmonares.[5] As folhas e galhos são usadas como tratamento para resfriados e febres, como laxantes e loção para os olhos, e como enxaguante bucal para prevenir dores de dente e infecções de garganta. No entanto, os curandeiros tradicionais relataram o excesso de saliva como um sinal da toxicidade quando usado para tratar doenças bucais.[5][10] As folhas são utilizadas para tratar dores de cabeça, angina e também como antídoto para venenos.[10] As raízes da X. americana são usadas no tratamento de inúmeras doenças, como problemas de pele, dores de cabeça, lepra, hemorróidas, doenças sexualmente transmissíveis, doenças do sono e vermes da Guiné.[10] A casca, geralmente utilizada na forma de pó ou decocção, é usada para tratar úlceras na pele, colocada na cabeça para dores de cabeça e colocada na água do banho de bebês doentes.[10] A fruta é consumida em excesso para tratar qualquer caso de vermífugo e prisão de ventre.[10] Os extratos da casca da X. americana, raízes e folhas têm sido usados para tratar infecções do trato urinário, inflamação, queimação, gastrite e câncer.[5] As principais formas de preparo dessas partes da X. americana são por infusão, decocção, xarope, cataplasma e/ou tintura.[5]

Droga bruta

Xymelys 45 é um medicamento contendo extrato da casca da X. americana que é comercializado como cosmético para fornecer proteção para pele ultrassensível, estresse oxidativo e radicais livres. O chá da X. americana tem sido comercializado no Brasil para cicatrizar feridas e úlceras externamente e curar internamente problemas cardíacos e renais; o chá da X. americana é apenas o pó vegetal da casca. O óleo da semente é comercializado como tratamento para peles secas, em hidratantes, emolientes, produtos antienvelhecimento e antiacne, e como tratamento para cabelos frágeis e danificados.[5]

Horticultura

A espécie também é usada como bordadura e limite, se for cultivada adequadamente como planta de cobertura. Igualmente pode ser usada para fins de decoração, pois possui flores e folhagens atraentes.[10]

Galeria

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    Folhas de Ximenia americana
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    Galhos e folhas da planta
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    Galhos espinhosos presentes na planta
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    Frutos comestíveis, que podem ser aproveitados no preparo de doces

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Referências bibliográficas

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