Uczniowie szkoły (potocznie zwani paderkowiczami lub paderewszczakami) regularnie biorą udział wcharytatywnych koncertach bożonarodzeniowych, co w roku 1996 zaowocowało powstaniem chóru Canto Cantare. W szkole działa także wiele kół przedmiotowych, w których uczniowie mogą poszerzać swoje zainteresowania.
Do 1956 szkoła była liceum wyłącznie męskim. Od tego czasu obowiązuje do dziś koedukacja, jednak dlapodkreślenia dawnego statusu listy uczniów w dziennikach nie są układane alfabetycznie. Jako pierwsi figurują (w kolejności alfabetycznej) chłopcy, dopiero dalsze miejsca zajmują dziewczyny.
Od 1987 (z inicjatywy Michała Preislera) organizowane co roku – przeważnie w pierwszą sobotę grudnia – odbywają się Dni Patrona. Wbrew nazwie, postaci Paderewskiemu poświęcona jest tylko zwykle krótka akademia lub happening (od kilku lat jest to odegranie sceny wjazdu Paderewskiego w 1924 roku do szkoły i wygłoszenia mowy), większość zaś czasu poświęcona jest na rozrywkę. W zależności od czasów i organizatorów, część rozrywkowa odbywała się albo w formie kabaretowej, albo w postaci rywalizacji klas. Każdy dzień utrzymany jest w określonym duchu, wobec którego ustalany jest program imprezy i wystrój szkoły. Dzień Patrona jest też okazją do wręczenia nagród za różne osiągnięcia i statuetek dla zwycięzców szkolnych plebiscytów. Święto szkoły od wielu lat wieńczy tzw. playback show, podczas którego uczniowie i pracownicy szkoły prezentują przedstawienia artystyczne (wbrew nazwie, zdarzyło się kilka występów „na żywo”). Dzień Patrona jest też okazją do spotkań absolwentów szkoły.
Od 1994, w szkole wydawana jest pod redakcją polonistki Barbary Gajowej doroczna kronika „Silva Rerum”, rejestrująca najważniejsze wydarzenia z życia szkoły, okraszone licznymi fotografiami, wywiadami iartykułami o treści rozrywkowej.
Od połowy lat dziewięćdziesiątych XX wieku Krzysztof Pancewicz organizuje w sali gimnastycznej (zwanej czasem Halą Paderka) zawody piłkarskie – Turniej Coacha, które są okazją nie tylko do sportowej rywalizacji, ale i spotkań po latach. Turnieje znane są z kompleksowej organizacji, obejmującej także oprawę muzyczną, spikerkę i dekorację zwycięzców. Zawody słyną z udziału licznych drużyn absolwenckich. Zdarzały się też przypadki startu w turnieju nauczycieli i słuchaczy miejscowego liceum dla dorosłych. Turnieje organizowane są zawsze pod koniec listopada lub w pierwszej połowie grudnia (tydzień przed lub po Dniu Patrona), rozegrano też wiele edycji letnich w czerwcu. Od 2005 roku równolegle rozgrywany jest także wiosenny Turniej Króla pod patronatem króla Paderka, organizowany również przez K. Pancewicza.
Paderek słynie m.in. z tego, że wielu jego dawnych uczniów powraca na Krakowską w roli nauczycieli. Absolwentem VI LO jest także dyrektor szkoły Karol Seifert[8].
Budynek
Budynek szkoły powstał wraz z przylegającym do niego internatem w 1910 roku[9]. W 1939 dobudowano salę gimnastyczną[9].
Geneza
W 1920 z powodu przepełnienia klas w Gimnazjum im. Karola Marcinkowskiego pięć klas przeniesiono do filii szkoły w kamienicy czynszowej przy ul. Wyspiańskiego 56[6][10]. Rok później doszło do fuzji jednostki z tworzącym się Gimnazjum im. ks. Piotra Wawrzyniaka. W wyniku tej operacji powstała nowa, samodzielna szkoła: Państwowe Gimnazjum na św. Łazarzu. Pierwszym dyrektorem nowej placówki został dr Roman Molenda[6].
Kalendarium
1921 – szkoła została otwarta jako Państwowe Gimnazjum na św. Łazarzu z siedzibą w kamienicy czynszowej przy ul. Stanisława Wyspiańskiego 56[6].
1924 – dnia 15 marca uroczyście przyjęła imię Ignacego Jana Paderewskiego, a jej nazwę zmieniono na Państwowe Gimnazjum Męskie Humanistyczne im. Ignacego Jana Paderewskiego. Tego samego roku Paderewski odwiedził szkołę którą po swojej śmierci uwzględnił w swoim testamencie[11].
1930 – zmieniono lokalizację szkoły, przenosząc ją do budynku, który dziś jest Gmachem Głównym poznańskiego Uniwersytetu Ekonomicznego.
1937 – zmiana nazwy na Państwowe Gimnazjum i Liceum Ignacego Jana Paderewskiego. Otwarto wówczas dwie klasy gimnazjalne i dwie licealne.
