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アーロンチェアとは、1994年にDon Chadwick、Bill Stumpfらによってデザインされた、ハーマンミラー社の高機能デスクチェアである。
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アーロンチェアは人間工学に基づいて設計されており、その多機能さやデザインセンスの良さから、高価格の高機能チェアの中でもアーロンチェアは、日本において最も知名度の高いデスクチェアの一つである。
1990年代後期から2000年代初頭におけるインターネット・バブルの象徴であり、ビジネスの成功者や名士のオフィスに、さりげなくアーロンチェアが部屋に置かれたグラビアなどが多数みられた。
雑誌「ニューヨーク」の2006年の記事では、アーロンチェアを「ドットコムの玉座」と呼称した。その一方で、アメリカのITバブル崩壊後、アーロンチェアを使用していた企業の倒産や業務縮小などに伴い、中古家具市場などにアーロンチェアが山のように放出され、「IT企業の墓場を連想させる」との感想も書かれた。
2016年には累計700万台、2023現在には累計800万台のアーロンチェアを販売しており、ハーマンミラーでは毎年100万台以上のチェアが生産されている。
アーロンチェアは人間工学に基づいた椅子であり、多数の人々から非常に快適と評価されている。その理由として、ユーザーの体型・使用環境に応じて細かく調整できるカスタマイズ機能が挙げられる。これにより、一般的な体格である99%の成人であれば男女を問わず快適なデスクワーク環境を実現することができる。
実際にアーロンチェアに座ると、トランポリンのような弾力のある座面に加え、一般の低価格チェアにはないフワリとした不思議な感覚のリクライニング機能を体感できる。それと同時にしっかりと骨盤を受け止める構造となっており、長時間座っても疲れにくくなっている。
前傾対応モデルでは、前傾しても背骨がまっすぐに維持されたまま机に向かえるため、肩こり・腰への負担が少なく疲れにくい。また、太ももが自然に斜め下方向に伸びて、座面によって血流を損ないにくいため、下半身への疲れも軽減できるようになっている。
さらにメッシュ素材の座面を採用したことにより、夏場でも蒸れることなく快適に座ることができる。また、回転時やリクライニング時においてもガタつきのないしっかりした構造となっている。
アーロンチェアは「高機能オフィスチェア」であり、利用者の体型にフィットした製品を利用することを前提としており、また前傾時のワークスタイルを支援するのが狙いとされている。
現在では、画期的なデザインのためニューヨーク近代美術館において、「永久コレクション」としての地位を獲得している。この椅子のための市場開拓に際しての障害について、Malcolm GladwellのBlinkに記載されている。
日本にて、通商産業省による1996年度グッドデザイン賞のグッドデザイン金賞のオフィス・店舗用品部門を受賞している[1]。さらに2011年には、グッドデザイン賞の特別賞、ロングライフデザイン賞をも受賞した。
ハーマンミラーおよびハーマンミラーの正規販売代理店から直接購入後には、「12年間の保証期間」が設けられており、劣化・消耗部品の多くが無償修理・交換の対象となっている（オークションなどの個人売買は保証対象外）[2]。
アーロンチェアの開発は、ハーマンミラー社がデザイナーのドン・チャドウィックとビル・スタンフを雇った1970年代後半に始まった。
彼らは、高齢者向けの住宅や医療現場でよく使われていた「レイジーボーイ社のリクライニングチェア」の欠点を改善した椅子の設計を模索し、1988年に「サラチェア」と呼ばれるプロトタイプを完成させた。しかし、ハーマンミラーは「サラチェアが商業的に成功する見込みが低い」と判断してキャンセルし、彼らにオフィスチェアの設計を依頼した。
チャドウィックによると、ハーマンミラー社から彼らに与えられた任務は、8時間労働に理想的な椅子を設計することではなく、同社の以前のベストセラーのオフィスチェアをアップデートすることだった。彼は「私たちは概要を与えられ、基本的に次世代のオフィスチェアを設計するように言われた」という。
彼らは、長時間コンピューターで作業する専門家のために、シートとチェアの背もたれを同時に動かすセミリクライニング機構など、サラチェアからいくつかのデザインコンセプトを引き継いだ。
