Sodio lauriletere solfato

Il sodio lauriletere solfato (SLES) è un tensioattivo e detergente usato in molti tipi di prodotti (ad esempio dentifrici, shampoo, schiuma da barba, etc). Non è molto costoso e ha un effetto schiumogeno molto efficiente.^[2]

Sodio lauriletere solfato
Struttura del sodio lauriletere solfato
Nome IUPAC
dodecilpoli(ossietilen)solfato di sodio
Abbreviazioni
SLES
Nomi alternativi
lauriletere solfato di sodio
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolare	CH3(CH2)10CH2(OCH2CH2)nOSO3Na C12+2nH25+4nNaO4+nS
Massa molecolare (u)	circa 420
Numero CAS	15826-16-1
Numero EINECS	239-925-1
PubChem	23665884
Indicazioni di sicurezza
Simboli di rischio chimico
attenzione
Frasi H	315 - 317 - 319
Consigli P	--- [1]

Struttura chimica

La struttura chimica è CH₃(CH₂)₁₀CH₂(OCH₂CH₂)_nOSO₃Na. Il numero n indica la quantità media di unità ossietileniche presenti nel composto, in genere nei prodotti commerciali ha un valore compreso tra 2 e 3. Lo SLES viene preparato tramite l'etossilazione del dodecanolo (o alcool laurilico, C₁₂H₂₅OH). L'etossilato viene quindi convertito in estere solfato e infine salificato con ioni sodio.^[2]

Questioni sanitarie

Il sodio lauriletere solfato, insieme con composti correlati quali il laurilsolfato di sodio, è stato al centro di una campagna di allarme sanitario, forse dettata anche da logiche di concorrenza commerciale, volta ad associare alle sostanze in questione diverse proprietà tossiche tra cui la possibile insorgenza del cancro in seguito all'utilizzo quotidiano di alcuni cosmetici.^[3]

I problemi sanitari coinvolgerebbero eventuali contaminanti del composto, primo tra tutti il diossano, che si può formare come sottoprodotto non desiderato nel processo di produzione, classificato EPA come Group B2, probable human carcinogen. In alcune legislazioni, ad esempio nello stato USA della California, viene riconosciuto legalmente come sospetto cancerogeno e ne viene sconsigliato l'utilizzo, nonché la rimozione come molecola contaminante. La Food and Drug Administration, l'ente governativo statunitense che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici, raccomanda il monitoraggio di questo contaminante nei cosmetici^[4].

Gli studi tossicologi effettuati non hanno evidenziato alcun particolare rischio legato all'uso in sé del SLES^[5] e la commissione americana di esperti in cosmetica della Cosmetic Ingredient Review ha inserito il sodio lauriletere solfato tra gli ingredienti sicuri.^[6]

Gli unici effetti correlati alla presenza del composto nelle formulazioni cosmetiche sono possibili irritazioni peraltro comuni anche con altri ingredienti affini, in quanto tensioattivi, ed eventuali problemi sanitari verrebbero attribuiti esclusivamente ai possibili contaminanti il prodotto commerciale.