法華寺 (今治市)

法華寺
所在地	愛媛県今治市桜井甲243
位置	北緯34度0分54.8秒東経133度2分0.6秒
山号	補陀落山
宗派	真言律宗
寺格	別格本山
本尊	十一面観世音菩薩
創建年	天平13年
開山	光明皇后
札所等	新四国曼荼羅霊場37番札所伊予府中十三仏霊場10番札所
文化財	伊予国分尼寺跡（県指定史跡）
法人番号	2500005005207
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法華寺（ほっけいじ）は、愛媛県今治市桜井に所在する真言律宗の寺院である。本尊は十一面観音菩薩。新四国曼荼羅霊場第三十七番札所である。

概要法華寺, 所在地 ...

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御詠歌：法の華　咲きほこりたる　補陀落の　寺に詣るは　後の世の為

奈良時代の天平13年（741年）、聖武天皇と光明皇后の勅願によって建立された伊予国の国分尼寺（法華滅罪寺）であり、開基は南部の証繭大厄公、本尊は（伝）行基作の十一面観世音菩薩で、光明皇后の姿を写したと伝えられている。創立時は、華厳宗東大寺に属していたが、平安時代の弘仁6年（815年）に空海が来訪した際に真言の教えを説かれ、この時より真言宗に改めたと伝えられている。さらに鎌倉時代の建治元年（1275年）、後宇多天皇の勅命により、西日本の国分寺、国分尼寺と共に真言宗西大寺の末寺となり、現在に至っている。

境内の下に見える今治市立桜井小学校から南へJR 予讃線沿いに伊予桜井駅近くまで達する広大な寺域であったが、三度の戦乱（治承・寿永の乱、南北朝の戦い、豊臣秀吉の四国攻め）によりことごとく焼失し、そのため江戸時代の寛永2年（1625年）に今の高台に移った。全国の国分尼寺はほとんどが跡だけになっているが、当山は寺院として存立し法灯をつないでいる。