1771. gada maijā viņa 17 gadu vecumā apprecējās ar Jaunpils muižas īpašnieku Georgu Pēteri fon der Reki, bet laulība bija neveiksmīga un 1776. gadā viņa ar pāris gadu veco meitiņu pārvācās dzīvot uz Jelgavu. 1777. gadā nomira viņas meita, bet 1778. gadā brālis, ar kuru kopā viņa bija pavadījusi bērnību. Pēc tuvinieku nāves viņa nonāca smagā depresijā un Johana Augusta Štarka iespaidā aizrāvās ar reliģisko misticismu. 1779. gada pavasarī, kad Jelgavā ieradās Kaljostro, viņa tika uzņemta brīvmūrnieku adopcijas ložā „Trīs kronētie zobeni“ („Loge d’Adoption des troix Epées couronnées“) Jelgavā. Pēc viņas māsas Dorotejas laulībām ar hercogu Pēteri Bīronu Elīza pārcēlās uz dzīvi Kurzemes galmā. 1780. gadā Johans Ādams Hillers Leipcigā izdeva viņas dziesmu krājumu, 1781. gadā tika šķirta viņas laulība ar G. P. fon der Reki, bet 1783. gadā iznāca viņas garīgo dzejoļu krājums.
1784. gadā viņa kopā ar rakstnieci Sofiju Bekeri un savu ārstu devās ceļojumā uz Kēnigsbergu, kur tikās ar Johanu Georgu Hāmani un Imanuelu Kantu, tālāk uz Berlīni, kur tikās ar Mozesu Mendelsonu. Sava ceļojuma laikā viņa apmeklēja arī Johanu Volfgangu Gēti, mājās atgriezās tikai 1786. gada februārī. Uzzinājusi par Francijas karalienes Marijas Antuanetes kaklarotas skandālu, Elīza fon der Reke uzrakstīja "Ziņojumu par slavenā Kaljostro uzturēšanos Jelgavā 1779. gadā un viņa maģiskajām operācijām" (Nachricht von des berüchtigten Cagliostro Aufenthalt in Mitau im Jahre 1779 und dessen magischen Operationen), kas 1787. gadā tika publicēts Berlīnē un Pēterburgā un padarīja viņu slavenu visā Eiropā. 1788. gadā viņa publicēja arī Johana Augusta Štarka aizstāvības rakstu. Rakstniece pārmaiņus dzīvoja Jelgavā un Drēzdenē, kopā ar savu māsu hercogieni Doroteju caur Varšavu ceļoja uz Karlsbādes kūrortu, nodrošinot savas slavas pieaugumu Eiropas augstākajās aprindās. Pēc Kurzemes inkorporācijas Krievijas impērijā viņa devās uz Pēterburgu, kur tikās ar Katrīnu II, kas pateicībā par Kaljostro atmaskošanu viņai piešķīra mūža pensiju un muižu, kurā Elīza fon der Reke sāka nodarboties ar filantropiskiem projektiem zemnieku stāvokļa uzlabošanai.
Pēc Katrīnas II nāves un Pāvila I nākšanas pie varas Elīza fon der Reke 1796. gadā atstāja Kurzemi un devās uz Karlsbādi, Drēzdeni, visbeidzot uz Lēbihavas pili (Löbichau) pie savas māsas Dorotejas. Pēc Kurzemes bijušā hercoga Pētera Bīrona nāves 1800. - 1806. gadā viņa kopā ar dzejnieku Kristofu Augustu Tīdgi (Christoph August Tiedge) apceļoja Itāliju un uzrakstīja "Kāda brauciena dienasgrāmatu cauri Vācijas daļai un Itālijai" (Tagebuch einer Reise durch einen Theil Deutschlands und durch Italien). Pēc tam atkal apmetās Lēbihavas pilī, no 1819. gada Drēzdenēs viesnīcā Hotel Bellevue, nodarbodamies ar rakstniecību un pieņemdama viesos ciemiņus no Kurzemes.
Elīza fon der Reke mira 1833. gada 13. aprīlī Drēzdenē, apglabāta iekšpilsētas kapsētā Neustädter Friedhof.
