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ウィキペディアから
使役動物（しえきどうぶつ、英: working animal）は、人が使役する、つまり働かせる動物である。
使役動物の歴史は農耕よりも古い可能性がある。なぜなら農耕開始以前の狩猟採集社会ですでに犬が利用されていた可能性があるからである。
世界中で数多くの動物が飼い主のために働いている。
使役動物は通常は家畜であるが、野生動物を捕獲して利用することもある。家畜の使役動物、特に馬や犬などでは、特定の目的に適するように品種改良が行われることがある。象やイルカ[注釈 1]などは今でも野生のものを捕獲して利用することがある（飼育下の繁殖率が高くないためである）。
材木輸送に用いられる象のように半家畜化された動物であることもあれば、盲導犬のように家族同然の動物であることもある。
特に使役に使うイヌは使役犬という。
荷物を運んだり、車両やソリ、犂を牽いたりするために用いられる使役動物は、特に役畜（えきちく）という。 車両・ソリ・犂などの牽引に用いる動物は輓獣という。サトウキビや麦をすりつぶすといった目的で、円運動をさせて動力を得るためにも用いられる。
荷物を載せて運送に使う動物は駄獣という。
人が乗り物として使う動物は乗用獣という。乗用獣としては馬、ロバ、ラクダ、象などを挙げることができる。馬の場合は特に乗用馬という。
肉食動物はもともと獲物を狩る性質があり、その性質を利用する。たとえば狩猟に動物を利用することはそうであり、食料調達目的の狩りでも、スポーツハンティング目的でも、農作物・家畜に害をなすと考えられる害獣を駆除する目的でも使われる。
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イヌは人類と暮らしてきた歴史が長く、最初から人に飼われているイヌ[注釈 2]は人に対して忠誠心や愛情を示すので、それを利用して使役犬として使われる。
盲導犬は視覚障害者を安全・快適に誘導する仕事を行い、聴導犬は聴覚障害者の代わりに音を聴き生活に必要な音が聞こえたら主人にタッチしてそれを知らせその音の場所に誘導する。
伝書鳩は、帰巣本能（住み馴れた自分の巣に戻る性質）を利用し手紙類を届けるのに使われた。あらかじめ旅などに伝書鳩を連れてゆき、手紙を自宅（や本部）に届ける必要が生じた時に鳩の足に小さな手紙をつけて空中に放った。高確率で帰巣するが、あまりに長距離の場合や、悪天候の場合、また途中で攻撃的な鷹や鷲が多い地域があると襲われるなどして、帰巣に失敗することもある。現在では、手紙運搬の実用で使われることはほぼ無いが、伝書鳩を使ったレース（競技）が行われている[3]ので主に競技用に飼われている。
ヤギが草をはむ性質を利用し除草に使うことも、ミツバチが蜜を集める時に花粉をめしべにつける性質を利用して、農家が栽培する植物の受粉に意図的に使うことや、合鴨が昆虫をとらえる性質を利用し合鴨農法を行うことや、牧畜の糞の処分に糞虫を使うことも、使役動物として使っていることになる。
サーカスの伝統的で典型的な見せ物だった馬の曲芸（現在は動物愛護の観点からほとんどの国で規制されている）、大道芸の熊使い、猿回し、ドッグショーなどは、あらかじめ動物に訓練を施しておいて、芸を人に見せる仕事をさせるものである。
ソ連の宇宙犬は人の身代りとして使われた使役動物といえる。
対戦車犬は、悲惨な仕事をさせられた例である。
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