Długość ciała 18–22 cm. Głowa duża, okrągła; oczy duże, żółte. Wierzch ciała, z białymi plamkami; spód płowy, w brązowe kreski. Dziób ciemny. Ogon krótki. Obie płci są podobne. Młode ptaki z wierzchu czekoladowobrązowe, cynamonowopłowy brzuch, biały trójkąt na czole.
Zasięg, środowisko
Mieszkaniec górskich lasów w środkowej i południowej części Ameryki Północnej. Zimuje w obrębie zasięgu lub bardziej na południe. Zwykle spotykany w przedziale wysokości 1900–3100 m n.p.m.[2]
Trudna do zaobserwowania, w ciągu dnia odpoczywa w swoich stałych kryjówkach. Żeby ją zwabić i zobaczyć, wystarczy naśladować wydawane przez nią odgłosy.
Rozród
Gniazduje w dziuplach, zwykle tych wykutych przez dzięcioły; wykorzystuje też budki lęgowe. W zniesieniu 4–7 jaj białych i gładkich jaj. Ich inkubacja trwa 26–29 dni. Pisklęta po wykluciu są pokryte białym puchem, w pełni opierzone stają się po 27–34 dniach[6].
Status
IUCN uznaje włochatkę małą za gatunek najmniejszej troski (LC, Least Concern) nieprzerwanie od 1988 roku[2]. Liczebność światowej populacji szacuje się na około 2 miliony dorosłych osobników[2][6]. Trend liczebności populacji uznawany jest za lekko spadkowy[2].
Holt, D.W., Berkley, R., Deppe, C., Enríquez Rocha, P., Petersen, J.L., Rangel Salazar, J.L., Segars, K.P., Wood, K.L. & Marks, J.S.:Northern Saw-whet Owl (Aegolius acadicus).[w:] del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. & de Juana, E. (eds.). Handbook of the Birds of the World Alive [on-line].2017.[dostęp 2017-03-15].