Bibliogrāfija
Joh. Adam Hillers geistliche Lieder einer vornehmen kurländischen Dame, mit Melodien, Leipzig, 1780.;
Elisens geistliche Gedichte, nebst einem Oratorium und einer Hymne von C. F. Neander, herausgegeben durch Joh. Adam Hiller", Leipzig, 1783.;
Nachricht von des berüchtigten Cagliostro Aufenthalt in Mitau im Jahre 1779 und dessen magischen Operationen, Berlin, 1787.;
Etwas über des Herrn Oberhofpredigers Johann August Starck Verteidigungsschrift, nebst einigen andern Erläuterungen", Berlin und Stettin, 1788;
Elisens und Sophiens [Schwarz, geb. Becker] Gedichte. J. L. Schwarz, Berlin, 1790.;
Vier und zwanzig neue Lieder von Elisa; komponiert von Naumann, Dresden, 1799.;
Ueber C. F. Neander Leben und Schriften. Eine Skizze, Berlin, 1804.;
Über Naumann, den guten Menschen und großen Künstler, raksts laikrakstā Neuen Deutschen Merkur, 1803.;
Gedichte von Frau Elisa von der Recke. Herausg. von C. A. Tiedge. Mit Kompositionen von Himmel und Naumann, Halle. 1806., 1816.;
Familien-Scenen oder Entwickelungen auf dem Maskenballe, Schauspiel in 4 Aufzugen. Zum Besten des Uhterstutzungsfonds fur Junge in Leipzig studirende Griechen, Leipzig, 1826.;
Gebete und religiose Betrachtungen, Berlin, 1826.;
Elisa an Preissler, avīzes "Berliner Monatsschrift" 1786. gada maija numurā;
Elisens Antwort an Prinz Eugen von Würtemberg, avīzes "Berliner Monatsschrift" 1786. gada septembra numurā;
Erklärung über ihren Antheil an der deutschen Union avīzē "Intell-Blatt. der Allg. Lit. Zeitung" 74. numurā, 1789.;
Leben und Thaten eines Curländischen Stundes, aufgezeichnet von seiner ehemaligen Gebieterin; nebst einer Epistel auf ihm, zugeeignet seinen Gönnern und Freunden" (1797) in "Muchlers Aurora", Berlin, 1803;
Aus einem noch undedruckten Schauspiele in "Muchlers Aurora", Berlin, 1803;
Über Naumann, den guten Menschen und grossen Kunstler in "Wielands Neuen deutschen Merkur" 1803, Februar, Marz, April;
Briefe aus Italien", in "Mitauschen Woch. Unterh. 1805, Bd. 2 u. 3;
Geschichte des Vesuv's, aus ihrem Reisejournal in "Zeit. f. d. eleg. Welt" 1807, № 51;
Herculaneum in "Zeit. f. d. eleg. Welt" 1807, № 67
Pompeji in "Zeit. f. d. eleg. Welt" 1807, № 69;
Blick auf Rom in "Zeit. f. d. eleg. Welt" 1807, № 74;
Briefe eines zehnjährigen Mädchens an ihre Mutter in "Karoline Uthe-Spazier Sinngrun" Berlin, 1818;
Die Gefangennehmung und Befreiung des letzten Königs von Polen in "Waysenfreund", Bd. 1, Leipzig, 1821.;
Der Raub und die Rettung des letzten Königs Stanislaus von Polen am 3 November 1771 in "Jahresverh. der Kurl, Gesell, f. Lit. u. Kunst", 1822, Bd. 2.;
Lieder und andere Gedichte in "Beckers Taschenbuch für das gesellige Vergnügen" 1798—1800, 1803, 1804, 1806—1809, 1811—1813;
Auszug aus einem Briefe aus Pyrmont vom 16 October 1785, über dem Tod ihres Vaters in "Journal von u. für Deutschland" 1785,
Briefwechsel mit ihrem im Strassburg verstorbenen Bruder in Blessigs "Leben des Grafen Johann Friedrich von Medem". Strassburg, 1792;
Zwei Briefe an die Karschin in "Induna von H. v. Chezy", 1820.;
Ein Brief an Sophie Becker, in "Lit. Conversationsbl." 1823, № 196.;
Die beiden Schwestern, in "Taschenbuch für Damen auf d. J. 1829" Tübingen.
"Elisa von der Recke, geb. Reichsgrafin v. Medem" (von Tiedge), in "Zeitgenossen", № XI. 76 lpp. (1818);
"La Prusse litteraire par Denina, III." in "Rassmans Pantheon", 261 lpp.
"Couvers. Lexic. ХІI", 607 lpp.;
"v. Schindeis deutsche Schriftstellerinnen". 2. daļas 126—162 lpp. un 3. daļas 232 lpp.;