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코이늑대(영어: Coywolves)는 늑대와 코요테 사이의 개과 혼종 중 하나이다. 이들은 최근 북아메리카에서 퍼졌으며 동부코요테나 동부늑대, 붉은늑대의 일부분으로 보기도 한다.
개과의 혼종인 많은 동부코요테는 코요테가 대부분의 유전적 조상을 차지하고, 또한 일부 회색늑대와 붉은늑대도 유전적으로 가지고 있다. 이들은 끊임없이 유전자풀에서 진화했고 일부 과학자들은 이들을 새로운 종으로 취급하기도 한다.[1] 이 동물의 유전적 구성에는 아직도 많은 논쟁이 벌어지고 있다.[2][3]
한 연구에서는 메인주에서 수집한 결과 100마리가 코요테, 22마리는 반 이상이 늑대가 조상이었으며 이들의 89%는 회색늑대가 조상으로 나왔다. 이 결과 캐나다에 있는 대규모 동부코요테는 실제로 작은 서부코요테의 잡종이며 회색늑대와 만나 수십년 동안 코요테와 같이 살고 번식하며 뉴잉글랜드 지역으로 퍼졌다는 이론이 제기되었다.[4]
붉은늑대는 회색늑대의 아종 중 하나이다. 이 혼종의 강력한 증거로는 보인 유전자 테스트 결과 붉은늑대는 회색늑대나 코요테와 오직 5%의 대립 형질을 가진 독특한 종으로 발견되었다. 유전적 거리 계산은 붉은늑대가 코요테와 회색늑대 사이에 위치하며, 이들은 퀘백 남부와 미네소타 주의 늑대-코요테 혼종과 많은 유사성을 가지고 있다. 미토콘드리아 DNA 분석 결과 기존의 붉은늑대 개체는 코요테로부터 기원했다는 증거가 나타났다.[5] 그러나, 또 다른 과학적 증거는 이들이 코요테와 회색늑대의 공통 조상에서 따로 분화한 종이라는 설도 제기되었다.[6]
2010년 3월 31일, 천연자원 연구 과학자 브렌트 패터슨(Brent Patterson)은 온타리오 교육부에서 동부 온타리오의 코요테 대부분이 늑대-코요테 혼종이며 앨곤퀸 주립 공원의 동부늑대와도 비슷하다는 점을 발표했다.[7]
코이늑대는 무리 사냥에서 늑대의 특성을 보이고 인간과의 접촉에 두려움이 없는 것인 코요테의 특성 둘 다 가지고 있다. 이들은 더욱 대담하고 보통 코요테보다 지능이 높은 것으로 추측한다.[8]
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