Per er en kortform av mannsnavnet Peter, som er avledet av Petrus, som er latinsk form av det greske ordet (πέτρος)pétros, «stein» eller «klippe», «trygg grunn». Formen Per har opprinnelse som kortform av den gamle svenske formen av Peter, Pädher. Peder er en dansk form av Pädher, og ble senere også utbredt i Norge og Sverige.
Per er også en bretonsk variant av det franske navnet Pierre.
Per har navnedag 29. juni i Norge og Finland og 1. august i Sverige.
I Sverige er eldste kjente bruk av navnet fra 1428. I nyere tid har navnet vært svært populært som navn på guttebarn født i Sverige på 1950- og 1960-tallet.
I Norge er varianten Pétr kjent fra ca. 1120. Per er en senere form. Per var det nest mest brukte mannsnavnet i Norge på første halvdel av 1600-tallet.[1] I nyere tid har Per har vært blant de mest populære på guttebarn født fra ca. 1910 til ca. 1980, med en topp i 1946.
Popularitet for Per, og den eldre formen Peder, som navn på guttebarn i Norge over tid.[1][2][3]
Pär var et vanlig navn i Sverige på midten av 1800-tallet. Formen Per har senere vært vanlig fram til 1980-tallet.
Historisk utvikling av populariteten til navnene Pärog Per i Sverige.[4][5][6]
Per var i 2006 det nest mest brukte mannsnavnet i Norge og det tredje mest brukte fornavnet uavhengig av kjønn, etter Anne og Jan.
De ti mest brukte mannsnavnene i befolkningen i Norge i 2006.[2]
Per er i dag et svært vanlig navn i Norge, Sverige og Danmark.
Tabellen nedenfor gir en detaljert oversikt over populariteten til mannsnavnet Per og varianter av dette i noen av de landene hvor statistikk er tilgjengelig.[7][8][9][10][11][12][13][14][15]
Peer og Pehr er mindre vanlige varianter av navnet. Per er også brukt som etternavn, men svært sjeldent.
Per er oftest brukt i kombinasjon med andre fornavn. I 2013 var det 8 432 personer i Norge som hadde Per som eneste fornavn, mens det var 39 476 som hadde per som første av flere fornavn. De vanligste kombinasjonene i befolkningen i Norge i 2013 var:[22]
Hilde Ljøen (03.09.2014). «Kjente fjes til NRK Klassisk»(norsk). nrk.no. Besøkt 29. februar 2016. «Per Sundnes, Alexander Rybak, Arve Tellefsen og Tine Thing Helseth blir programledere i NRK Klassisk.»
«Per på hjørnet». Dagbladet (Seksjon: a - Del: 1): 64. 19.04.2011. «I går morges døde Per. Ingen er uerstattelig, sies det, men han var den siste av sitt slag. Det er ingen som lenger står på hjørnet og passer på nabolaget sitt. Jeg kommer til å savne det.»
Leif Gjerstad (10.5.2015). «Fikk navn, mistet frihet». forskning.no. Besøkt 27. februar 2016. «I gamle dager visste alle i lokalsamfunnet hvem «Per på hjørnet» og «Kari oppi svingen» var.»