初期のプロトタイプにはフォームと布張りが含まれていたが、それらは「ペリクル」と呼ばれるメッシュ生地に置き換えられた。ペリクルは、ユーザーにとってより成形しやすく、通気性に優れていることがわかった。このコンセプトは、床ずれを防ぐためにサラチェアから引き継がれたものである。
ハーマンミラー社のマーケティング部門は、当初、布張りのない椅子を販売することに不安を感じていたが、同社はデザインを承認した。
アーロンチェアは1994年10月に発表され、価格は1,000ドルだった。
ギリシア語の「エアロ」を語源に、「空気が通り抜ける椅子」の意味で名づけられた。また、ケルト神話の神「アエロン (アグロナ)」にちなんで名付けられたとも伝えられている。これは「大虐殺の川の女神」を意味する一方で、「輝きの女王」を意味していたともされる。
吊り下げ式の「ペリクル」メッシュシートと背もたれは、ガラス繊維強化プラスチックのフレームに成形されている。アーロンチェアはリサイクル素材で作られており、椅子自体の94パーセントがリサイクル可能である。サイズはA、B、Cの3種類が用意されており、当初は高さ調節可能なランバーサポートパッドが付属していた。
2002年には、腰部サポートを改善するために、ポスチャーフィットと呼ばれる最新の人間工学的サポートシステムが導入された。 2005年には、高さ調節のために緩めるアームがダイヤルからレバーに変更された。
バリエーション展開として、平らなベースを備えた車輪のないバージョンの「アーロン サイドチェア」と、フットレストを備えたより高いバージョンの「アーロンス ツール」が販売された。
2016年、ハーマンミラー社は、「アーロンチェア リマスタード」と名付けられたこの椅子の再設計バージョンをリリースし、後に単に「アーロン」として販売・宣伝された。チャドウィックがこの改良版のデザインに貢献し、スタンフは2006年に死去した。
このリマスター版には、改良されたサスペンションシステム、より優れた背骨サポート、再設計された高密度メッシュ、再設計された傾斜機能が含まれている。以前はアルミニウムだった一部の部品はプラスチックに変更された。
元のオリジナル版には、「アーロンチェア クラシック」というレトロニックネームが付けられた。
一般的な椅子に見られるような、布と綿を用いたクッションは用いられていない。その代わりに、ペリクルと呼ばれる網目状で柔軟性のあるメッシュが座席部分と背もたれに使用されている。このため通気性が非常によく、長時間にわたって作業をしていても蒸れたりすることがない。欠点としては冬場に寒く感じることがある点であるが、座布団を敷くなどの対策をしているユーザーもいる。
本体カラーと素材は、下記の4種類のカラーが用意されている。このうち定番カラーとされているのは、「グラファイト」である。オニキスのブラック色に比べて多くのオフィスに馴染みやすく、細部にわたって陰影が分かりやすく見栄えがするというメリットがある。「ミネラル」はオフィスや女性の部屋にも馴染みやすく、明るくモダンなイメージにすることができる。
サイズ別で大中小の3種類が販売されていることが挙げられる。サイズは背もたれ上部の取っ手の下にある、小さい点の数（1,2,3）で確認できる。異なるサイズがあることでより自分にフィットしたチェアを選択することができるため、疲労を感じる事なく作業をすることができる。
日本人の場合にはA/Bサイズが1:3くらいの比率で販売されており、成人の場合には多くの場合「Bサイズ」が標準といえる。この3種類のサイズにより、ほぼ99%の成人をカバーできるとされる（A～Bサイズでは、およそ95%ほどの成人をカバーするとされている）。日本ではA/Bサイズのみが常時販売されている。
ゆったりと座りたいという理由で、Cサイズを選択するユーザーもいる[3]。Cサイズを購入する場合は「米国からの取り寄せ」となるため、納品まで3ヶ月前後かかる場合がある。
高級感や満足感を求めている経営者だけでなく、長時間のデスクワーク作業を強いられるデザイナーや漫画家、慢性的な肩こりや腰痛などの持病をもつ患者など、多くのユーザーに支持されるに至っており、高い満足度は口コミ・ネット掲示板などで広がっている。
映画やテレビドラマなどにおいても「成功者の象徴」として、経営者役などの部屋にはアーロンチェアが置かれていることがある。海外ドラマ「Dr.HOUSE」のように、第1話からほぼ全編を通してアーロンチェアが登場する作品も存在する。
また、漫画やアニメなどの作品内においても、アーロンチェアが登場することも少なくない。
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