新中小国信号場
日本の青森県東津軽郡外ヶ浜町にある北海道旅客鉄道の信号場 ウィキペディアから
新中小国信号場（しんなかおぐにしんごうじょう）は、青森県東津軽郡外ヶ浜町字蟹田小国にある、北海道旅客鉄道（JR北海道）北海道新幹線・海峡線および東日本旅客鉄道（JR東日本）津軽線の信号場である。本項目では、この信号場内扱いとなる、北海道新幹線・海峡線の共用区間始点大平分岐部（おおだいぶんきぶ）[2]についても述べる。
在来線としては中小国駅より大平駅方向に約2.3 km、大平駅から約1.3kmの地点、新幹線としては新青森駅起点28.890 km・東京駅起点702.713 km地点[2]にある信号場で、津軽線・海峡線・北海道新幹線の施設上の分界点・会社境界である。JR北海道が管轄・管理する停車場としては最南端に位置し、在来線としての所属線も開設以来津軽線ではなく海峡線となっている[3]。
津軽線は当信号場を境に青森駅方が電化、三厩駅方が非電化となっているが、津軽線電化区間の大部分が交流20,000 V・50 Hzで電化されているのに対し、信号場構内の電化部分は北海道新幹線開業後、海峡線・北海道新幹線と同一の交流25,000 V・50 Hzで電化されている。
また、海峡線を走行する在来線列車は当信号場で信号・保安装置の切り替えを行う[注 1]。
在来線側
在来線側は東西に構内が伸び、北側3線が海峡線（電化）、南側1線が津軽線（非電化）となる。また、海峡線では長大な貨物列車（コキ車20両編成）が運転されているため、構内有効長が非常に長い。
海峡線は上下線 + 中線（待避線）の「複線待避形」、かつ奥津軽いまべつ方が複線、中小国方が単線の「複線始終端形」という構造である。一方の津軽線側は大平方に分岐器は無く、中小国方で海峡線が単線に収束された後に津軽線へ合流するという、単純な「分岐形」の構造である。このため、津軽線の列車同士の交換・待避は不可能である[注 2]。
新幹線側（大平分岐部）
海峡線は津軽線から分岐後、上下線が離れながら北へ進路を変え[注 3]、南から来る北海道新幹線上下線の外側にアプローチし、大平トンネル新青森方坑口内にある大平分岐部（新青森起点29.404 km[注 4]）で合流する。なお、新幹線としての信号場の停車場中心は先述のように分岐部より新青森寄りの新青森駅起点28.890 km[2]とされている。
大平分岐部 - 木古内分岐部（木古内駅構内扱い、新青森起点111.445 km地点）間の82.041 km区間[5]は三線軌条（標準軌1,435 mm・狭軌1,067 mm）による新幹線・在来線の共用走行区間となっている。このため北海道新幹線列車は当信号場から木古内駅までの最高速度が2024年（令和6年）現在140km/h（青函トンネル内のみ通常時160 km/h、高速運転時のみ260 km/h）に制限されている（その他区間は線区最高速度260km/h）。
- 青森県道12号鰺ケ沢蟹田線
- 津軽線大平駅…大平分岐部に至近
- 上小国会館…津軽線との分岐部に隣接（外ヶ浜町循環バスの停留所がある）
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