Erhard Milch

Erhard Milch (født 30. mars 1892 i Wilhelmshaven, død 25. januar 1972 i Düsseldorf) var en tysk luftfartspioner og offiser (generalfeltmarskalk). Han hadde ansvaret for utviklingen av det som skulle bli Luftwaffe. Han hadde jødisk bakgrunn, noe som ble problematisk i forhold til hans posisjon i militæret under det tredje rike.

Erhard Milch
Født		30. mars 1892[1][2][3][4] Wilhelmshaven (Provinsen Hannover, Kongeriket Preussen)[5]
Død		25. jan. 1972[1][2][3][4] (79 år) Wuppertal[5]
Beskjeftigelse		Politiker, militært personell, flyger
Embete		Chief of Aircraft Procurement and Supply (1941–1944)
Søsken		Werner Milch
Parti		Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (ukjent–)[5][6]
Nasjonalitet		Tyskland
Gravlagt		Zentralfriedhof Lüneburg[7]
Utmerkelser		Jernkorsets ridderkors Wehrmacht tjenestemedalje Anschlussmedaljen Sudetenlandmedaljen Memellandmedaljen
Troskap		Tyske keiserriket til 1918 Weimarrepublikken til 1933 Tyskland til 1945
Våpenart		Luftwaffe,[8] Luftwaffe[9]
Tjenestetid		1910–1945
Militær grad		Generalfeltmarskalk (19. juli 1940)[10]
Enhet		Kaiserliche Armee Reichswehr Luftwaffe
Kommandoer		Luftflotte 5[11]
Dømt for		Forbrytelser mot menneskeheten,[12][13] krigsforbrytelse
Deltok i		Første verdenskrig Andre verdenskrig
Erhard Milch på Commons

Milch ble etter andre verdenskrig dømt til livstid i fengsel for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten. Straffen ble omgjort til 15 år og han ble løslatt etter ni år.

Bakgrunn

Milch var født i Wilhelmshaven som sønn av Anton Milch, en jødisk lege som arbeidet i Den tyske keiserlige flåte. Wilhelmhaven var på denne tiden en eksklave av Kongeriket Preussen hvor keiser Wilhelm I hadde etablert en hovedbase for Preussens voksende militære flåte.

Etter abitur gikk han i februar 1910 inn som fahnenjunker i feltartilleriet, og han ble i 1911 løytnant.

Første verdenskrig

Han tjenestegjorde i første verdenskrig, og ble 1. juli 1915 overført til et luftkorps hvor han tilegnet seg kunnskaper om luftkrig. Han ble tildelt Jernkorset av første klasse og fra sent på høsten 1916 ble han utnevnt til oberleutnant og adjutant ved en flyskole i Kurland. Rett før krigen sluttet ble han utnevnt til hauptmann.

Mellomkrigstiden

Etter krigens slutt arbeidet han først i det såkalte politiflykorpset, men da dette ble lagt ned som følge av Versaillestraktaten, grunnla han et lite flyselskap i Danzig kalt Lloyd Luftdienst. I 1923 ble han direktør for Danziger Luftpost GmbH. Senere gikk han over til rivalen Junkers Luftverkehr. Som følge av fusjonen mellom disse ble Erhard Milch den første direktøren for Lufthansa.

Etter den nasjonalsosialistiske maktovertakelsen i 1933 ble Milch statssekretær i Reichsluftfahrtministerium. Her rapporterte han direkte til Hermann Göring.

Jøde i Det tredje rike

I 1935 ble det stilt spørsmål ved Milchs «etniske renhet» i henhold til Nürnberglovene fra samme år, da faren Anton Milch var jøde. Moren Clara hadde fødenavn Rosenau, og dette ble oppfattet som et germansk navn. Milch ville i så fall bli karakterisert som mischling, og hans karriere innen det nasjonalsosialistiske regimet ville ha vært over. Farens jødiske bakgrunn førte til en gestapo-etterforskning. Denne fikk Göring avsluttet ved å framskaffe en erklæring undertegnet av Milchs mor, en erklæring som sa at Anton faktisk ikke var Erhards og hans søskens kjødelige far. Angivelig skulle faren være Karl Brauer, hennes onkel.

Denne saken førte til Hermann Görings kjente utsagn om at «Wer Jude ist, bestimme ich» («det er jeg som bestemmer hvem som er jøde»).^[14] Uansett, førte dette til ytterligere komplikasjoner da det senere kom fram at også Rosenau-familien også var jødisk, noe som utvetydig ville ha gjort Milch til jøde^[15]

Andre verdenskrig

Ved utbruddet av andre verdenskrig kommanderte Milch luftvåpenets operasjoner under den norske kampanjen (Operasjon Weserübung) i egenskap av general. Etter slaget om Frankrike samme sommer ble han utnevnt til generalfeltmarskalk og generalluftfartsinspektør.

Krigsforbryterdomstol

I 1946 ble han tiltalt for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten. Milchprosessen ble ført i Nürnberg av Det amerikanske militærtribunalet. Milch ble i 1947 dømt til livsvarig fengsel, som ble omgjort til 15 år i 1951. I 1954 ble han løslatt fra Landsberg fengsel under et amnesti.

Han levde deretter i Düsseldorf frem til sin død.