Potnia Theron

Potnia Theron (gresk: Πότνια Θηρῶν, «Herskerinne av dyrene») er en betegnelse fra oldtiden på en minoisk gudinne, og et aspekt av hennes kraft ble tilpasset greske Artemis da begrepet spredte seg på det greske fastlandet. Det synes som om forestilling om Den Store Gudinne, da særlig dyrenes herskerinne, ble individualisert blant grekerne på ulikt vis, som Hera, Artemis, Afrodite, Demeter, og Athene.^[1] Homer benytter betegnelse en eneste gang i Iliaden^[2] og da er det åpenbart Artemis han mener. Siden ofte det benyttet for å beskrive en gudinne som var assosiert med dyrene (og naturen).^[3]

Potnia Theron
Artemis Orthia, votivfigur i elfenbein. Det nasjonale arkeologiske museum i Athen.
Trossystem		Gresk mytologi
Religionssenter		Antikkens Hellas
Originalt navn		Πότνια Θηρῶν
Aspekt		Jakt, villdyr
Tekster		Homer

Ordet Potnia), med betydningen «herskerinne» eller «frue», var et mykensk gresk ord nedarvet av klassisk gresk med samme mening, beslektet med sanskrit patnī.^[4] En norsk oversettelse kan være «Vår frue».^[1]

Homers omtalte av potnia theron er generelt forstått som en referanse til jomfrugudinnen og jegerinnen Artemis, og Walter Burkert beskriver det som «en godt etablert formel».^[5] En gudinne av typen Artemis, en «dyrenes herskerinne», er antatt å ha eksistert allerede i forhistorisk religion og mytologi, og er i moderne forskning blitt referert til som Potnia Theron. En del forskere har posisjonert et forhold mellom Artemis og gudinnen beskrevet i minoisk kunst. Således har «Potnia Theron blitt et felles begrep for enhver kvinne assosiert med dyr.»^[3][6]

Billedgalleri

• 
  Representasjon av gudinnen Artemis Orthia som Potnia Theron på en arkaisk votivfigur i elfenbein.
• 
  Bevinget gudinne med Gorgon-hode og splittskjørt med en fugl i hver hånd, type Potnia Theron. Fra Kameiros, Rhodos.
• 
  Potniai theron, dyrenes mektige herskerinne (detalj) of the goddess. Mighty mistress of animals (Potniai theron) and nature. Pithos med relieff, ca 625-600 f.Kr.
• 
  Element fra en brystplate som representerer Løvenes herskerinne. Nekropolis i Kameiros, ca. 630-620 f.Kr.
• 
  Alabastron med Potnia Theron - Artemis som dyrenes herskerinne.