1945 – reaktywacja szkoły pod nazwą Państwowe Gimnazjum i Liceum Męskie im. Ignacego Jana Paderewskiego i przeniesienie do aktualnie zajmowanego budynku przy ulicy Krakowskiej po dawnym niemieckim gimnazjum im. Schillera[a].
1949 – otwarcie testamentu I.J. Paderewskiego, w którym umieszczony został specjalny zapis „dla Rady Opiekuńczej Gimnazjum im. I.J. Paderewskiego”[11], wręczenie szkole sztandaru[12].
1950 – przeniesienie części grona pedagogicznego i uczniów Gimnazjum św. Marii Magdaleny z powodu likwidacji tej szkoły w wyniku prowokacji komunistycznych władz oświatowych i Urzędu Bezpieczeństwa.
1962 – utworzenie filii szkoły na Żegrzu(na dzisiejszym osiedlu Orła Białego. Przenoszonej później na dzisiejsze ratajskie osiedla Jagiellońskie i Rzeczypospolitej), z której z czasem wyodrębniło się (od roku szkolnego 1963/64) X LO[13].
1980 – aula szkolna staje się miejscem spotkań nauczycielskiej „Solidarności” z całego Regionu „Poznań”.
1981–1989 – protesty uczniów w związku ze stanem wojennym, trwające także po jego formalnym zniesieniu („ciche przerwy”, kolportaż ulotek i prasy bezdebitowej, okresowo wydawanie razem z V L.O. czasopism pt. „V – Wiadomości 5 i 6 Liceum Ogólnokształcącego” oraz „Świadectwo”). Działalność uczniów w SKOS-ach i innych organizacjach konspiracyjnych.
1985–1988 – nauczyciel VI LO Andrzej Ptasiński pełnił funkcję zwierzchnika nauczycieli przysposobienia obronnego na terenie województwa poznańskiego; w tym czasie przeforsował w skali ogólnopolskiej likwidację ćwiczeń strzelania do figur bojowych na rzecz strzelectwa sportowego.
1986 – uruchomienie pierwszej pracowni informatycznej.
1987 – odsłonięcie tablicy pamiątkowej „Absolwenci – Absolwentom”, ufundowanej przez absolwentów matury 1956 (projektantem był Zygmunt Wujek)[14].
1991 – założenie Fundacji im. I.J. Paderewskiego „Paderewszczacy-Paderewszczakom”.
1995 – szkołę przyjęto do zrzeszenia szkół UNESCO.
2006 – wydanie pod redakcją Barbary Gajowej książki o historii VI Liceum Ogólnokształcącego.
2022 – uroczyste obchody jubileuszu 100-lecia szkoły (2021)[15][b].
Od 2002 przez kolejne trzy lata VI Liceum Ogólnokształcące zajmowało pierwsze miejsce w Lidze liceów prowadzonej przez Gazetę Wyborczą i Wyższą Szkołę Bankową. Paderek po rocznej przerwie ponownie triumfował w Lidze w roku 2006 oraz w 2007.
W 2003 uczniowie Paderka pod opieką Marka Gubańskiego pobili rekord świata na najdłuższą lekcję trwającą 56 h, trafiając tym samym do Księgi rekordów Guinnessa.
Szkoła wielokrotnie zdobywała pierwsze miejsce we Współzawodnictwie Sportowym Szkół Ponadgimnazjalnych Miasta Poznania.
W 2004 w międzyszkolnym plebiscycie poznańskiej redakcji Gazety Wyborczej „Nauczyciel Idealny” we wszystkich kategoriach zwyciężyli nauczyciele z VI LO. Wicedyrektor Andrzej Ptasiński wygrał w trzech kategoriach: „ogólnej” (średnia 5,81680, „zaciekawienie lekcją” (5,8317) i„skuteczne nauczanie” (5,8119); w kategorii „poczucie humoru” triumfował Grzegorz Kotłowski (5,9583), a w „współczynnik człowieczeństwa” ks. Tomasz Górny (5,9832). Nauczycieli oceniano w skali 1-6, a klasyfikację ustalano według średnich statystycznych.
Nauczyciel historii Marian Fik otrzymał nagrodę honorową „Świadek Historii”[26], m.in. za rozpowszechnianie wiedzy historycznej wśród młodzieży, organizację Marszów Pamięci polskiej młodzieży do Katynia, wdrożenie i prowadzenie lekcji historii według własnego autorskiego programu[27].
do 1939 – Andrzej Koszewski (1922–2015) – kompozytor, teoretyk muzyki i muzykolog, profesor Akademii Muzycznej w Poznaniu[8]
do 1939 – Tadeusz Sobolewicz (1923–2015) – żołnierz Związku Walki Zbrojnej, więzień Auschwitz i KW Buchenwald, działacz na rzecz pojednania polsko-niemieckiego[8]
Barbara Fabiańska:Karol Seifert.[w:] Encyklopedia Solidarności [on-line].encysol.pl,2013-08-20.[dostęp 2017-03-23].[zarchiwizowane z tego adresu(2017-03-23)].(pol.).