法会

法会（ほうえ）とは、仏教において仏法を説くためや供養を行うための僧侶・檀信徒の集まりである。特に大きな法会は大会（たいえ・だいえ）と称されることがある。

概要

法会は、古くからインド・中国でも降誕会や成道会は行われており、日本では、蘇我馬子がすでに法会を行っていた。奈良時代には宮中の御斎会・興福寺の維摩会・薬師寺の最勝会の3つの法会が重要視され（これらを「南京三会」：なんきょうさんえ と言う）、この3つの法会の講師を務めた僧は三会已講師（さんえいこうじ、略して三会已講、已講ともいう）と称された。この講師を務めることが僧綱（律師・僧都・僧正）に昇進するルートであった^[1]。

後三条天皇は延久4年（1072年）に、仁和寺内に建立した円宗寺で法華会を修させ、最初の年には園城寺から、その後は延暦寺（山門）と園城寺（寺門）から隔年で交互に講師を出させた。これは寺門側からの独自の僧綱ルートとなる法会創設の願いに応えたものである。こののち承暦2年（1078年）には、白河天皇主導で法勝寺で大乗会が行われ、先の円宗寺法華会と最勝会とを合わせ「北京三会」（ほっきょうさんえ）とし、寺社勢力を配下に置こうとした^[2]。なお円宗寺は鎌倉時代に廃寺となっている。

その後、法会は追善供養などで行われる法要（法事）などと同じ意味で使われるようになった。なお、宗祖や高僧の忌日にその画像（御影）を掲げて供養する法会のことを御影供（みえいく、みえく）と称するが、特に真言宗において日本真言宗の祖である空海の月命日である21日に行われる御影供（3月21日に行われる御影供は正御影供という）は有名である。

源氏物語が流行した平安時代には、読者が紫式部の霊を慰め、自らの罪障を消すためとして『源氏供養』と称した法会を開いていた。

主な法会

• 修正会（しゅしょうえ）・修二会（しゅにえ）
• 節分会（せつぶんえ・せちぶんえ）
• 涅槃会
• 彼岸会（春・秋）
• 灌仏会（降誕会・花祭り）
• 盂蘭盆会
• 放生会
• 成道会
• 各宗旨の宗祖などの祥月命日に営まれる法要
  • 正御影供…空海
  • 御忌大会…法然
  • 報恩講…親鸞
  • 開山忌…建仁寺 栄西
  • 日蓮宗のお会式・宗祖日蓮大聖人御大会（日蓮正宗）…日蓮
  • 聖徳宗のお会式…聖徳太子

脚注

1. 下向井龍彦 『日本の歴史07 武士の成長と院政』 講談社学術文庫 ISBN 978-4062919074、219p
2. 下向井龍彦、241-242p

関連項目

• 会衆
• 法要
• 講