Kwashiorkor

Kwashiorkor er en sykdom som kommer av mangel på proteiner, og som oftest rammer barn. Når kroppen skal bygge opp nye celler, er protein et nødvendig byggestoff. Hvis en får for lite mat, brukes kroppens proteiner i cellene som energikilde. Da blir for eksempel proteinrikt muskelvev brukt til produksjon av andre proteiner. Det blir også mangel på proteinet albumin som det er mye av i blodet. Albumin sørger for å holde væske i blodårene ved å skape osmotisk trykk. Mangel på albumin gjør at væske siver ut i vevet og danner hevelse (ødem) og det siver ut i bukhulen (peritoneum) og skaper væske i bukhulen (ascites) som gir den store magen.^[1]

Kwashiorkor
Område(r)		Endokrinologi
Ekstern informasjon
ICD-10-kode		E40, E42
ICD-9-kode		260
DiseasesDB		7211
MeSH		D007732

Personer med kwashiorkor får tynt hår, ødemer, veksthemning og vekttap. Dette barnet, avbildet under Biafra-krigen i Nigeria har også ascites (ansamling av væske i bukhulen), som ofte ses ved denne sykdommen.

Andre symptomer kan være veksthemning, skrumpning i huden, tarmene og musklene. Mangel på vitamin A kan medføre blindhet. Diarè og mangel på appetitt er også symptomer som kan oppstå. Det gjør at det blir vanskelig å behandle mennesker med sykdommen. Sykdommen er dødelig og er en av årsakene til den høye barnedødligheten i mange fattige land. Barn rammet av denne sykdommen kan bli psykisk utviklingshemmet og få utviklingen sin forsinket i tillegg til å vokse mindre hvis de ikke blir behandlet tidlig nok.^[1][2]