サルスベリ

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サルスベリ（百日紅^{[2][注 1]}・猿滑^[3]、学名: Lagerstroemia indica）は、ミソハギ科サルスベリ属の落葉小高木。別名は、ヒャクジツコウ^[1]。すべすべした幹肌が特徴で、夏から秋の長期にわたって紅色の花が咲く。

サルスベリ
Lagerstroemia indica
分類（APG III）
界 : 植物界 Plantae 階級なし : 被子植物 Angiosperms 階級なし : 真正双子葉類 Eudicots 階級なし : コア真正双子葉類 Core eudicots 階級なし : バラ類 Rosids 階級なし : 真正バラ類II Eurosids II 目 : フトモモ目 Myrtales 科 : ミソハギ科 Lythraceae 属 : サルスベリ属 Lagerstroemia 種 : サルスベリ L. indica
学名
Lagerstroemia indica L. (1759)[1]
英名
Crape-myrtle

名称

和名サルスベリの語源は、木登りが上手なサルでも、滑り落ちるほど樹皮が滑らかという例えから名付けられている^[4][5]。花が咲く期間が長いことから、ヒャクジツコウ（百日紅）の別名もあり^[4]、漢名もまた百日紅である^[5]。

英語名 Crape myrtle は、ギンバイカ（myrtle）の花に似て、花弁がちりめん（crape）のように縮れていることから。

中国では、唐代長安の紫微（宮廷）に多く植えられたため、紫薇と呼ばれるが、比較的長い間紅色の花が咲いていることから、百日紅ともいう。江蘇省徐州市、湖北省襄陽市、四川省自貢市、台湾基隆市などで市花とされている。

ミャンマーのビルマ語ではパンイー（ပန်းအိ ビルマ語発音: [pœ́ɰ̃ʔḭ]）と呼び、文字通りには〈やわな花〉を表す^[6]。なお、ミャンマーにも〈猿が滑る木〉という意味合いの名を持つミャウッチョー（ビルマ語: မျောက်ချော; ビルマ語発音: [mjaʊʔ t͡ɕʰɔ́]）という木が存在するが、これはヤナギ科（旧イイギリ科）のビルマラーンスウッド（英: Burma lancewood; 学名: Homalium tomentosum）やミソハギ科ではあるがサルスベリとは別属の Woodfordia fruticosa（シノニム: Lythrum fruticosum）のことを指す^[6]。

分布・生育地

中国南部原産^[4][5]。世界の熱帯各地に分布する^[5]。日本へは江戸時代以前に渡来したと言われている^[4]。日本では植栽樹として、庭や公園、寺社などで見られる^[3]。

形態・生態

広葉樹の小高木^[4]。熱帯地域ではない日本などでは落葉樹である^[5]。樹皮は見るからに滑らかな表面をもち、全体に淡褐色で、所々がはげ落ちて白く、濃淡が混じった斑模様になる^[4][2]。特に幹の肥大成長に伴って、特に夏に古い樹皮のコルク層が剥がれ落ち、新しいすべすべした感触の樹皮が表面に現れて更新していく^[5]。一年枝は細く、はっきりした稜がある^[2]。混み合って植栽された幹は曲がることが多く、枝も細かく曲がる^[2]。

葉は通常2対互生（コクサギ型葉序）、対生になることもある。葉身は倒卵状楕円形^[4]、葉先はくぼむことが多い^[3]。春の芽吹きの時期はやや遅く、新葉は樹皮の色に似て赤味を帯びる^[2]。秋に紅葉し、濃い赤色から橙色を中心に、条件がよいと鮮やかに色づく^[3]。

花期は7 - 10月^[5]。花は紅色または白色^{[注 2]}で^[4]、円錐花序になり、がくは筒状で6裂、花弁は6枚で縮れている。花は開花したその日で萎んでしまう一日花であるが、蕾が次々と開花するため、百日紅の別名どおり100日近く咲き続ける^[5]。

果期は8 - 11月^[5]。果実は円い蒴果で、先が6つに割れて、翼がある種子を飛ばす^[2]。果実は種子を飛ばしたあとも遅くまで枝に残っている^[2]。

冬芽は小さな卵形で先端は尖り、枝の先端に仮頂芽がつき、側芽は対生するか、ときにずれてコクサギ型互生となる^[2]。仮頂芽と側芽はほぼ同じ大きさで、芽鱗2 - 4枚に覆われている^[2]。冬芽わきにある葉痕には、弧状の維管束痕が1個ある^[2]。

• 
  幹
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  葉
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  花
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  白花（シロバナサルスベリ）
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  濃紅色の花
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  果実
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  Lagerstroemia indica - Museum specimen

人間との関わり

花が美しく、耐病性もあり、必要以上に大きくならないため、しばしば好まれて庭や公園、街路樹などに植えられる^[5]。種子から栽培する「あすか」という一才物の矮性種もある。材は硬くて重い特性から、線路の枕木など土木用途で使用される^[4]。

サルスベリの花言葉は、「雄弁」^[5]「活動」^[5]「世話好き」^[5]「愛嬌」^[要出典]などとされる。