四相
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仏教における四相(しそう, catvari laksama)とは、因果関係のうちに成立する現象[1](有為法)が、現在の一瞬間のうちに呈する生(jati)、住(英語版)(sthiti)、異(jara)、滅(anityata)の4つの相状(有為相;saṅkhāra-laksama)であるという説一切有部の主張[2][3][4]。「生住異滅」ともいう[5]。生・住・異・滅のそれぞれが、説一切有部の五位七十五法の一要素である[6]。
律蔵などの経典では、生は必ず滅に至る、という生者必滅が説かれていた[7]。これに対し、アビダンマッタ・サンガハおよび阿含経は、時間的な継続を考慮に入れ、生と滅のあいだに住を挿入し、生・住・滅の三相(さんぞう)を説いた[8][7]。のちに説一切有部[3]を含む中期以降の仏教で、生・住・異・滅の四相に展開する[7]。
生・住・異・滅の経過は、一刹那(せつな、梵: kṣaṇa、クシャナ)の間に起こる[9]。刹那は、インド仏教の数える最小の時間単位で、0.0133……秒に相当する[9]。生・住・異・滅の方向は一方的であり、逆はあり得ない[7]。
「生住異滅」の語は、転じて「生老病死」と類義に、人間が生まれ、成長し、老いて死ぬ意、または事物が生成変化して消滅する意に用いられることもある[5]。